Огонь!
Кая ошеломленно распахнула глаза:
— Принесите мне кресало! — потребовала она у стражников.
Те молча исполнили приказание, а сама Киара сняла со стены ближайший к ней факел.
Всего спустя несколько минут у нее в руке было древко, на конце которого разгорался огонь. Подойдя к проходу в бальный зал, она невольно поморщилась, ощущая исходящую оттуда вонь, а затем протянула руку, опуская огонь на границу медленно булькающей субстанции, и с силой прижала, позволяя язычкам пламени облизывать мраморный пол.
Какое-то время ничего не происходило, но, подождав еще немного, она с изумлением поняла, что ее план работает. Грязь иссушалась, словно перед ней не черная магия, а самая обычная дорожная каша. Работает!
Подбросив факел в руке, она закинула его чуть подальше. Пламя, окруженное проклятьем, не гасло, зато само проклятье рядом с факелом перестало бурлить и подернулось сухой коркой.
Значит ли это, что победить чары может простой огонь? Вот только столько огня, сколько необходимо, чтобы спалить весь бальный зал, удержать вряд ли удастся. Пламя разойдется по всему дворцу, а с дворца может перекинуться на хозяйственный постройки, с них на торговые ряды… может загореться весь город! Нет, такого нельзя допустить.
Да и родители с сестрой. Если есть хоть мизерный шанс спасти их, она должна это сделать. Огонь же не пощадит никого, да, жижу удастся победить, но при этом ее родные окончательно погибнут.
— Есть план? — нетерпеливый голос командира стражи вывел ее из задумчивости.
— Да, — Киара сосредоточенно кивнула. — Но нужно еще раз все продумать.
А если создать силовое поле? Удерживающее огонь? Вот только магия будет подпитывать проклятье, и так оно сможет уцелеть, тогда уже пламени нечего будет пожирать, и оно погаснет.
— Слухи о гибели династии вскоре распространятся по городу, начнется паника, анархия! А потом день-два, и вести долетят до границы, мы станем лакомым кусочком для соседей. Трилэнд нас просто в порошок сотрёт, а всех жителей угонит в рабство. Земли Дротов снова поднимут головы, зараза Хейлема выползет из своих нор… У нас нет времени думать, нужно действовать! — вспылил Вирен, делая шаг вперед.
— Ну так действуй, — Киара отошла, любезно разводя руки в сторону.
Вирен, не ожидавший такого поворота, чуть замялся, а затем поднял валяющееся на полу кресало.
— Сожжём! Сожжём здесь все! Если эту заразу может вывести пламя…
Он смело двинулся в сторону зала, на ходу высекая искру. Его отец резко выбросил вперед копье, на которое опирался до этого, ударяя сына в живот. Парень согнулся пополам, взвыв от боли.
— Ты, может быть, весь Заир спалить тут собрался? Чего уж там, лучше сразу пошли Трилэнду перевязанные лентой ключи от Диагона! Глупый напыщенный юнец!
— А что, есть план получше? — по-мальчишечьи насупившись, с обидой спросил он.
Взгляды всех присутствующих снова скрестились на Киаре.
— Что? Она?! — буквально взвизгнул Вирен. — Да из-за таких, как она, все и случилось! Может быть, мы еще ее и на престол усадим?
Взгляд Ирила Неста стал жестким, седые брови сошлись к переносице. Расправив плечи, он приложил правый кулак прямо к сердцу в знаке, с которым приносят клятвы, а затем повернулся к хранительнице.
— Спаси город, спаси страну. И трон будет твой. Поддержку армии мы тебе обеспечим, — смотря прямо в глаза Киаре, произнес он.
Трон? По телу прошла неприятная дрожь при упоминании этого слова. Кае с детства вбивали в голову, что такая, как она, не имеет права претендовать на престол. Магия не была вне закона, но народ ни за что не потерпит правления ведьмы или ведьмака. Стать королевой — все равно, что плюнуть на вековые традиции.
С другой стороны, если она откажется, дворец действительно сожгут, и единственный способ не уничтожать тот эпицентр магической заразы, что сейчас разливается рядом с ее родителями — это взять ситуацию под личный контроль.
— Ты один из потомков Георга-завоевателя, — продолжал, тем временем, старый вояка, — его правнучка. Никто, кроме тебя, не может легитимно претендовать на престол.