— Стой, Алекс! — приказал Сар, зависая на одном месте, когда мы приблизились настолько, что я мог рассмотреть у точек крылья и лапы. — Сейчас будем ждать, пока стая, принимающая совет на этот раз, не обратит на нас внимания.
— То есть, Красные Скалы — это чье-то гнездо? — уточнил я.
— Нет, — устало ответил Сар. — Это только место сбора. Просто каждый раз, когда устраивается совет, одна из стай выделяет всех своих защитников, чтобы оберегать вождей от различных опасностей... Ну и следить за тем, чтобы они все не передрались насмерть, — закончил дракон со смешком.
— А зачем это нужно какой-то стае? — не понял я. — Ведь тогда она сама в этот момент остается без защиты. А с другой стороны, если вдруг у нее промелькнут какие-то нехорошие мысли, типа того, что неплохо бы лишить остальных их вождей и стать самой сильной в мире?
— Алекс, какой ты кровожадный! — укоризненно произнес Сар. — Такого не случалось никогда... после Войны Кланов. А стая, которая обеспечивает охрану вождей, получает привилегии на совете. Например, их просьбы в любом случае будут удовлетворены, а при обмене они имеют возможность выбора, также... Наконец-то!
Последний возглас Сар издал потому, что от Красных Скал отделилось три дракона и направились к нам. При подлете они оказались весьма крупными, намного больше меня, с желто-коричневой чешуей какой-то леопардовой расцветки. Понятно, почему их позвали обеспечивать безопасность и порядок на совете, подумал я. У таких никто баловать не будет, да и глава наверняка лишний раз возникать не осмелится, глядя на таких гигантов.
— Кто такие? — прозвучал голос одного из драконов.
— Представители стаи Мокрый Лист, — ответил я.
Драконы подлетели к нам и грамотно зажали в клещи. Как мне рассказывал Сар, это была самая удобная позиция для внезапной атаки, поэтому я напрягся и моментально стал просчитывать свои действия в том случае, если нас решили не допускать до совета, а уничтожить еще по дороге. Жалко, что Сар очень устал, иначе мы бы этих леопардов порвали, как Тузик грелку. Но моим опасениям не суждено было сбыться, так как голос дракона-охранника произнес:
— Вы едва не опоздали. Следуйте за нами.
Увлекаемые драконами, мы полетели вниз и вскоре приземлились на гранитную площадку, после чего пятнистые показали нам направление и мы потопали по скалам к месту проведения совета. Оно оказалось неподалеку. В этом месте скалы образовывали большую чашу, на которой кольцом стояло больше полусотни больших валунов. Большой привычной мне глыбы посередине не было, ее заменял один из камней, который был раза в два крупнее остальных. На многих камнях уже сидели драконы, поэтому я понял, что мы прибыли одними из последних.
— Что теперь делать? — обратился я к знающему Сару. — Есть какие-нибудь традиции приветствия, или же мне просто нужно занять любой из свободных камней?
— Ты можешь пожелать всем высокого неба, но не больше, иначе это могут принять за признак слабости, — отозвался дракон, шагая рядом.
Вот блин! Тут даже слова лишнего произнести нельзя — сразу же сожрут с потрохами! Драконы, мать бы их, а порядочки, как в большой политике. И мне нужно срочно выбрать модель поведения, а для этого срочно подумать, что ждут в таком случае от новичка? Естественно, чтобы он сидел себе тихо в закутке и не отсвечивал, иначе не получит новых пряников, да и своих вдобавок лишится. Что может предложить наша стая? Ничего. А на что мы можем рассчитывать? На дырку от бублика. Так что мне нет смысла сидеть тихо, надо зарабатывать стае авторитет и показать всем, что Мокрый Лист прямо как Ленин — живее всех живых.
А как можно выделиться, не имея ничего за душой? Я оскалился в предвкушении. Хотите скромного новичка? Обломайтесь, любезные! У нас тоже имеются зубки и когти, а также неадекватное чувство юмора и полные штаны наглости. Что ж, устроим драконам из очередного совета балаган, порадуем бабушку. Надеюсь, им мое выступление надолго запомнится, да так что название нашей стаи еще многие годы будет у всех на устах. Пригласили, любезнейшие, так получите! Итак, дамы и господа, представление начинается!