— А кого ты возьмешь с собой? — внезапно спросил Лар.
— Так вроде бы приглашали одного меня? — удивился я.
— У драконов принято прилетать на совет стай с одним сопровождающим, который будет играть роль советника, — просветила меня драконица. — Обычно им является глава стаи.
Мудрейшая с ожиданием взглянула на меня, надеясь, что я приглашу ее с собой. Вот только перелет намечался очень долгий, а я не был полностью уверен в том, что бабушка вошла в форму, поэтому повернулся к Сару и спросил:
— Полетишь со мной?
— Почту за честь, — просто ответил дракон.
Со стороны брата послышалась легкая обида, но я обратился к нему:
— Лар, не расстраивайся, еще успеешь побывать на совете. Ты главное завтра утром стаю выведи потанцевать и постарайся не халтурить, как обычно. Ладно?
— Я постараюсь, — смущенно ответил он.
Поглядев на солнце, я вздохнул. Опять лететь. Как же мне это надоело! Интересно, сколько я километров отмахал за эти дни? А самое главное, почему этот долбанный вестник не согласился передать приглашение в мое отсутствие? Ведь получается, что я бестолково потерял целый день и даже не выспался толком... Ладно, хватит оттягивать неизбежное, лететь-то все равно придется. Взглянув на Сара, я спросил:
— Поехали?
— Полетели, — поправил меня дракон и взмахнул крыльями.
Поднявшись в воздух, мы определились с направлением и полетели на запад. Спустя несколько минут я вспомнил об одном тревожащем меня моменте и поинтересовался у Сара:
— А скажи, если драконы не могут залетать на территорию других стай, а мы за время моего пребывания в гнезде никаких вестников к соседям не отправляли, то как вообще этот Розовобрюхий узнал, что у Мокрого Листа появился вожак? Или я что-то упустил?
— Наверняка соседи видели наши утренние танцы, по ним и догадались, — отозвался дракон. — А почему тебя это волнует?
— Не волнует, а скорее настораживает, — откликнулся я.
— Поясни, — попросил Сар.
— Ну, если принять во внимание ваши традиции, соотнести их с психологией драконов, и посмотреть на ситуацию со стороны, то вырисовывается гаденькая перспектива. Вот смотри, имеется стая, которая недавно потеряла вожака. Естественно, эта стая стала слабой, беззащитной, и должна была в скором времени вообще исчезнуть, освободив привлекательное гнездо. Именно поэтому Мудрейшей заламывали такие требования за кандидата в вожаки, потому что после обмена его на большую часть дракониц, стае бы это нисколько не помогло. Так что все затаив дыхание следили за сокращением числа членов умирающей стаи, но не пытались ее добить побыстрее, так как традиции запрещают — без вожака к ним соваться нельзя, а повторения Войны Кланов никто не хочет. И тут внезапно обнаруживается, что у стаи появился новый вожак, который может не только отдалить срок ее полного исчезновения, но и даже в корне изменить ситуацию. Естественно, тем, кто точит зубки на новое место гнездовья, это не понравится. Понятен ход мысли? Или нужен вывод?
— Значит, ты полагаешь, что...
— На совете нам готовится большая пакость, — продолжил я. — Но вот только я никак не могу предположить, в чем она будет состоять. Скажи, ты хоть раз бывал на этих мероприятиях?
— Всего один раз, — ответил Сар.
— Обрисуй мне в общих чертах, что там может происходить?
— Ну-у-у... Это можно долго перечислять. Коротко могу лишь сказать, что там собираются представители всех стай и решают все те вопросы, которые выходят за рамки жизни какой-то одной стаи. Это могут быть и суды над нарушителями границы, и дуэли, вызванные оскорблениями, и обмен. Много всякого.
— Обмен? — не понял я.
— Это когда вожаки договариваются про переход драконов из одной стаи в другую. Например, та стая, где появилось много дракониц, может поделиться несколькими с другой, в обмен на их драконов.
— Ясно, банальный рынок, — понял я. — Наверняка так же обстоит дело с яйцами, вожаками, и всем прочим. А там решаются вопросы о том, какую территорию будет контролировать стая, какие расы стоит держать под наблюдением, или же, что делать с разумными, собирающимся устроить соседям геноцид?
— Нет, это прерогатива только совета нашего клана, куда помимо Мокрого Листа входит еще шестнадцать стай. Он обычно собирается после общего совета, так что наверняка мы завтра получим приглашение еще и туда.
— Мда, интересно будет понаблюдать, что там будет твориться, — сказал я, хихикнув.
Сам я в этот момент представлял себе дискуссию на совете Клана Слуг Создательницы. Перед глазами так и стояла картинка, как мудрый старый дракон-председатель ворчливо говорит: "Что ж, Большие Крылья не смогли присмотреть за расой троллей и поэтому их всех перебили зеленые орки. Значит, за зеленых орков теперь назначается ответственной стая Длинных Хвостов, и вы уж смотрите мне!..". А те в ответ: "Не хотим мы за ними глядеть, дайте лучше нам гоблинов!", на что председатель грустно так: "А нету больше гоблинов, за ними Большие Крылья приглядывали в предыдущий раз"...