-Понимаешь, я папа, Раймонд. – Раймонд всё так же безмолвно поддался вперед, чтобы лучше разглядеть то, что было изображено на листе бумаги. – Твой папа.
Раймонд пригляделся и тут же у него в мозгу вспыхнули уже знакомые образы, что он наблюдал не один раз на страницах старых справочников, записных книжек и похожих на тот, что сейчас перед ним, альбомов, которые тётя тщательно прятала на чердаке от глаз любопытного племянника. Те же цвета… тот же самый стиль… Тот же почерк, которым написано короткое четверостишие в уголке страницы… А изображены на той странице были два кружащихся в танце человека. Одним из них был невероятной вышины мужчина, большущий, пышный светло-бурый плащ которого, похожий больше на прикрепленный к спине стог сена, занимал половину всего фона, а вторым человеком была девушка, которая рядом со своим партнером казалась чуть ли не дюймовочкой. И именно она самой первой бросилась Раймонду в глаза, ведь он видел её до этого тоже, и намного больше раз, чем записи на чердаке. Он каждый день наблюдал эти глубокие, красно-карие глаза рыжеволосой, коротко стриженой девушки, беззаботно глядящие с фотографии в гостиной.
-Мама. – Буквально одними губами прошелестел Раймонд, глядя двумя округлившимися глазами на рисунок. Это была она. Не было никаких сомнений. А её кавалером был..?
Раймонд медленно поднял глаза на определенно с нетерпением ожидавшего его реакции собеседника. Да, сомнений не осталось.
-Да, я знаю, это, немного… Немного неожиданно для тебя, просто… Просто, пойми меня, я не знал как поступить иначе, я столько времени обдумывал варианты нашей встречи, а ты еще и появился так неожиданно. Честное слово, я еще долго не мог поверить, что это был ты! Но когда я смог вылететь за пределы замка – я понял, я накинулся тогда именно на тебя! И… - Мужчина прервался на полуслове. – Хотя… Думаю, это будет лишним, лучше будет объяснять тебе всё по ходу дела. А пока… - Незнакомец явно начал чувствовать себя увереннее. Еще раз оглядев Раймонда с головы до ног, он вновь заговорил:
-Т-Ты ведь говорить умеешь, верно?
-Д-в-в-в-да… - Будто пользуясь охолодевшими языком и губами в первый раз пролепетал мальчик.
После получения столь краткого, но с этим не менее исчерпывающего ответа, филин в человеческом обличии еще несколько секунд просто безмолвно глядел на Раймонда почти идеально круглыми глазами (с этим выражением лица он, к слову, ну уж очень напоминал озадаченного пса). После этого он начал как бы ободряюще кривить лицо в улыбке и клонить голову на бок.
-Эй. Ну ты что же! Я не кусаюсь.
Вообще, Раймонд к тому моменту уже окончательно перестал бояться этого существа. Его распирало иное: как? Почему? Как такое вообще произойти могло? Что вообще происходит? И, наверное, самое коронное из всего этого, как могло показаться, бесконечного списка: где он вообще?
-Райм, тебе не стоит бояться, правда! – Продолжил свой разговор высоченный получеловек. – Это, фактически, твой дом! Точнее, предполагалось, что это будет твой дом! Я имею ввиду весь этот замок, конкретно эта комната принадлежала твоей матери.
Маме? Здесь была мама? То есть, когда-то она рисовала в этом альбоме, сидела за тем столом, лежала на той кровати, с которой буквально пятнадцать минут назад грохнулся Раймонд, ходила по этому полу, пользовалась этими шкафами и, возможно, то растение в углу даже застало её?
-Я ничего здесь не трогал, Раймонд. Абсолютно ничего. Если не считать мелкие перестановки во время уборок – здесь всё осталось точно так же, как было при последнем посещении твоей мамы здешних краёв.
-Она жила здесь? – Каждое слово давалось мальчику с непосильным трудом, но он должен был задать этот вопрос.
-Да! Во это всё – Мужчина обвел рукой комнату – Это всё – её вещи. Ввольную рассматривай. Я предполагал, что тебе будет интересно узнать о ней больше, когда ты прибудешь сюда.
-А с-сюд-да эт-это куд-куда? – Сначала филин посмотрел на мальчика так, будто не понял вопроса. Но через мгновение до него дошло.
-А-а-а, боже мой! Понимаешь, то, где мы находимся, нельзя охарактеризовать как конкретное место. Мы как бы и здесь, и нигде. Это… Если выражаться более простым языком, нечто вроде другого измерения, или… Короче говоря, я тебя, уже видно, запутал окончательно. Потом сам всё увидишь и поймешь. А теперь – давай перейдём к делу.
Этим «делом» оказалась пышная дубленка, состоящая из серенького пуха, с кое-где уже проглядывавшими бурыми перышками.
-Всё время боялся, что она тебе в итоге не в пору будет… - Протянул филин, снимая одежду со спинки стула, где она всё это время терпеливо висела. После этого он, вытянув руки с находившейся в них дублёнкой вперед, начал оценивающим взглядом оглядывать кучку серого пуха и Раймонда, смиренно стоявшего сбоку. – Ты-ж всё-таки не с ней рос.