Драконица замолчала, оглядывая собравшихся, а я пробурчал под нос:
— А еще я петь умею, много ем и обладаю возможностями половозрелого самца, способного доставить удовольствие партнерше... Млять, что ж меня все на эту тему тянет-то!
В моей голове вновь раздался дружный смех, причем больше всех веселилась сидящая неподалеку Мара. Сарионо только рыкнул и подошел к самой каменной глыбе, не обращая внимания на смех драконов.
— Мудрейшая, разреши поговорить без свидетелей?
Драконица кивнула и уставилась в глаза Сариона. Да они же сейчас меня обсуждают, а я ничего не слышу! Непорядок. Я постарался отрешиться от смеха в своей голове и сконцентрироваться на драконах в центре круга. Поначалу это у меня не получалось, но потом внезапно как будто лопнул мыльный пузырь и я услышал десятки разных голосов, создающих какофонию в моей голове.
— ...никогда так не смеялся...
— ...Сар получил знатный щелчок по носу, наверняка...
— ...точно, дракон, хоть и...
— ...довольно симпатичный, для двуногого.
Похоже, последняя мысль принадлежала Маре, но я не спешил радоваться, а попытался отделить от себя весь этот поток голосов, сконцентрировавшись только на Мудрейшей и Сарионе. Не сразу, но это у меня получилось. Голоса затихли, превращаясь в еле слышный гул, а затем остались только двое, ведущие напряженный диалог. Я понял, что всегда могу вернуть себе это ощущение и слышать мысли других, но сосредоточился на смысле диалога.
— ...ты добиваешься раскола в стае?
— Нет, у меня уже достаточно много сторонников, чтобы свести разногласия к минимуму.
— Почему же ты не хочешь дать мне спокойно закончить свой век? Почему тебе обязательно нужно получить власть еще при моей жизни?
— Я не стремлюсь получить власть над племенем и совсем не претендую на звание вожака...
— А раньше ведь пытался занять это место.
— Я тогда был еще совсем юным, поэтому это не заслуживает внимания. Сейчас же я только хочу одного — благополучия для всей стаи. А ведь если мы примем в нее человека, то недалеко до идеи вновь попробовать сосуществовать рядом с людьми. Мне напомнить, чем это оборачивалось в предыдущих случаях?
— Не нужно. Я понимаю твои опасения, но вижу гораздо больше тебя. Алекс может вновь принести нашей стаи былое величие.
— Вновь твои пророческие сны?
— Можешь в них не верить, но я видела, что его появление даст нам всем новую жизнь.
— Появление его? Этого жалкого земляного червяка?
— Попрошу не выражаться, ящерица желтопузая! — не выдержал я.
— Что-о-о!
По гроту раздался рык разъяренного дракона.
— Ты осмелился подслушивать наш разговор?! — закричал Сарион и пошел ко мне, хлестая по бокам своим хвостом.
— Если бы речь не шла обо мне, то я бы покурил в сторонке, — спокойно ответил я. — Но так вы говорили о моем будущем, просто не смог удержаться.
— И как же тебе удалось пробить нашу защиту? — спросила Мудрейшая, не делая попыток подняться и встать на защиту дракона.
— А я и не пробивал, — пожал плечами я. — Просто сосредоточился, а потом вдруг начал слышать мысли всех драконов стаи. Тяжело было вычленить ваш разговор среди всей этой мешанины, но у меня получилось.
— Поразительно! — воскликнула драконица, одновременно ошеломленно выдыхая воздух из пасти.
Тем временем Сарион дошел до камня, на котором сидел я, и зло посмотрел мне в глаза. Наши головы находились примерно на одном уровне, поэтому я даже и не пошевелился, полагая, что если вдруг ему захочется меня схватить, то клинки за спиной быстро позволят ему отказаться от этих мыслей. Спокойно встретив злость, которой окатил меня дракон, я спросил:
— Ты же сам говорил, что я некультурный и прочее. Так почему же удивляешься тому, что я рискнул вас подслушать?
— Ты, жалкий червяк! — закричал дракон. — И хотя ты сумел уцелеть в источнике, все равно останешься червяком, способным только на то, чтобы ползать!
Его ярость полностью отвечала моим планам, поэтому я не обратил внимания на предостерегающий возглас Лара и сказал:
— Ну так попробуй меня цапнуть, ящерица! Что, лапы коротки? Или боишься червяка, который сможет тебя очень больно укусить?
Дракон торжествующе оскалился, а потом развернулся к Мудрейшей:
— Итак, взываю всю стаю в свидетели: этот недодракон оскорбил меня, подслушав разговор и осмелившись назвать меня трусливой ящерицей. Я при вас вызываю эту ошибку жизни на дуэль. Я хочу кровью смыть позор, нанесенный мне его поступками!