«Как-нибудь извернись и явись по этому адресу ровно в шесть часов и пятнадцать минут. Там откроется святящаяся дыра, которую будешь видеть только ты. Пространственные дыры – это окна в иной мир, откуда мёртвые могут выйти в наш мир и немного в нём погулять, прежде чем сами собой вернутся в места своего вечного пребывания. Если повезёт – твоя мама тоже решит приблизиться к ней и вы встретитесь. Только ни в коем случае сам туда не лезь и учти – такие дыры открываются лишь секунд на сорок, так что не проморгай.
Удачи»
***
Входная дверь захлопнулась столь громогласно, что Рагнарт от неожиданности выронил намыленную тарелку и та, ударившись об пол, разлетелась на куски. В то же время вид несчастной утвари совершенно не взволновал кружащуюся в самозабвенном танце Прозерпину, которая, впорхнув в кухню и не дав своему другу и секунды, чтобы опомниться, схватила его за руки и завертелась с ним по всей квартире, продолжая напевать какую-то лёгкую мелодию и упорно не отвечая на вопросы. Наконец, выпустив филина из объятий, Прозер блаженно плюхнулась на диван и уставилась в потолок.
- Ну что случилось-то? – Рагнарт уже начал нервничать.
Прозерпина выудила из так и не снятого со спины рюкзака конверт и победоносно сунула его другу под нос.
- Гонорар. – С довольным видом она завела руки за голову и закинула ногу на ногу.
- Так… Так рано? – Рагнарт, сощурившись, бегал глазами по конверту.
- Ошиблась с датой при нашем последнем разговоре. Ты уж извини.
Рагнарт хмыкнул, что-то неразборчиво ответил, отдал конверт и присел на край дивана, который уже привычно затрещал под весом двухметрового вестника.
Лишь минуту спустя Прозер заметила, что её собеседник не слишком-то весел.
- Что не та-ак? – Заискивающе протянула девушка, ритмично тыкая в бок филина.
Тот попытался отмахнуться, но настойчивость рыжеволосой нахалки сделала своё дело.
Наконец, поваленный одним отчаянным рывком на диван, обхваченный руками и ногами пытливо глядящей на него сверху вниз Прозер, Рагнарт сдаётся.
- Ты понимаешь, я ни в коем случае не против издания и прибыли, но… До всего этого наши истории, которые ты описываешь, - все наши мелкие приключения, выдумки, воспоминания, - даже на страницах того самиздата они оставались чем-то личным и даже немного интимным.
- Ты не хочешь, чтобы я их описывала?
- Да нет, нет, что ты! Я же сказал – издавайся на здоровье, я же сказал! Просто… Не хочется, чтобы это всё разворошили и превратили во что-то массовое и бездушное. И в это скатываются многие авторы, и да, ты уж не обессудь, но с самого первого дня мне кажется, что этот твой Томас…
- Ах, так это тебя ещё до сих пор от господина Степсона воротит? Ревнуешь ты меня к нему что-ли?
- Это ещё в смысле? – Рагнарт встрепенулся.
- Ну, ты же ещё пару дней назад на меня наехал, что я от тебя на вопрос «как дела?», стала простым «нормально» из раза в раз откупаться, что у нас всё меньше тем для разговоров, что я тебе мало времени вообще стала уделять и всё с этим своим Степсоном или с коллегами в издательстве трындю.
- Вообще-то я сказал не так…
- Но подразумевал это!
- Между прочим, я никогда на тебя не наезжал! Я мирно и спокойно… Ну, ладно, немного нервно, но всё-таки предельно ясно объяснил, что мне хочется с тобой нормально поговорить. Чтобы ты хотя бы раз в неделю, но мы могли с тобой, как раньше, просто посидеть и поговорить о какой-нибудь ерунде.
Прозер легко развернула его лицо к себе.
- Ну, хорошо, хорошо, заработалась я.
Выпустив вестника из цепкой хватки, она приняла сидячее положение. Спустя секунду Рагнарт последовал за ней.
- Возвращаясь к теме – готова поклясться тебе всем, чем хочешь, что это так и останется милой историей двух друзей, путешествующих по нематериальному миру. Если что-то пойдёт не так – то… Вон, видишь в углу веник? Вот можешь его взять и со всей дури меня им по голове огреть, даю тебе полное на это право.
- Может, всё-таки есть более гуманные способы воздействия? – Филин не сдержал смех.
Прозерпина демонстративно задумалась.
- Вообще, есть одна мысль. На меня всегда хорошо воздействовали прогулки по вашему миру. Давай… Давай не будем с этим затягивать – наведаемся к вам в это воскресение? По знакомым местам прошвырнёмся, к Терре зайдём, к вашей матушке… Как тебе?
В этот момент они находились особенно близко.
- Обоими руками «за». – Наконец ответил Рагнарт.
Секунду они просто смотрели друг на друга, и вдруг Прозерпина поддалась вперёд и одарила губной желобок филина лёгким поцелуем.