— Мне показалась иное, — перебил я подругу.
— Шершаны неразумны, — подчеркнула Темнота. — Но матка способна всеми ими управлять, основываясь на инстинктах. Изначально она сосредотачивала в себе те же функции, что и вожак в стае драконов, поэтому даже сейчас матки шершан могут полностью подчинять себе рой. Конечно, это происходит не часто, поэтому эти способности утрачиваются с каждым поколением. Спустя несколько тысячелетий этот вид деградирует окончательно и превратится в тех существ, что существуют на твоей Земле.
— Ладно, это понятно. А почему они задумали на нас напасть? Ведь всех драконов в нашей стае точно не хватило бы на прокорм этому рою.
— Алекс, а может сам подумаешь? — ехидно спросила подруга.
Я задумался, но смог родить только одну причину.
— Источник?
— Именно! — обрадовалась Темнота. — Предваряя твои вопросы, отвечу, что недавний шторм сопровождался небольшим землетрясением в глубинах океана. Благодаря этому оказалось полностью разрушенным гнездо этого роя шершан и уничтожен их источник. После катастрофы матка собрала вокруг себя уцелевших и отправилась на поиски другого, способного стать для них новым домом. Ваш оказался ближе всех, поэтому они так стремились занять эти скалы. А кроме того, тот всплеск силы, который ты устроил совсем недавно, привлек их пристальное внимание. Если бы не шторм, шершаны все равно напали бы на это гнездо, потому что такая сила может добавить немного жизни в их тела.
— То есть, это был еще не весь рой? — изумился я.
— Большая половина, — подтвердила Темнота.
Мда... Повезло нам. Если бы тварей было хоть чуточку больше, вряд ли мы смогли бы отстоять гнездо. Как говорится, Фортуна повернулась к нам нужной частью тела.
— А скажи, если у них точно также как и у драконов есть источник, то почему же мелкие твари не обладают защитой от магии?
— Не все в рое шершан рождаются в источнике, — просветила Темнота.
Что ж, логично, потому что на всех их никакой энергии не напасешься. Но меня интересовал еще один момент, поэтому я вновь начал надоедать подруге, спросив:
— А скажи, зачем вообще был нужен этот эксперимент? Ведь, если я правильно понял, шершаны должны были исполнять роль драконов, но только в воде. Так за кем же им там следить было?
Темнота так грустно вздохнула, что я понял, что невольно задел ее за живое.
— Алекс, когда я создавала этот мир, то в океане насчитывалось более трехсот видов разумных рас, — печально поведала она.
— А сейчас там сколько? — спросил я, предчувствуя ответ.
— Ни одной.
Вот и все! Можно считать доказанным тот факт, что разумная жизнь под водой существовать не может. А ведь многие писатели-фантасты Земли мучились, выдумывая разнообразные формы подводных обитателей, вертели так и сяк свою больную фантазию... Реальность оказалась проще и безжалостнее — не может и все тут! Боюсь даже представить, что пережила Темнота, долгие годы наблюдая за крахом своих замыслов.
— Спасибо, — прошептала подруга. — Спасибо за то, что понял. Но тебе уже пора...
В следующий миг я осознал себя в своем теле, лежащем на камнях. Повертев головой, я увидел окруживший меня печальных драконов и дракониц. Видимо, они все очень переживали, глядя на то, как я медленно умирал, но ничего не могли поделать. Почему медленно? Да потому что солнце находилось уже высоко над землей, освещая все ярким светом.
— И что я пропустил? — спокойно спросил я, поднимаясь на ноги.
Зря я это сделал. Реакция драконов оказалась весьма предсказуемой. Они дружно заорали, а потом едва не растоптали меня, кинувшись ко мне все вместе. После этого я был затискан до состояния плюшевого пупса, пойдя по лапам. Буквально каждый дракон стаи считал своим долгом обнять меня, прижать к себе и продемонстрировать все, что он чувствует. И хотя вокруг моего умирающего тела сидело всего полтора десятка... наверняка, самых стойких, то после дикого ора на звуки веселья прилетели все остальные. И даже Мудрейшая прибежала, чтобы лично сжать меня в своих объятиях.
В общем, спустя несколько десятков минут, когда куртка на мне благодаря когтям драконов превратилась в лохмотья, а сам я неоднократно залечил поломанные от нежностей ребра, и вообще, находился в легкой прострации, ошеломленный сильными чувствами, восторги подошли к концу. Пожалев, что не обратился в дракона, я окончательно пришел в себя, подвигался, чтобы убедиться, что регенерация работает отлично, а потом обратился к стае:
— Я вас всех тоже очень сильно люблю! Простите, что вам довелось это все пережить, но может поделитесь со мной, и расскажете, что здесь происходило в мое отсутствие?