Ржавая остановка находилась на большом и высоком каменном блоке, к которому вела длинная лестница с оледенелыми поручнями. Как раз на этой самой лестнице Раймонд и углядел знакомое «плавление». Что-то внутри мальчика заметалось, ему жутко захотелось что-то выкрикнуть, но он точно не знал, что. А существо тем временем, приближаясь всё ближе и ближе к остановке, начинало приобретать, словно кусок пластилина, какие-то черты. Первым вырисовалось какое-то темное одеяло, потом показались ноги в изодранной обуви, потом раскрасневшиеся от холода руки, и, наконец, из-под одеяла мельком выглянула рыжая шевелюра.
По каменной поверхности брела полупрозрачная девочка. В её больших, карих глазах стояли замерзающие на ходу слезинки. Она вся дрожала. В какой-то момент она приподнялась на носках, вытянулась и начала что-то кричать в даль, но поднялась вьюга и Раймонд не смог в точности расслышать, что именно.
Измождённый ребёнок приблизился в конце-концов к дряхлой остановочной скамейке. Неуверенно присев на неё, девочка с минуту посидела в полном бездействии, но после она достала что-то из кармана своей тонкой курточки. Девочка смотрела на это что-то и улыбалась. Искренно. Светло. Что так контрастировало со всем тем унынием, что царило вокруг.
Одним лишь вопросом задавался Раймонд: на что она смотрит? Ведь было видно, что её руки пусты!
Его размышления прервало некое движение, что начало ощущаться в правом кармане его дублёнки. Мамина шкатулка? Как? Он же не ложил её сюда!
В этот момент девочка начала будто бы медленно расплываться в воздухе. Не понимая, что происходит, Раймонд попытался кого-нибудь позвать, но все были слишком заняты начавшейся потасовкой.
Без особого труда, благодаря своей худобе, Раймонд протиснулся в щель и оказался босиком на промёрзшем камне. Девочка к тому моменту уже полностью исчезла. Испытывая некий непонятный позыв, Раймонд подошел к самому краю каменного блока. Примыкающая к стене лестница уходила куда-то далеко-далеко вниз. Какая-то животная часть Раймонда в нервном припадке заметалась в недрах его души, умоляя хозяина бежать со всех ног от этой нескончаемой пустоты, как от кровожадного зверя.
Сзади послышалась возня. За секунду до происшествия Раймонд даже успел расслышать, как его окрикнули, но тут подул ветер. Да какой там ветер, это был целый ураган! Тысячи кровожадных снежинок иглами вонзились в лицо мальчику. Ледяной ветер пробирал до костей. Съёжившийся всем своим мясом к скелету Раймонд закрыл глаза и попытался в слепую развернуться, но холодный поток воздуха неистово гнал мальчика куда-то в сторону. Наконец, в один момент Раймонд просто не ощутил пола под омертвевшими ногами и с остановленным на мгновение сердцем полетел куда-то в пустоту. В реале же мальчик плашмя рухнул на заснеженные ступеньки. Но самое страшное было то, что мамина шкатулка предательски выскользнула из рук совенка и улетела в самый-самый низ.
У Раймонда перехватило дыхание. Мальчик вновь заметался, замахал руками, пытался что-то сказать, но в итоге в порыве эмоций побежал, нет, полетел вниз по лестнице, забыв про всякий страх.
Буквально за долю секунды Раймонд оказался у самого подножия лестницы и вступил на колючие, ядовитые кристаллики снега, больно резавшие ноги. Мальчик осмотрелся. Лишь небольшой участок грязно-белого льда был виден ему, всё остальное заслонял тяжелый, жидкий туман, в котором будто бы даже проглядывали какие-то человеческие очертания.
Раймонду не понадобилось много времени, чтобы найти шкатулку. Она ярким пятнышком выделялась на сером фоне. Подняв заветную шкатулку с земли, Раймонд вдруг услышал не так далеко звук, похожий на что-то среднее между рёвом и иканием. Мальчика аж подбросило.
Сквозь темную пелену тумана начал проступать какой-то силуэт. Раймонд уж было хотел броситься наверх, хватит с него уже приключений, но вдруг ему показалось, что шкатулка как-то странно блеснула. Совёнок замер, осмотрел шкатулку и вновь обратил внимание на непонятное существо в тумане. Перед глазами мальчика предстала зебра. Не большая такая, примерно с пони размером, да и не просто зебра, а с рогами. С большими оленьими рогами. Бедное животное трепыхалось в снегу, жалобно хрипело и с трудом двигало задней ногой, которая, как потом разглядел Раймонд, была проткнута почти насквозь острыми ветками какого-то мёртвого и оледенелого растения.