Спустя две минуты мы достигли большой полянки, где в окружении Сара, Лара и еще двух драконов нашей стаи сидел вестник и с аппетитом уплетал только что убитого оленя. Осмотрев этого дракона, я понял, что желтовато-зеленая раскраска вовсе не является эталоном у этой расы. На чешуе вестника преобладал темно-зеленый оттенок, который на спине и крыльях плавно перетекал в огуречный цвет, а вот брюхо почему-то было розовым, что создавало довольно странное сочетание. Сам дракон был некрупным, размером с Лара, но рожки на голове говорили о том, что ему не менее двух сотен лет. Мне Мудрейшая как-то подробно рассказывала об этой отличительной черте драконов и учила навскидку определять возраст драконов, поэтому подходил я к вестнику уже зная, что это не банальный "мальчик на побегушках", а солидный и обличенный властью представитель крылатых.
Кивнув своим драконам и почувствовав их радость от встречи, я легонько поклонился вестнику и обратился к нему:
— Приветствую вас и желаю приятного аппетита. Я Алекс, вожак Мокрого Листа.
Я замер в ожидании, что вестник представится, но тот лишь взглянул на меня недовольно и продолжил поедать оленя.
— Мне передали, что вы хотели мне что-то сообщить, — вновь сказал я вестнику. — Я внимательно вас слушаю.
Но и в этот раз дракон промолчал, хрустя костями животного, и даже не поглядел на меня. Медленно закипая, я подумал, что для вестника он ведет себя чересчур нагло. Может, его и заставили полдня ожидать меня, но ведь в это время я усиленно работал крыльями, так что мог бы проявить хоть капельку уважения! Подойдя к дракону, я бесцеремонно помахал лапой перед его мордой. Вестник отшатнулся, а я услышал его возмущенный крик:
— Убери когти от моего носа, Сереброкрылый!
— Ах, ты все-таки умеешь говорить! — обрадовался я, оставив всякую вежливость. — А я уж было подумал, что кто-то очень умный и догадливый прислал ко мне немого вестника, даже собирался посмеяться над такой глупой шуткой.
Вестник посмотрел на меня с яростью и сказал:
— Ты разве не видишь, что я насыщаюсь?
— А разве драконам это мешает разговаривать? — удивился я в ответ. — Из какой ты стаи, Розовобрюхий?
Вестник в ответ зарычал, так что даже Сар с остальными поднялись на лапы и быстро подошли к нам, готовясь защитить меня от его когтей. Поглядев на приближавшихся драконов моей стаи, Розовобрюхий замолчал, но гневно сказал мне:
— Если ты вождь, то это еще не дает тебе право оскорблять меня!
— А я этого и не делал, — спокойно ответил я. — Если ты приложишь небольшое усилие и вспомнишь наш разговор, то вначале я просто проверил, умеешь ли ты говорить, потом предположил о вполне смешной шутке, ну и назвал тебя Розовобрюхим. Как видишь, нигде нет ни капли оскорбления.
— Еще раз назовешь меня так, и последует вызов на дуэль, — предупредил вестник.
Ой, боюсь-боюсь! Но все-таки доводить до белого каления этого дракона было не совсем разумно, поэтому я сказал ему:
— Тебе, значит, можно меня называть меня Сереброкрылым, хотя я уже сказал свое имя. А вот самому представляться лень? Гордость мешает, или что-то другое? Ладно, набивай свое розовое брюхо, позовешь потом, когда насытишься, — я обернулся и сокрушенно вздохнул. — И зачем я через полматерика летел, чтобы пообщаться с таким вот... вестником! Лучше бы поспал еще пару часиков... Сар, у меня к тебе разговорчик есть, пошли лапы разомнем, Лар, остаешься здесь за старшего.
Брат кивнул, а Сар вместе с Мудрейшей потопали следом за мной. Отойдя совсем немного, только чтобы нас скрыли деревья от любопытного взгляда вестника, я поинтересовался:
— Чего это с ним?
— Нет, Алекс, это с тобой что? — гневно спросила в ответ Мудрейшая. — Ты почему так позволил себе общался с вестником? Ведь он вполне может обидеться и улететь, сообщив всем остальным, что ему нанесли оскорбление. Ты понимаешь, что после этого никто не захочет иметь с нами никаких дел?
— Улетит, ну и хрен с ним! — сказал я. — Подумаешь, большая шишка. Ему тут выделили удобную полянку для отдыха, принесли еду под самую морду, а он даже разговаривать не хочет. Может, ему нужно было еще и Мару подсунуть в позе номер один, чтобы продемонстрировать наше гостеприимство? Больно много он о себе возомнил для своей должности. Ему положено передавать вести, так пусть и передает, зачем свой гонор показывать направо и налево? Я полдня летел ради этой встречи, а он даже имя свое не назвал!
Видя, что я все больше распаляюсь, Мудрейшая сказала: