Через час я уже мог разделить всех вожаков на группы по интересам. Первыми стояли молодые, которые видели во мне своего и искренне поддерживали, весело болтая о всяком разном. Вторыми были представители старшего поколения, которые в разговорах подчеркивали, что такого случая на советах еще никогда не было, и постоянно старались меня прощупать, стремясь понять, кто же я на самом деле. С такими я был очень осторожен, не позволял себе никакой наглости, на вопросы отвечал обстоятельно, но через раз ловко уводил разговор в сторону и поднимал такие темы, что драконам самим приходилось мне многое объяснять. В процессе таких объяснений я внимательно слушал, старался все понять и запомнить, иногда задавал уточняющие вопросы, а после объяснений еще и благодарил за полученные знания.
В общем, психология помогла мне и на этот раз. Драконы старшего поколения также не сильно отличались от людей, поэтому им всем понравилось мое внимание и то, как я воспринимаю их нравоучения. После разговоров со мной они пришли к общему выводу, что я "хоть и очень молод, но уже вполне разумен", поэтому только разрешили обращаться к ним за советами, если вдруг возникнут затруднения, и обещали поддерживать во всем.
Третья группа вождей была просителями. Им обязательно что-нибудь было нужно, поэтому они старательно набивались ко мне в друзья, заваливали меня приглашениями, которые я, конечно, принимал, но вот отвечать тем же не спешил. Эта группа была малочисленной, в нее я включил всего шестерых драконов, причем двое из них были именно те, кто пришел на совет вместе с главой. Общаясь с ними, я испытывал сильнейшее желание послать этих просителей к демонам, но держался и вежливо отвечал, что техника боя, которая демонстрировалась на дуэли, является секретом нашей стаи, поэтому ни продаже, ни обмену не подлежит, что свои драконицы для меня милее всех, поэтому я никому их отдавать не собираюсь...
В общем, закончил я, многозначительно заявив, что на следующем совете, разумеется, буду помогать всем желающим, так как это моя обязанность как главы. Просители радостно восприняли это как обещание на свой счет, чего я и добивался. И только один из вождей, которому недавно стукнуло четыреста, напоследок окинул меня полным сомнения взглядом, видимо, что-то заподозрив. После этих просителей ко мне подошел Хелиго и поинтересовался:
— Скажи, у кого ты научился так ловко играть словами?
— Живу долго, видел много, — ответил я с ухмылкой, глядя, как общаются между собой драконы, уплетая предложенное мясо.
Немного помолчав, Хелиго заявил:
— Знаешь, а ведь циклов двести назад на совете стай прозвучали странные слова о том, что однажды здесь появится вождь, четырежды рожденный и пришедший издалека, который заставит всех драконов жить по новым законам. Тогда все это посчитали пустой угрозой, потому что... — Хелиго замялся. — Неприятная тогда возникла ситуация. Но теперь я хотел бы спросить у тебя...
— Да, — недовольно ответил я и вздохнул.
Ну что за непруха! Опять какие-то пророчества, предсказания и прочая дребедень, но самое главное, что отвертеться от этого у меня не выйдет. И если с эльфийским Убийцей были возможны варианты, с альтарами вообще я подгонял пророчество под себя, то тут уже нет никакого выхода. Здесь личность вождя описана конкретно — четырежды рожденный, да и еще пришедший издалека. Если посчитать мои факты рождения, то так и выходит, ведь я родился человеком, эльфом, потом собой и драконом в источнике. А факт воскрешения после битвы в степи, который я ошибочно относил к рождению, на самом деле им не является. Ну и по поводу "издалека" сомневаться не приходится. Дальше просто некуда.
— Но как же так получилось, что... — начал было Хелиго, но я перебил его.
— Долго рассказывать, да и, если честно, боязно. Я просто не могу предсказать, как все это воспримут, поэтому пока промолчу... А об этом пророчестве многие знают?
— Все, — коротко ответил дракон. — Просто большинство не считают его пророчеством, но даже молодые знают об этом случае и привыкли, что на совете нужно побольше молчать, ведь за это высказывание ваша стая тогда лишилась пятерых дракониц.
— Наша стая? — удивился я.
— Да, — кивнул Хелиго. — Тогда у Мокрого Листа был вождем Витаро Золотой, который на советы брал с собой свою мать. Именно она и произнесла это, когда вашу стаю несправедливо объявили виновной в нарушении наших законов и заставили отдать десятерых защитников... В общем, после этого случая ваша стая значительно уменьшилась.
Мне оставалось только кивнуть. Теперь понятно, почему у нас осталось так мало драконов. Я-то думал, что это сильно постарались шершаны, а тут оказывается, представители своей расы намного хуже безмозглых порождений морских глубин. Ну а бабушка в тот момент была, конечно, сильно неправа. Надо было тихонько промолчать и разыграть свою партию, чтобы на следующем совете остаться еще и с прибылью. Интересно, прозвище Мудрейшая приклеилось к ней до этого случая или после?