Обладая (что уже не раз подтверждалось) природной тягой к ощупыванию всего и вся, Раймонд, уйдя на несколько секунд в себя, особо не задумываясь, потянул за этот выпирающий кусок бумаги, подсознательно ожидая, что это просто какая-то некрасиво выпирающая часть конструкции двери. Но нет. Это оказался уголок страницы какой-то небольшой книги. На обрывке красовались куски, по всей видимости, какого-то стихотворения. Повинуясь тут же вспыхнувшему в душе огню любопытства, Раймонд быстро прочёл:
«… …но,
… …го, поверь, не жаль,
… …рено,
… …атиться вновь мне в сталь…»
- Пап, а… - Раймонд поднял голову и тут же слова провалились назад в горло. Взгляд мальчика впёрся в тёмную, невесть из чего слепленную стену какого-то круглого тоннеля, похожего чем-то на узкую трубу какой-то заброшенной канализации. Мальчик судорожно втянул воздух и сжался, испуганным кроликом оглядываясь по сторонам. Что это? Где он? Где отец?
Пытаясь хоть немного упорядочить мысли и придумать какой-никакой план действий, Раймонд отогнул задубевшую за секунду от страха руку и вновь взглянул на сжатый в трясущемся кулаке злосчастный обрывок, но тут что-то толкнуло мальчика в спину. Он звонко вскрикнул и выставил вперёд руки, тем самым предотвратив падение. Совенок резко повернул голову в сторону и уставился выпученными глазами в темноту, в которой уже через мгновение исчез какой-то маленький силуэт, рассыпая на бегу тихий, детский смех. Как не странно, Раймонду не стало от этого жутко или страшно. Это было скорее просто немое недоумение.
Поднявшись минуту спустя на ноги, Раймонд, практически не отводя глаз от прохода, где исчезла маленькая фигура, мальчик ещё неопределённый промежуток времени просто стоял на месте, чувствуя, как дубеют затёкшие ноги и как гробовая тишина звенит в ушах. В конце-концов, когда этот тёмный коридор стал чем-то по-своему понятным и даже осмысленным, что означало совершенное бесстрашие Раймонда перед его мглой, мальчик двинулся вперёд. Ну, а что тут такого? Других вариантов действий у него всё равно нет. Хотя, надо сказать, что, продвинувшись метров на пятьдесят во мрак тоннеля Раймонд всё-таки допустил, что немного поторопился с действиями. Коридор оказался не таким уж и идеальным по своей форме. Иной раз, натыкаясь ногой, плечом или лбом на очередной невидимый выступ, или пробираясь на корточках по суженному и наклонённому отрезку этой пещеры, при возвращении аналитического мышления, неподвластного простой мысли «Надо идти вперёд», даже накатывала паника. Ещё неприятных ощущений подбавляло то, что Раймонд стал ощущать, как стены и пол стали более жидкими и на ощупь напоминали грязь после дождя. Раймонд даже думать не хотел, что за гадость сейчас его окружает, и старался как можно реже докасаться до этой субстанции, но, по причине вышеупомянутых неудобств, которые окружали мальчика на его пути, контакт с полом был иногда неизбежен. В один из таких моментов Раймонд вдруг что-то нащупал в темноте. Сначала мальчик не придал этому значения, мало ли какой мусор нашёл здесь своё пристанище, но потом мальчик понял, что все подобные предметы имели форму прямоугольника и на ощупь напоминали дерево. Раймонду вдруг стало интересно, и он решил на минутку остановиться, чтобы более хорошо изучить свою находку. Это оказался маленький деревянный ящик, которые бывают в прикроватных тумбочках, и он находился прямо в полу. Раймонд приблизился к стене. Всё, абсолютно всё, точно в прыщах, было в этих маленьких ящиках. В один момент, неаккуратно схватившись за одну из круглых деревянных ручек, Раймонд притянул руку к себе и за ней со своего места соскочил и прилипший к ней из-за здешней дряни, коей были измазаны ладони мальчика, ящик, и, естественно, всё его содержимое оказалось на полу. Совёнка передёрнуло из-за резкого звука, но, опомнившись, он тут же наклонился вниз, чтобы изучить все выпавшие из ящика предметы. На ощупь они напоминали какие-то мелкие и продолговатые обрубки, сделанные то ли из обработанного дерева, то ли из ещё чего-то. Взяв один из наиболее маленьких предметов, Раймонду даже удалось сломить нажимом пальца его хлипкий краешек, но в этот момент его посетила страшная догадка, которая, при секундном осмыслении, оказалась правдой. Кости. Это кости! А то, что держит в руках Раймонд – зуб!
По спине мальчика прошлась целая ватага мурашей, совёнок бросил жуткую находку на пол, и, повинуясь заячьим инстинктам, рванулся в темноту, спотыкаясь об многочисленные ручки ящиков, которых, казалось, с каждым метром становилось всё больше и больше. И вправду. Не прошло и пяти минут, как ноги Раймонда начали с грохотом топотить по сотням лакированных и облезлых древесных поверхностей всех сортов, форм и мастей. Не прошло ещё пяти минут, как под кроссовками захрустели и выпавшие из своих хранилищ части человеческого скелета, что только прибавляло адреналина в жилах мальчика. Так совёнок и бежал, не обращая внимание на уже подгибающиеся от неощутимой от страха усталости ноги, пока последние уже по самые бёдра не потонули в море костей и мальчик, оступившись, не скатился по этой жуткой груде вниз по изгибу трубы.