Дождавшись угасания последних аккордов, я открыл глаза и с трудом освободился от необычайно сильных чувств драконов, окружающих меня со всех сторон. Глядя на застывшие чешуйчатые морды, все еще находящиеся под впечатлением, я украдкой вытер непрошенные слезы и посмотрел на Мудрейшую, сидящую передо мной. Ее глаза были закрыты, а по щекам стекали крупные капли, блестевшие в лучах поднимающегося солнца. Все-таки есть шедевры в земной музыке, подумал я, глядя на то, как стая медленно начинает приходить в себя. Драконы задвигались, переглядываясь друг с другом, а потом посмотрели на меня с обожанием и восхищением. Но как только кто-то попытался поблагодарить меня за песню, я поднялся на ноги и разом нарушил все возвышенное состояние, царившее в душах крылатых рептилий, весело спросив:
— А кто хочет подкрепиться?
Глава 14 Новый облик
Подкрепиться хотели многие, но вот сопровождать меня на охоте вызвались только десяток драконов. Как всегда это оказалась Мара, Сар, неразлучная парочка Риша и Лар, и еще шестеро драконов, которые сумели перебороть в себе чувство чрезмерного уважения к новому вожаку стаи. Оставив остальных, не спешивших разлетаться по своим делам, на площадке, мы поднялись в воздух и направились в ближайший лес. Глядя на драконов, оставшихся в зале торжеств, я ехидно усмехнулся и подумал, что наверняка они сейчас будут перемывать мне косточки. Ну и пусть, я не обижусь. Тем более что вместе им будет легче вновь почувствовать во мне того самого Алекса, который еще недавно устроил из совета балаган.
Своим магическим зрением я обнаружил небольшое стадо оленей, к которому и повел драконов. Бедные животные наверняка не испытывали большего страха в своей жизни, чем в тот момент, когда их окружила толпа чешуйчатых хищников. Но мы удовлетворились всего тремя крупными оленями, которым быстренько свернули шеи. Вернувшись в свое обычное тело, потому что драконье не ощущало голода, я вырезал из туши своей добычи печень и большой кусок грудинки, а потом вместе с остальными стал насыщаться. В первые минуты я думал только о том, чтобы поскорее набить желудок, так как столько времени обходился без еды, что даже успел подзабыть, что такое чувство насыщения. Но когда голод поутих, то я стал уже более адекватен, поэтому услышал вопрос Лара:
— Алекс, а каково это стать вожаком?
— А каково иметь хвост, крылья, чешую? — спросил в ответ я.
— Замечательно! — ответил брат.
— Ну, я вообще-то не на этот ответ рассчитывал, — усмехнулся я. — Надо было крылья вообще не упоминать... Я просто хотел сказать, что для меня это совершенно обычно. И я вовсе не ощущаю, что стал кем-то другим, а в моей душе не появилось гордости или подобной ерунды от осознания того факта, что я занял такое важное место в стае. Просто утренний танец доставил мне море удовольствия, поэтому я знаю, что снова его повторю, и это все.
— Странно, — произнес Сар. — Ты говоришь об этом, как будто становился вожаком раз в десятицу. Для нашей стаи это небывалое счастье, которого мы так долго ждали, а для тебя — всего лишь обыденность.
— Наверняка привык уже, — усмехнулся я, продолжая жевать мясо.
— Привык? — уточнила Мара.
— Я уже становился вожаком и неоднократно, — спокойно пояснил я драконам. — Один раз мне пришлось стать во главе большого отряда. Потом мне поклонялось целое человеческое племя, причем немаленькое, ну а затем я сам ощутил на себе, что такое — быть принцем немаленького королевства. Поэтому для меня звание вожака ровным счетом ничего не значит, кроме неприятного предчувствия, что мне еще придется много работать. Именно потому я и хочу от него поскорее избавиться, потому что мне просто надоело отвечать за других.