Мужчина нагнулся к мальчику и протянул ему дубленку.
-На вот, примерь, посмотрим хотя бы.
Раймонд, внимательно осмотрев то, что ему вручили, накинул дубленку и начал внимательно сам себя рассматривать. Наделась она, надо признаться, как влитая. И даже несмотря на то, что это по своему назначению зимняя одежда, Раймонд чувствовал себя в ней совершенно комфортно.
-В общем-то, как я и думал. – Озадаченно держась за подбородок выдохнул филин, осматривая мальчика в новой обновке.
-О-Она совсем не жмёт! Отличная! – Тут же вторил Раймонд.
-Да я понимаю, просто по задумке она должна была тебе как минимум до щиколотки доставать… Н-да… - Тишина продолжалась совсем не долго. Её окончание ознаменовал удар ладони об ладонь.
-Ну да ладно, разносится как-нибудь. Тебе всё равно ещё рано летать.
-Ле… тать?
-Это твоё оперение, Раймонд. Твоё собственное. Оно родилось вместе с тобой. – Говоря это, высоченный мужчина сидел перед Раймондом, оперившись на одно колено и придерживая последнего за предплечья, воодушевленно смотрел ребенку в глаза, стараясь будто бы через один только взгляд передать своему новоявленному отпрыску всю масштабность происходящего.
-Так не терпится научить тебя летать, это не так сложно, поверь мне. Сейчас еще рано. К слову о полетах… - Мужчина опять замялся, будто подбирая подходящие слова. – Есть одно место, которое я очень хочу тебе показать. Только туда придется добираться лётом. Высоты не боишься? Пойдешь?
-Д-Да! – Хоть это и прозвучало немного неуверенно, но в первый раз, за всё время пребывания здесь, на лице мальчика на мгновение сверкнула улыбка.
-Эй, если хочешь посидеть здесь, отоспаться – я абсолютно не против.
-Нет! Поехали! – Раймонд уверенно закивал головой.
Не прошло и двух минут, как они вылетели. Они настолько стремительно покинули темный коридор, что от резко ударившего в лицо прохладного воздуха и ощущения бескрайнего простора вокруг у Раймонда аж дух захватило. Ему на мгновение показалось, что он и вправду сейчас может просто раздвинуть руки в стороны, взлететь и унестись куда-то далеко-далеко в эту неописуемую даль. Стать её частью. Слиться с ней.
Это было море. Нет, огромный океан под бескрайним, чистым, безоблачным перламутровым небом. Если, конечно, его таковым можно было назвать, поскольку оно и океан под ним были как бы одним целым. Они перетекали друг в друга, плавно извивались и менялись. Да и океана как такового не было. Было лишь бескрайнее пространство легкого, словно облако, пара нежного цвета, который волнообразно качался под летевшими над ним гигантским филином с сыном на спине. И из этого пара периодически что-то выглядывало. Проблескивало, выпрыгивало и плескалось. Вот только Раймонд никак не мог уловить взглядом это непонятное нечто.
Наконец, они подлетели к полупрозрачным, похожим на широкую паутину, столбам фиолетово-голубых облаков, которые будто бы застыли меж небом и туманным морем, лениво переползая местами вверх, местами вниз. Где-то движение цветных облаков было быстрее, где-то они были практически неподвижны. Там, где облака были быстрее, находились редкие и совсем небольшие воронки, которые даже невооруженным взглядом заметить было нельзя. В одну из них они и залетели.
Сделав резкий разворот, филин под строго фиксированным углом стрелой влетел в дупло невесомого, полурасплывшегося облачного дерева. Внутри этой плотной гущи небесной ваты видимость была абсолютно никакая, Агний только и мог ощущать, как его сопроводитель метается из стороны в сторону, будто лодка по волнам, и недоумевающему мальчику в процессе этого то и дело прилетало в лицо очередное назойливое облачко. Мальчик не мог до конца понять смысла этих действий. Зачем он так мечется? Уклоняется от препятствий? Но здесь же ничего нет!
В конце-концов Агний вцепился в своего проводника, напрягся всем телом и зажмурил глаза. Только так он ощущал хоть какую-то опору.
В какой-то момент Агний, почувствовав, что его трясёт уже не так сильно, чуть-чуть приоткрыл глаза и посмотрел вниз. Под ними начал вырисовываться… лес. Начал он именно вырисовываться. Плавно и неспешно облачные загогулинки начинали образовывать большущий, с тысячами пышных, темно-зеленых деревьев, которые сбились в одну огромную кучу и не давали даже маленькой расщелине промелькнуть меж их плотными рядами, лес.
Филин начал снижение. Сначала быстро, потом всё медленнее и осторожнее. И чем ближе они были к земле, тем стремительнее начинал вырисовываться окружающий пейзаж. Вот уже темные кроны разверзлись в стороны, и словно сердцевина раскрывшегося цветка, зеленым разводом на смоченной водой бумаге начала вырисовываться солнечная полянка. Вот на ней показались цвета закатного солнца. Вот засверкали маленькими вспышками лютики. И наконец, вместе с волной воздуха, прокатившейся по светло-зеленой глади от крыльев приземлившейся птицы, на ставшей твердой поверхности зашелестела трава.