Интересное кино!
— А может не нужно меня сразу в стаю-то? — попытался я изобразить дурачка. — Может лучше отправить подальше, да и забыть о моем существовании?
Мудрейшая так посмотрела на меня, что я поспешил добавить:
— Если оправлять внапряг, я и сам уйду, не стоит беспокоиться!
— Алекс, почему ты не хочешь быть одним из нас? — спросила драконица.
— Я совсем не это имел в виду... — попробовал было отмазаться я.
— Ты считаешь, что драконы недостойны стать твоими братьями?
— Ну, один уже вроде стал...
— Так почему?
Я затруднялся с ответом, мысли перепрыгивали одна на другую, не давая их четко сформулировать. Разозлившись, я плюнул, а потом взглянул драконице в глаза и, действуя на чистой интуиции, постарался ей передать свои воспоминания о споре в пещере с источником, о презрительном отношении драконов на площадке, о случае с защитниками, сдобрив все это своим сомнением по поводу того, нужно ли ломать существующие устои драконьей стаи. Похоже, что у меня получилось, потому что взгляд Мудрейшей неожиданно потеплел, а она спросила:
— Где ты так научился передавать мысле-память?
— Лар показал, — пожал я плечами.
— Так значит, вы с ним знакомы уже долгое время? — уточнила драконица.
— Нет, я же говорю, первого дракона...
— Это я уже слышала. Но как же ты смог научиться этому умению, которое подвластно только драконам и за такой короткий срок? У нас детеныши постигают его годами, а иногда и десятилетиями.
— Не знаю, — ответил я. — Само получилось. Да и вообще, маги тоже используют подобное, правда, в несколько ином варианте. Так, например, я много раз передавал другим свои навыки, считывал чужие знания... Но ваш способ намного удобнее.
Мудрейшая посмотрела на меня с сомнением, а потом сказала:
— Оставим это, и давай поговорим о грядущем совете. Несмотря на то, что многие драконы не хотят принимать в ряды стаи полукровку, я считаю, что так будет правильно. Ты мой внук, а мое слово еще многое значит. Разумеется, Сарионо задумал обратить это все против меня, чтобы самому занять место главы стаи. Это его ты слышал у источника. Этот дракон уже давно мутит воду в стае, надеясь сместить меня. Сейчас у его сторонников не так много сил, но после этого совета все может измениться. Тебе нужно знать одно — ты будешь принят в стаю! Пусть даже это будет моим последним решением.
Ни фига себе у них тут разборки, подумал я. И не права Мудрейшая тысячу раз, когда обвиняла меня в непочтительности. Драконы драконами, а ведь все, как у людей! Уловив мою мысль, драконица тяжело вздохнула, а я спросил, стремясь сгладить впечатление:
— Скажите, как получается, что все драконы могут читать мои мысли, а я их — только когда они обращаются ко мне?
— Тебе еще многому предстоит научиться, — ответила Мудрейшая. — Именно поэтому тебе необходимо остаться в нашей стае.
Я только кивнул, признавая правильность довода. Не знаю, как долго мне придется быть с драконами, но вот обучиться всему, что дала мне кровь, необходимо, несмотря ни на что. Вот только жалко, что с моим появлением у драконов наступят большие перемены. Как бы не перегрызлись совсем.
— Не волнуйся, в одной стае еще никогда не случалось войн. Драки за обладание самками были, дуэли случались, но братоубийственной резни не было никогда. Это прерогатива людей.
— Рад за вас, — только и ответил я.
Интересно, а что за дуэли, и по какому поводу они обычно бывают? Неужели таким образом выбирают главу стаи? Радикально, ничего не скажешь. Прямо как у альтаров сотни лет назад. Мудрейшая рассмеялась.
— Нет, Алекс, глава выбирается из наиболее достойных драконов общим голосованием. Именно он решает судьбы всех членов стаи, может приказывать остальным, руководствуясь своим разумом и пониманием, что будет лучше для стаи. Глава также может назначать дуэли — когда решает, что вражда нескольких драконов угрожает всей стае. Обычно они проходят до смерти, потому что изгнание уже давно не применяется, но иногда заканчиваются примирением. Последняя дуэль в нашей стае была восемьдесят лет назад.
— Беру свои мысли назад, — сказал я. — Драконы — очень демократичная раса.
Тфу, она же не знает, что такое демократия!
— Я хотел сказать...
— Не трудись, Алекс. Я прекрасно тебя поняла, — перебила меня Мудрейшая. — В мыслеречи не важны сами слова, так как передаются не они, а понятия, которые ими обозначают.
Для проверки я перешел на русский:
— То есть, можно вообще общаться одними образами?
— Не все на это способны, поэтому сохраняется традиция обычного общения, — ответила драконица, причем ее голос звучал у меня в голове на моем родном языке. — Это только между ближайшими родственниками может проходить обмен образами, в остальных случаях это считается дурным тоном.