— Слушай внимательно, начинается большая игра, поэтому мне потребуется твоя помощь. Так как я не в курсе традиций, принятых на совете, некоторых понятий и прочего, то ты должен внимательно следить за разговором и за мной. Как только я обернусь к тебе, это значит, что мне нужны пояснения по поводу прозвучавшего, поэтому будь всегда готов перекинуть мне нужный мысле-образ. И запомни, чтобы я не говорил, как бы себя не вел, делай каменное выражение лица и сиди себе спокойно, поддерживая меня во всем. То, что ты устроил здесь до этого, это было хорошо и грамотно, но в дальнейшем такое поведение может только навредить.
В ответ послышался удивленный возглас дракона:
— Так ты все это время притворялся?
— А ты думал, я и правда такой идиот? — усмехнулся я. — Нет, я просто выбрал нужную маску, поэтому с легкостью прошел первые два этапа, но дальше все будет на порядок сложнее, поэтому просто будь готов.
Не дождавшись стандартного отзыва "Всегда готов!", я открыл свой разум и продолжил наблюдать за приближающимися драконами, с легкостью выделив из их числа главу. Он был очень стар. По первому впечатлению ему было лет пятьсот, а может и больше. Его советник, ковылявший рядом, также юностью не отличался, но вот остальные драконы были гораздо моложе. Самому старшему не исполнилось еще и трехсот. Важной поступью они приближались к главному камню, не обращая внимания на остальных драконов. Видимо, приветствия тут не в чести, подумал я, следя за ними. Сейчас будет продолжение первого этапа, но с новыми зрителями, понял я, когда два зеленых дракона подошли к моему камню. Тот, что побольше, уставился на меня с выражением вселенского удивления на морде, я в ответ смерил его взглядом и сказал:
— Да знаю я, что очень красивый, но все-таки не драконица, чтобы меня так разглядывать. Или ты надеешься, что я отвечу тебе взаимностью? Так обломись, меня желтые больше привлекают.
Драконы не засмеялись, но по их мордам было видно, что это стоило немалых усилий. Видимо, этот зеленый был довольно важной шишкой, раз сидел так близко к главе, поэтому никто не осмелился приобретать его неуважение. Пока мы разглядывали друг друга, глава и остальные уселись на камни. Причем старый дракон взбирался на свой с трудом, поэтому я только подумал, что нисколько не ошибся в выборе. Раздалось несколько одиноких смешков, и только тогда зеленый гневно обратился ко мне:
— Слезай с моего места!
— А чем докажешь, что оно твое? — поинтересовался я в ответ. — Твоего имени на нем нет, так что можешь поискать себе другое. Вон там есть одно, — показал я на камень сбоку, но его уже облюбовал один из драконов, пришедших с главой, поэтому я добавил: — А, нет, оно уже занято. Так что ты пролетел, нужно было раньше приходить, и выбирать себе лучшее, как я.
Посчитав разговор оконченным, я поднял голову и принялся с любопытством оглядывать главу стаи, который краем глаза следил за нами. А ведь хорошее расположение камней, понял я. Видно сразу всех, да и никаким драконам не приходится разглядывать зад главы, нужно будет и у нас в гнезде устроить подобное, а то эта плита в центре, конечно, красиво, но слегка неудобно. Зеленый наконец-то пришел в себя после моей отповеди и пообещал со злостью, облив меня искренним презрением:
— Ты еще пожалеешь.
— Смотри, как бы тебе жалеть не пришлось, — ответил я дракону.
Тот молча развернулся и подошел к камню главы, усевшись прямо перед ним. Я имею в виду перед камнем, а не перед главой, который проводил его взглядом и обратился ко всем:
— Высокого неба всем собравшимся на совет стай. Я вижу, что сегодня среди нас появился новичок, поэтому с радостью представляю вам Алекса Сереброкрылого, вожака стаи Мокрый Лист.
Быстро закрыв свой разум, я не дал вылететь мыслям, которые пронеслись в моей голове при его словах. С радостью, так я и поверил. Ох, не зря ты так задержался, да и еще в компании нескольких вожаков. Зуб даю, что-то мне приготовил. Но, несмотря на эти соображения, я дисциплинированно поднял лапу и помахал всем присутствующим. Вставать я не стал, так как с приличными драконами уже познакомился, а остальным хватит и этого. Поглядев на главу, я стал ждать продолжения, но тот потерял ко мне интерес и сказал:
— И по традиции первым вопросом на нашем совете будет, достоин ли я и дальше выполнять обязанности главы. Как вы все прекрасно знаете, я занимаю эту почетную должность уже четыреста десять циклов, поэтому не буду представляться, рассказывать о своих заслугах, а просто скажу — поднимитесь те, кто считает, что совету нужен новый глава.