Тем временем они успели присесть за плетённый столик.
- К слову, юноша, а вы кем приходитесь нашему многоуважаемому владыке?
- С-Сыном. – Произнёс Раймонд, будучи не слишком уверенным в том, что на такой интимный вопрос стоит давать ответ.
Рисованные глаза женщины оживились ещё сильнее.
- Силы небесные, ещё и сын! А от кого же, позвольте спросить?
- Из уважения к моему отцу я предпочту не отвечать на этот вопрос. – Пробубнил в ответ совёнок, ковыряя край стола.
- Ну-у-у… В какой-то мере правильно делаете, мой дорогой друг. Всё-таки мы с вами не так давно знакомы, да и хранить секреты, признаюсь вам честно, никто из нас не умеет.
- С этим бы я поспорил...
- Я имею ввиду не Вестников, юноша, а нас: меня, мужа и всех-всех-всех обитателей страниц истории. Да, кстати – мы сейчас над ней пролетаем. Не хотите взглянуть? В солнечную погоду с высоты птичьего полёта они особенно прекрасны!
Откуда-то сверху вытянулся бинокль от перископа, прямо как на подводной лодке, и Тутти услужливо притянула его к Раймонду. Тот поблагодарил и уставился в «глаза» оптического прибора.
Перед его взором выросли десятки страниц гигантских размеров книги, которая будто застыла в тот момент, когда на неё подул сильный ветер, разворошивший всё её нутро. В щелях между каменными листами, словно в глубоких, но совершенно не мрачных, каньонах, блистали сотнями огней бумажные города, сёла, поселения, общины, деревни, состоящие из всего того, что когда-либо было носителем информации. Газеты, журналы, глиняные таблички, каменные фрески, книги, папирусы, рисунки на коже животных, узоры на дереве… Раймонд даже успел разглядеть что-то вроде города, относящегося уже к его, современному миру. Это был, собственно, и не город вовсе, а просто много-много-много стен, между которыми передвигались с молниеносной скоростью мелкие искры – судя по всему, жители.
Таких населённых пунктов было совсем мало, и располагались они на самых крайних страницах.
Кроме всего вышеперечисленного, Раймонд заметил, что листы совсем незаметно, но двигаются.
«Новая эпоха заменяет собой старую…» - заключил про себя мальчик.
- Мы все здесь воплощение информации, поэтому держать её в себе и не можем – всё говорим, как на духу. Да, вы можете выйти наружу и посмотреть на всё это с борта нашего шара. Перископ я выдвинула так, чтобы вам не ходить туда-сюда.
- Да нет, спаси… - И тут нога Раймонда нащупала что-то необычное под собой. Удочка.
- Ой, это-ж мужа! – Подняла брови Тутти.
Осознав ситуацию, Раймонд потянулся к штанине, чтобы проверить, не зацепился ли он за рыболовный крючок, из-за чего удочка и могла оказаться здесь. Хозяйка же всё не унималась:
- Это его любимая, «счастливая» - как он выражается. Вот Патро меня всё упрекает, и вы тому свидетель, что я слишком много газет читаю – а сам-то совершенно не лучше меня! Где-то начитался про сокровища, которые притягивает удочка из определённого металла. Так что же! Сам, по инструкции, совершенно не жалея рук и денег сделал это вот чудо и теперь ходит, ловит своё счастье. Ох, как я себя ненавижу, что я его за постоянные рыбалки по выходным и вечерам на пару с его этими непонятными дружками отсчитывала! Там хоть в проверенном пруду улов удили, а тут где попало запустит и тащит, вот как сегодня, из того смрадного тумана непонятно что! Это я не про вас, вы ПОНЯТНО что, но вы только представьте..!
И тут удочка лизнула мальчику ладонь. Совёнок на секунду застыл, а тем временем к его отражению в позолоченном конце удочки что-то подошло. И это была не Тутти.
Напряжение нарастало ещё несколько мгновений, пока нечто в несколько раз увеличившееся в размерах не выпрыгнуло на мальчика из отражающей поверхности. Раймонд заорал и опрокинулся на спину. Тутти испуганно завопила и соскочила со стула. Откуда-то со стороны послышался оклик Патроксуса, спрашивавшего своих спутников, всё ли у них там в порядке.
Раймонд несмело приоткрыл глаза и чуть не задохнулся от счастья.
- Патроксус! Патроксус!!! Ну где же ты там?! Из твоей проклятой удочки..!
- Нет, нет, Тутти, прошу вас! Это мой друг!!! – Тут же подал голос с земли Раймонд.
Тутти вопросительно посмотрела на мальчика, радостно обнимавшего полосатое существо с фонарём вместо головы.
- Я искал его и потерялся. Так я и оказался в том месте, ну, откуда вы меня достали.
Женщина несмело присела обратно за стол, переваривая ситуацию.
- А я ведь сегодня когда выходила во двор видела, как она… Ну, он… Она… Оно залезло на шар. Думала, привиделось…
Тем временем подоспел и Патро. Жена добродушно улыбнулась мужу.
- И всё-таки, милый, твоя удочка способна притягивать что-то хорошее. Определённо.