Расспросив, кто же там живет, я с удивлением понял, что Сар этого даже не представляет. Единственное, что он смог сказать, это то, что там есть краснокожие люди, живущие на территории Рандо, дальние родственники драконов люди-ящеры, а также демоны, которые оказались вовсе не сказками. Правда, сами они называли себя по-другому, но драконы использовали именно этот термин. Во всяком случае, в мыслях у меня звучало вполне определенно — "демоны". Короче, когда я про все это услышал, то понял, чем мне нужно будет заняться после окончания Академии. Да это же непаханое поле! Я-то думал, что Империя занимает почти полмира, а она оказалась только крупным государством среди прочих, и даже не самым сильным, если откровенно боится направлять свои силы на восток. Так что как выучусь, точно отправлюсь путешествовать! Уж очень мне хочется узнать, как там демоны живут.
Постепенно все лишние вожаки разлетелись, но пятнистые так и остались сторожить место совета. Вскоре Хелиго объявил всем, что пора бы начинать совет хранителей, поэтому вожаки со своими советниками отправились к кольцу камней и стали усаживаться на них поудобнее. Пересчитав их, я понял, что сведения Сара немного устарели, теперь хранителей было двадцать и плюс еще мы. Видимо, за те годы, пока Мокрый Лист не появлялся на советах, идеи хранителей успели распространиться еще в двух стаях.
Быстренько узнав у дракона, чем мы вообще будем заниматься, я расслабился. На этом совете даже глава не выбирался, потому что каждая стая сама выбирала себе и территорию, и количество подконтрольных рас. Просто здесь уточнялись некоторые моменты с соседями по поводу того, что "а ваши демоны начали проявлять нездоровый интерес к золотым рудникам наших подопечных, как бы до войны не дошло" или же "а вот ваши стали частенько залезать в приграничье, это они расширяться собрались?". Я же молчал и слушал, стараясь понять общую картину.
На совете были все знакомые морды. Но не потому, что я узнал их всех поближе, а просто было приятно видеть Иржика со своими друзьями-соседями, Хелиго с пятеркой своих приятелей, и Грома. Вот именно последний и поднял вопрос о том, какая территория теперь будет подконтрольна новой стае, которая поселится в нашем гнезде. Следуя подсказкам Сара, я четко обрисовал ее контуры, перечислил разумные расы, на ней обитающие и выразил надежду, что Громовержцы оставят все без изменений. Гром в ответ согласился и попросил передать ему более детальную информацию при личной встрече после совета. Я не отказал и снова улегся на камень, гадая, когда же закончится совет.
Долго ждать не пришлось, потому что Гром был последним, которому хотелось что-то выяснить. После него вновь поднялся Хелиго. Я думал, что он просто скажет, что совет завершен, но вместо этого дракон обратился ко мне:
— Думаю, что вполне уместным будет задать вопрос — а кого же будет охранять твоя стая, Алекс?
— Гномов, эльфов, альтаров, жителей Мардинана и остатки народа степняков, — ответил я. — Короче говоря, весь запад материка.
Все драконы удивленно уставились на меня. Это было понятно, потому что по сравнению с той территорией, которую мы наблюдали до этого, земли Нового Союза казались поистине гигантскими. Да и вообще, они были раз в пять-десять больше тех участков, которые были у каждого хранителя. Поэтому удивленный Хелиго вкрадчиво спросил меня:
— Алекс, а ты уверен, что справишься? Ведь сразу три разумные расы такой численности сложно контролировать, да и, кроме того, как я понимаю, три народа людей вместе никогда без конфликтов не будут существовать.
— Не волнуйтесь, справлюсь. Год назад я их все объединил в один союз и слегка перемешал, так что теперь на западных землях мир, процветание и никаких конфликтов не предвидится. Вот только Империя косо смотрит, поэтому я и хочу взять эти земли для своей стаи, чтобы в случае чего вмешаться и не допустить войны с ней.
После этих слов наступила тишина. Драконы разом забыли как дышать, а Хелиго от удивления даже пасть немного приоткрыл. Когда же он немного пришел в себя, то спросил: