Хоть совёнок не имел при себе никаких аргументов против этого утверждения, он не спешил принимать их за чистую монету. Всё-таки их великодушный преподаватель относилась к таким людям, которые готовы назвать что-либо шедевром просто потому что на нём висит бирка с надписью «ШЕДЕВР», при том, что, на взгляд самого Раймонда, произведение могло представлять из себя полную ахинею при любом взгляде на его сюжет.
- Как знал, за ним полезешь…
Раймонд дёрнулся и задрал голову. Над ним навис отец.
- Много прочитал? – Говорил он без гнева или упрёка, но совёнок тут же захлопнул сборник и отложил его в сторону.
- Н-Не-Нет.
Рагнарт ухмыльнулся, но улыбка это была болезненная.
- Да не переживай ты так, не съем я тебя за это. – Немного погодя, он добавил. – Надо же тебя познакомить с чем-то, чем увлекалась твоя мама.
- Мама его читала? – У Раймонда перехватило дыхание. Вид у него был такой, словно он нашёл какую-то сверх редкую вещь, которую невероятно сложно найти.
- Ну, да. – Филин говорил всё так же, без энтузиазма, что не осталось незамеченным.
- Ты так говоришь, будто с этим… Томасом связано что-то не слишком хорошее.
По лицу мужчины было видно, что в первое мгновение он хотел просто отмахнуться, однако после, поразмыслив, решил ответить честно:
- Я вообще не хочу вспоминать об этом человеке, Раймонд.
- А почему, позволь спросить?
Раймонд, взяв книгу, поднялся на ноги и уставился на Рагнарта в упор.
- Понимаешь… В общем, не хороший это человек.
- Это как-то связано с мамой?
- Раймонд.
- Ну что «Раймонд»? – Мальчик повысил голос, но в ту же секунду одумался. – Прости. Но правда, пап - сначала тётя, теперь ещё и ты. Ты так много рассказываешь о детстве мамы, но начиная примерно с того момента, когда вы вновь встретились в комнате её общежития – рассказывать о том, что было дальше, у тебя резко желание пропадает. Так ещё и работы Томаса Степсона, которого, как ты утверждаешь, она читала и любила, тебе чем-то не угодили. Я всё пойму, я не какой-то истеричный ребёнок, я просто хочу…
- Да какая тебе разница? – Зашипел филин, выхватив из рук сына пыльный томик и тряхнув им перед собой. Глаза его вспыхнули, перья на мантии и голове распушились, упав на ставшего будто в два раза меньше мальчика чёрной тенью.
Раймонд застыл с приоткрытым ртом.
- Какая, я тебя спрашиваю? Подлец этот твой Томас, слышишь? Подлец! Тебе сейчас это говорю, и ей это в своё время говорил! Решила стишки ему свои отнести. «Он такой честный, он такой великодушный»! Хах, да конечно! Хотя, чёрт возьми, кого я обманываю? Для двух таких дураков, которые не побоялись родить на свет невесть на что способного ре…
Рагнарт резко оборвался на полуслове и даже прикрыл рот рукой, вспомнив, что перед ним всё ещё стоит Раймонд. Лицо последнего сначала не выражало никаких эмоций, но постепенно мальчик стал сощуривать глаза. Надолго воцарилась тишина. В воздухе витали вопросы, много вопросов.
Наконец, филин выдохнул.
- Извини. Правда. Я не это имел ввиду. Просто я действительно не люблю эту историю, понимаешь? Вообще всё, что было после того, как твоя мама закончила университет, пошла работать в издательство и всерьёз занялась писательством, я вспоминаю с тяжестью в душе. Там… Там много моментов… Когда я проматываю их в голове, мне постоянно кажется, что я был способен поступить по-другому, но не сделал этого. И теперь всё так, а могло быть иначе. Я обязательно расскажу тебе про всё это когда-нибудь. Но сейчас не могу. Я просто надеюсь, что ты меня поймёшь. – Рагнарт протянул совёнку книгу и немного нагнулся вперёд, чтобы быть лицом прямо напротив лица мальчика. – И читать это я тебе не могу запретить. Грызи, если хочешь. – Мужчина встал в полный рост и уже отправился к выходу, когда заметил, что Раймонд не идёт за ним следом. – Что-то не так?
- Нет, всё нормально. – Раймонд честно пытался сделать вид, что это так. – Я здесь ещё немного похожу. Надо ещё кое-что найти. – Мальчик растянулся в нервной улыбке. – Обещаю, на этого раз ничего запрещённого.
- А как ты до комнаты доберёшься?
- Я смогу. Я помню дорогу. Да и летать я кое-как уже умею. – Немного тише он добавил: - Дядя Терра подтвердит.
- Что ж. Тогда… увидимся?
- Пока.
Однако Раймонд не торопился начинать поиски даже тогда, когда отец скрылся. Мальчик стоял на месте. Это неприятный, жгучий коктейль из целой кучи эмоций медленно разливался по организму. Казалось, стоит только двинуться, покинуть то место, где нечто выбивающее из колеи настигло тебя – станет ещё хуже. Ещё больнее.