Когда разум вновь сцепился с телом, он предпринял слабую попытку освободиться. Филин, судя по всему, приняв это за судорогу, лишь усилил хватку, но Раймонд тут же брыкнулся сильнее и вновь оказался на полу.
- Да что с тобой? – Мальчик наконец-то сумел разобрать речь родителя.
Совёнок встрепенулся и раскрыл было рот, чтобы что-то сказать, но в голове плясало такое количество фраз и вопросов, что из него в итоге вылетали лишь бессвязные обрывки слов.
За спиной хлопнула дверь. Это поспешно явилась бабушка.
- Что там случилось? – Рагнарт обернулся к ней.
- Да почему?! – Наконец прорвало мальчика.
- Раймонд...! – Поддалась вперёд бабушка.
– Почему вы это сделали? Почему просто не избавились от меня? Вы же знали, что это её убьёт!
Молчание длилось несколько долгих секунд.
- Ты о чём? – Рагнарт прищурил глаза.
Раймонд встал на ноги, сделал глубокий вдох и на выдохе ответил.
- Ничего, просто… Я хочу домой. На землю. К людям. К тёте. Она там совсем одна. Как человек, не как птица. Это возможно?
Мужчина замер. Глаза его метались, а лицо говорило о том, что он судорожно ищкет в голове ответ.
- Ты действительно этого хочешь? – К мальчику со спины подошла бабушка и невесомо провела по его волосам рукой, обратив на себя внимание.
Совёнок кивнул, глядя ей в глаза.
- Рагнарт. – Она посмотрела на филина. – Это прекрасно, что тебе всё-таки выпал шанс познакомиться с сыном, но я, да и не только я, считаю, что мальчик пробыл здесь уже достаточно. Ему пора домой, к тёте и обычной жизни. Кто бы что не говорил, но он – не вестник. По крайней мере, не полностью. Не сегодня, но завтра столь долгое пребывание в нашей реальности может дать о себе знать. И далеко не в лучшем ключе. Ты же… Ты же всё ещё помнишь историю с Прозерпиной?
- Помню. – Мрачно ответил он.
- Именно поэтому я считаю, что сейчас самое время. Однако на твоём бы месте я не грустила. Мы обязательно сможем вынудить Терру слегка смягчить хватку, и ты снова сможешь посещать реальность людей так же, как и раньше. – Она вновь взглянула на Раймонда. – Есть один способ. Насколько я помню, проход к нам для одного человека может образоваться лишь в случае, если он дотронется до какой-то вещи, принадлежавшей предыдущему человеку, сумевшему проникнуть сюда, и при этом находившейся на территории капища. Было такое?
Несколько секунд Раймонд напряжённо думал, а потом его словно прошибло.
- Сандалик!
- Так вещь была?
- Да! В дыре, ведущей в подвалы замка, ну, то есть капища!
- Значит была. Надо теперь её просто доставить сюда и я смогу сделать так, чтобы она вновь смогла открыть для тебя проход в мир людей. Рагнарт?
Мужчина, нахмурившись, глядел в пол.
- Ты забрал этот… сандалик, или он всё ещё там, где был изначально?
Филин молчал.
- Рагнарт?
- Нет его. – Еле слышно выдохнул он.
- В смысле?
- Нет его. Я его сжёг. Сразу, как доставил сюда Раймонда.
От услышанного все лишились дара речи.
На мгновение Раймонду показалось, что ему перекрыли кислород.
- Зачем? – Просипел мальчик.
- Раймонд!..
Рагнарт поддался вперёд, но сын, на глазах становившийся бледно-зелёным, резко отпрянул назад.
- Раймонд, послушай меня!
- Рагнарт, о чём ты думал? Как ты вообще..? – Попыталась встрять бабушка, но её никто не слушал.
- Послушай, тринадцать лет – ничто в жизни вестника, но для меня это было кошмаром! Я сидел здесь, а там, за непроходимой стеной, был ты – маленькая, живая часть меня и той, что я любил больше всего на свете! И ни с кем из вас я не мог пересечься! Мне больше не позволено! Терра так решил, у него есть власть над этим, и он вряд ли хоть когда-нибудь пересмотрит своё решение! Я не видел твоих первых шагов, я не слышал твоего первого слова, я не видел вообще ничего! Но потом… Потом ты вдруг нашёл сандалик. Сандалик, который когда-то ещё в детстве обронила, ища меня в том капище, твоя мама! Столько лет он там провалялся – и ты его нашёл. И сработало условие одного старого ритуала – понимаешь, много-много лет назад вестники у людей были чем-то вроде богов, но мы не одаривали их фантазиями и всем прочим. Наоборот – они приносили жертвы нам. Человеческие жертвы, как бы ужасно это не звучала. И один из обрядов жертвоприношения назывался «Первая кровь». Его смысл состоял в том, что в капище засылали маленькую девочку, которая должна была найти вещь предыдущей жертвы и дотронуться до неё. Тут же открывался проход, а у находящегося по ту сторону вестника, проходящего инициацию, включался бесконтрольный инстинкт охотника, из-за чего он быстро настигал человека и убивал его. Вот ты… Ты и нашёл вещь предыдущего человека. Дотронулся до неё, и так как я не успел, видимо, пройти этот обряд в детстве, это подействовало на меня. Я набросился на тебя тогда, я не контролировал то, что творю, но тут… Я увидел глаза. Её глаза, Раймонд, я узнал бы их из миллиарда! Я сразу понял, кто ты, но не решился заговорить. Ты был так напуган, а я был просто в ступоре, но потом - ты просто не представляешь, как я был счастлив! Столько времени в полном отчаянии, и тут я получил шанс увидеться с тобой и даже привести тебя сюда!