- Я бы тебе посоветовал дыхание задержать и закрыть глаза. – Прокричал в последние секунды Терра.
- А-А это ещё зачем? – Чисто на рефлексах спросил дрожащим голосом Раймонд.
- Ну-с, пеняй на себя! – С этими словами филин плавно, будто в жидкое желе, вошел в пространство тёмного купола. Раймонд, однако-ж, в последний миг всё-таки последовал совету дяди. Зажмурившись и задержав дыхание, Раймонд втянулся в комок и ещё сильнее сжал холодные пальцы, мёртвой хваткой уцепившиеся за чёрные перья.
В куполе была, если можно так сказать, абсолютная тишина, практически вакуум. Хотя, какие-то странные звуки всё-же были. Это было что-то среднее между приглушёнными, будто раздающимися из-за плотной преграды, взрывами и исковерканной музыкой, больше похожей на беспорядочный набор нот. Хоть длилось это и не долго, но у Раймонда от этого страшного звука, из-за которого в голове автоматически всплывали леденящие кровь образы, впечатление осталось на всю жизнь.
Но это было уже не важно, потому что они выплыли наружу, и пронесясь через несколько слоёв облаков, светлевших и «обмягчавшихся» по мере их поднятия ввысь, оказались совершенно в другом месте. Из того густого тумана, из которого они только что вырвались, облаками невесомой дымки выплывала светящаяся пыль, которая тут же начинала закручиваться в воронку и формировать нечто большое и блестящее. Нечто, что пока что лишь отдалённо напоминало те большие и малые звёзды, застывшие прямо вокруг них в бесконечном пространстве светлого космического неба. Хотя, нет, это были вовсе не звёзды. Это были будто бы маленькие планеты, висящие, будто на верёвочках, средь прозрачных разноцветных облаков. Каждый из шаров светился по-своему, и этот свет будто бы издавал какую-то музыку. Плавную, тихую, звенящую, что звучит вокруг каждый день: в трели птицы, в журчании воды, в шелесте листьев на деревьях, вот только из-за постороннего шума её расслышать практически невозможно.
Они полетели. Вблизи, однако-ж, эти шары были не такими уж и большими: размером, примерно, со стандартный пятиэтажный дом в длину и в ширину. Каждый из них выглядел по-разному: на каком-то простирались красивые альпийские пейзажи, где-то чинно жил своей жизнью маленький городок в пустыне, где-то всё поросло густыми джунглями, где-то расположилось море, посреди которого стоял маленький остров, на котором стоял уютный домик и тому подобное. Хоть всё это и казалось маленьким, какое-то врождённое чувство перспективы подсказывало Раймонду, что со стороны всё, что располагается на шарах, просто «сжато», как согнутый лист бумаги, и на самом деле всё это имеет намного больший размер, чем кажется на первый взгляд.
Приглядевшись же к облакам, невесомой вуалью окутывавших каждый из шаров, Раймонд вдруг заметил, что на них просвечивало что-то вроде дорожек, что обычно проходят в жилых кварталах меж домов. А домами были те самые шары, и ходить по этим дорожкам, стоит упомянуть, было кому. На некоторых из шаров были видны человечки, похожие на полупрозрачных людей, мерцавших, словно они состоят из стекла, а внутри них горит яркий огонёк. Некоторые из них имели чёткие черты, некоторые были более расплывчатыми, а некоторые из людей и вовсе будто бы состояли из всего того, что наполняло их персональный шар. Чем дальше и выше они с дядей летели, тем таких людей становилось всё больше и больше. Стали попадаться и вовсе пустые шары, которые из себя представляли уже даже не одну конкретную местность, а сотни и тысячи различных местечек и предметов, перетекавших друг в друга, как на какой-нибудь сюрреалистичной картине.
- Хош’, фокус покажу? – Раймонд отвлёкся от созерцания окружающего их великолепия и посмотрел вперёд, на ушастую макушку дяди Терры. Хоть ещё ничего не произошло, но нутро Раймонда уже почувствовало неладное.
- Д-Давайте.
- Закрываешь глаза. – Раймонд неуверенно зажмурился.
- Берешься за края своей дублёнки. Вот так. Как летучая мышка. Выпрямляешься.
После этих слов зависла тишина. Раймонду было крайне неудобно сидеть в полной дезориентации, держась за дядю одними ногами, поэтому он, всё также тихо и ненавящиво, попытался поторопить с «фокусом» своего родственника:
- Д-Дядя Терра, ну, что там?
- И-и-и, полетел! – В этот момент Терра со скоростью молнии рванулся вниз, а Раймонд, выпучив глаза, в позе брошенной с балкона лягушки на всех парах влетел в один из шаров. В лицо ударил свет. Как только секундное чувство того, что он медленно проходит через твёрдое сливочное масло, прошло, перед Раймондом стала вырисовываться большая и зелёная впадина меж высоких рыжих гор, устремляющихся своими призмаобразными пиками в безоблачное небо. И всё бы ничего, но мальчик сейчас летел с семидесятиметровой, как минимум, высоты прямо вниз, на землю.