- И всё-таки мне бы в первую очередь хотелось узнать… - Чёткий выговор бабушки послышался как раз в тот момент, когда перед Раймондом, словно из озёрного омута, выросла из скатерти тарелка со всеми полагающимися столовыми приборами. - …как ребёнок ночью оказался так далеко от дома.
Мальчик посмотрел на сидевшую прямо перед ним женщину. Её взгляд по-прежнему практически ничего не выражал.
- Также попрошу не выгораживать моего сына, если он, конечно, как-то причастен к этому.
Раймонд судорожно начал собирать всё произошедшее с ним за день в одну кучу, чтобы всё объяснить как можно чётче и лаконичнее. Поезд… Город… Маленький город… Нора... Существо… Всё началось с некого невидимого существа… Да, кстати, где оно? Смогло ли уехать из того гиблого места? Но это сейчас неважно. Намного важнее было то, что перед мальцом сейчас сидит важного вида слушательница и ждёт ответа, где он должен ей как-то объяснить, что к нему в комнату посреди ночи пришла какая-то прозрачная сущность и увела невесть куда.
- Я жду, молодой человек. – От этих слов что-то внутри мальчика сжалось, но в то же время это же придало ему решимости.
- Поп - понимаете… - Мальчик, потирая похолодевшие от волнения пальцы, подбирал нужные слова. – Я знаю, насколько это абсурдно звучит, но… Я спокойно спал, и в один из моментов я увидел нечто невидимое, но, кажется, оно имело… массу. Если вы только понимаете. Оно село ко мне на кровать, я пытался с ним заговорить, но оно просто поднялось и ушло. И…
- Ты пошёл за ним? – Женщина подняла брови. Слова на секунду застряли комом в горле Раймонда, после чего он их поспешно проглотил.
- Ты только не волнуйся. Не волнуйся. – Бабушка уже успела наложить что-то себе на тарелку, и неспешно приступила к трапезе. – То, что ты видел, называется «Эхо».
- Эхо. – Раймонд кивнул головой.
- Да. Это даже не существо, а, скорее, явление… По крайней мере, пока что до конца не известно, имеют ли они хоть какое-то мышление. Их особенность в том, что они, находясь в определённом месте, могут воспроизводить какие-либо события, произошедшие там в прошлом.
После этих слов в памяти мальчика тут же всплыла та сцена с замёрзшей девочкой, прятавшейся под одеялом от лютого мороза, которую он уже успел узнать. Но совёнок спрашивать об этом не торопился. Мало ли… Они с бабушкой так плохо друг друга знают. Надо выждать момент.
Спустя недолгую паузу пошли самые обычные вопросы, призванные осветить для женщины жизнь её внука. Раймонд на них отвечал. Сначала сдержанно, потом с большим и большим энтузиазмом. Бабушка же тем временем молча сидела и слушала, с лёгкой улыбкой на лице.
- Да, твоя мама терялась там. – Прозвучал наконец-то ответ на вопрос, который на протяжении всего его монолога Раймонд держал в голове. – Причём это произошло в тот же день, когда твой папа впервые привёл её в эти места. Её нашёл Террастион. Терра. Твой дядя. Тогда же они и познакомились.
У Раймонда тут же назрела туча вопросов после этого заявления.
- И… Как дядя отнёсся к ней?
- К твоей маме? Ну… - Бабушка отложила вилку с ножом, сложила руки на стол и, глядя вниз, спокойным и размеренным тоном продолжила разговор. - Как тебе сказать, он в принципе относится к людям… Не сказать, что с неприязнью, но, тем не менее. Они после этого сильно поссорились с твоим папой, я еле как смогла их помирить. Твоя мама была очень милой девушкой, но мы всё равно не давали твоему отцу спуску. Не пойми неправильно, просто он бывает очень заносчивым, и это не всегда приводит к хорошим последствиям. Люди не должны знать о существовании этого места.
- А… почему? Мне просто интересно.
- На то есть свои причины. И их очень много. И также их очень сложно будет объяснить, поэтому, с твоего позволения, я не буду заострять на этом внимания.
«Хорошо…» - Прошелестел одними губами, и, на секунду вновь замешкавшись, продолжил разговор:
- А можно ещё один вопрос. Заранее извиняюсь, он может быть достаточно личным.
Бабушка подняла голову и одобрительно кивнула.
- Почему дядя так не любит людей? И… Я мельком слышал, как… В общем, слышал, что дядя часто говорит моему отцу «Совсем как папаша».
«Уже всё знает» - промелькнуло во взгляде бабушки, который вновь опустился вниз. Женщина глубоко вздохнула, и, всё с таким же не сентиментальным видом, коротко ответила.
- Это всё из-за их папы. Твоего дедушки.
- А что с ним случилось? – Словил нужный момент Раймонд.
- Это было очень давно. Твой дедушка был очень увлечённой личностью. Всегда стремился познавать что-то новое. Все его разговоры были лишь об этом. Он был очень заинтересован вашим миром, но особое место занимали в его сердце именно люди. Он считал их особенными. Считал, что они могут пусть и не сравняться с нами, но хотя бы частично повторить в себе наш образ мышления. Именно он первым стал летать к ним. Ты, наверное, уже знаешь, что я имею ввиду, ведь так? – Мальчик кивнул в ответ. – Вот. Люди стали развиваться. Стали строить, изобретать… И в один день дедушка решил… уйти к ним.