Белоснежная сова, которая всё это время взирала на нелепое подобие замка печальными глазами, начала поворачиваться к внуку. В глазах блеснула вспышка, и перед совёнком вдруг встала в пол оборота молодая женщина со смутно знакомыми чертами, всё полностью обнажённое тело которой было исписано какими-то непонятными символами, половину из которых в районе живота, груди и в особенности рта с острыми клыками перекрывала блестевшая в свете факелов, разгонявших мрак пещеры, кровь, а из-под огромного ритуального головного убора блестели холодные глаза; вот только это был не взгляд сдержанной на эмоции особы, а взгляд хладнокровного убийцы.
- … будет одним из лучших в моей жизни.
Раймонд резко отшатнулся в сторону и сорвался с ветки. Кувыркаясь в воздухе, совёнок отчаянно размахивал крыльями, пытаясь выровнять полёт, но в итоге положение всё равно спасла вовремя подоспевшая бабушка, что вовремя поймала мальчика.
- Что с тобой? – Последовал тут же вопрос, стоило им приземлиться на очередную ветку.
- Я… - Раймонд начал было размышлять, как внятно рассказать об увиденном, но внутреннее чутьё настаивало на том, что с бабушкой об этом лучше не разговаривать. – Да… Да ничего. В ноге что-то дёрнуло – вот я и сорвался.
Бабушка лишь хмыкнула, но вдруг её взгляд сосредоточился на груди совёнка. Последний взглянул туда же. Нечто под слоем серого пуха мерцало слабым желтоватым светом.
- Что это? – Сова сощурилась.
- Это… - Раймонд напряг память. – Это… Это может быть фонарик.
- Фонарик?
- Да, мне его папа подарил. Он не всегда был такой маленький, его изрядно помотало – сначала это был просто фонарь, потом он стал головой зебры… И-Или собаки? В общем – теперь он маленький и как-то оказался вот… Вот здесь. – Раймонд похлопал крылом по светящемуся месту на груди.
- Фона-арик. – Тихо, почти про себя, выдохнула бабушка. Хоть совиная мимика и отличается от человеческой, Раймонд был готов поклясться, что бабушка улыбнулась.
- Твой отец сделал его когда-то для твоей матери. После ужасного инцидента, когда стало окончательно понятно, что Прозерпина не может долго находиться в нашей реальности – он сделал этот фонарь для неё, чтобы она не скучала в своём мире во время их разлуки. Ты же видел, как он работает? Мой сын очень старался. Ни над чем в своей жизни он так не старался, как над этим изделием, настолько ему хотелось порадовать ту девочку.
Расползшуюся по лицу мальчика широкую улыбку в момент стёрла внезапно ударившая в голову мысль.
- Что-то не так?
- Бабушка, а… Тут у меня вопрос достаточно интимный, отец в своё время не дал мне на него вразумительного ответа. В общем… - Поразмыслив, совёнок решил начать издалека. – У нас есть сосед – Карл Бурч. Ему почти пятьдесят лет. Так вот, несколько лет назад он женился на девушке, которой едва исполнилось девятнадцать. Когда я однажды затронул эту тему в разговоре с тётей Шем, она сказала, что если мужчина влюбляется в девушку в несколько раз младше него – это ненормально и у этого мужчины явно какие-то проблемы с развитием. В смысле, это всё равно что я в свои тринадцать влюблюсь и начну встречаться с семилеткой, с которой мне и поговорить толком-то не о чем.
- Как я поняла, мой дорогой внук пытается меня подвести к вопросу, почему же его отец, который в бессчётное количество раз старше его матери, всё-таки влюбился в неё? – Не глядя на мальчика спросила бабушка.
- Так точно. – Кивнул головой Раймонд и в упор уставился на родственницу, ожидая ответа.
После недолгого молчания, бабушка ответила:
- К сожалению, Раймонд, мне практически нечего вам сказать. Как только Прозерпина уехала отсюда – я её больше не видела, так что всё происходило не под моим надзором. Всё детство девочки и всю её юность Рагнарт был для неё не более чем другом семьи. Нечто вроде дяди или старшего брата. Лишь незадолго до того, как мой младший сын объявил нам, что он станет отцом, Террастион начал намекать мне, что отношения между его братом и человеческой девушкой перестают быть просто дружескими, но я не предавала этому особого значения. Я считала, что Терра преувеличивает. Я верила Рагнарту и я полагалась на него. Мне… хотелось полагаться.
Бабушка на секунду замялась, но потом резко выпрямилась.
- Собственно, мы сильно задержались. – Она повернулась к Раймонду и поглядела на него исподлобья. – Мы же прибыли сюда для того, чтобы проведать твою тётю. Не думаю, что поздний вечер – очень хорошее время для этого. Поспешим.