Набрав высоту и отлетев подальше, я с облегчением вдохнул полной грудью и поискал стаю своими способностями вожака. Все драконы обнаружились на том самом пляже, где мы с Марой впервые занимались сексом. Они оккупировали прибрежную лесополосу и тем самым спаслись от неземных ароматов, оставленных в подарок наглыми захватчиками. Долетев до пляжа, родившего у меня очень приятные воспоминания, я снизился и приземлился перед радостными драконами. Встреча была бурной, как будто улетал я не на два дня, а минимум на месяц. Но это продлилось недолго, потому что на пляже появилась Мудрейшая и нетерпеливо сказала:
— Алекс, пойдем скорее! Вестник ждет.
Покорно потопав за ней, я углубился в лесную чащу. Остальные за нами не последовали, поэтому мы смогли поговорить наедине.
— Бабушка, как стая? — поинтересовался я у старой драконицы.
— Плохо, — со вздохом ответила та.
— Но они не показались мне расстроенными или убитыми горем, — удивился я. — По-моему, все отлично переносят трудности, оставленные нам шершанами.
— Нет, Алекс, — ответила Мудрейшая. — Это они сейчас радуются, что к ним вернулся вожак, и надеются, что с твоим появлением неприятности исчезнут. Вот только я прекрасно понимаю, что творится у них в душах после того, как нам пришлось покинуть гнездо. Кстати, скажи мне, почему ты велел Сару уговорить меня поступить именно так? Ведь я хотела сжечь всю эту груду мертвой плоти под скалами, а Сарионо сказал, что мы должны подчиниться твоей воле и просто улететь. Почему?
— Потому что я предполагал именно это, — ответил я. — И знал, что ты попытаешься всеми силами сохранить гнездо, потратив много усилий. Вот только все равно у вас ничего бы не вышло. Тела мертвых шершан вы бы не смогли спалить при всем желании, но при этом много драконов полностью бы обессилели, а несколько наверняка погибли бы. Этого я никак не мог допустить, поэтому и приказал Сару при первой же возможности отступить.
— Но Алекс, стая никогда не покидает свое гнездо! Это означает гибель для нее! И все драконы это прекрасно понимают, но пока еще надеются, что им удастся вернуться. И хорошо еще, что ты запретил мне рассказывать об уменьшении источника, иначе многие просто опустили бы крылья... Но мы же с тобой это знаем! И я прекрасно понимаю, что гнездо для Мокрого Листа потеряно навсегда, а ты еще так не хотел лететь сюда и выслушивать вестника, хотя это наш последний шанс получить новое!
— Кстати, как он там? Не слишком обалдел от ароматизации нашего жилища? — поинтересовался я с ухмылкой.
Мудрейшая опять вздохнула, сетуя, что я никак не могу понять всю серьезность нашего положения. Могу я, могу, не переживай ты так! Вот только жду удобного момента, чтобы сообщить всем, что нашел для нашей стаи новое гнездо. Да, наверняка, это будет поистине ошеломляющая новость, и все драконы обрадуются до потери сознания... Вот только что-то мне подсказывает, что говорить им об этом еще рановато. Наверняка это работает моя интуиция, или же просто инстинктивно хочется разобраться сначала с теми новостями, которые принес вестник. Но все мое желание успокоить бабушку и поберечь ее нервы разбиваются о внутренний голос, старательно нашептывающий: "Надо подождать, еще не время...". Именно поэтому я сейчас ничего не говорил Мудрейшей и старательно скрывал от нее свои мысли.
— Вестник не знает, что стая покинула гнездо, — наконец снизошла до ответа драконица.
— Да ну? — удивился я. — По-моему, понять это будет несложно даже напрочь лишенным обоняния, достаточно просто пролететь рядом со скалами и полюбоваться на живописную картину под ними.
— Алекс, ты еще так многого не знаешь о драконах... — устало произнесла Мудрейшая, шагая по лесу. — Наши традиции запрещают приближаться к чужим гнездам, поэтому даже вестник должен кружить на границе владений стаи и ждать, пока ему не разрешат поговорить с вождем и не пригласят в место, отведенное для этой беседы. Поэтому утром, когда я связывалась с тобой, Сар как раз встречал его и проводил до этого леса, чтобы он мог отдохнуть от перелета. Так что вестник еще не знает о недавнем нападении, как и о том, что стая теперь спит на земле под открытым небом.
— Это хорошо, — кивнул я, следуя за драконицей.
Действительно, хорошо, потому что я уже мысленно проигрывал разговор, учитывая позицию вожака обреченных, и предполагая придерживаться именно этой роли, а тут мне давался шанс наоборот укрепить авторитет моей стаи. Надо этим воспользоваться, но сначала все-таки выяснить, что вообще нужно этому вестнику.