— Алекс, я знаю, что ты что-то не договариваешь. То, что ты мне сказал, еще не вся правда. Скажи, почему ты сохранил мне жизнь?
Этот дракон меня доведет сегодня!
— Потому что мне надоело убивать! — ответил я, глядя ему в глаза. — Ты не можешь представить, что такое — впитывать в себя энергию тысяч убитых тобой. Ты не знаешь, что такое — убивать всех вокруг, утопая по колено в крови. Ты не представляешь, что значит — потерять ощущение ценности жизни, как своей, так и чужой. А я все это знаю, и испытал на себе. В моей жизни был такой момент, когда я превратился в бездушного убийцу. Но моя смерть позволила мне вновь стать собой. И я не хочу больше вспоминать то время, когда я видел в своих врагах не людей, а всего лишь куски живого мяса... Но и это не вся правда, потому что, если честно, это не я сохранил тебе жизнь, а ты сам смог достучаться до моего разума, затуманенного яростью. Если бы ты продолжил сопротивляться, то я просто бы убил тебя и поверь, нисколько бы об этом не жалел. Но ты ведь не такой дурак, как я, и знаешь, когда нужно отступить... Доволен?
Я заплел свои подсохшие волосы в косичку, которую завязал веревкой, и спросил:
— Пошли назад?
— Идем, — ответил Сар.
Развернувшись, мы отправились к полянке, а дракон на ходу сказал:
— Спасибо.
— За что? — не понял я.
— За все. За то, что сохранил мне жизнь, за то, что объяснил причины, за то, что помог взглянуть на все это по-новому... Алекс, а сколько тебе лет? Когда я увидел тебя впервые, то решил, что ты подросток, но твои слова говорят о том, что ты многое повидал. Так сколько?
— Около полусотни, — ответил я с улыбкой. — Точно не считал, да и дни рождения уже перестал праздновать, тем более, что у меня их аж три штуки... Нет, уже четыре.
Дракон замолчал и вплоть до самой полянки не проронил ни слова, но когда мы выбрались из кустов, Сарионо сказал:
— Я рад, что ты в нашей стае.
Я вспомнил то ощущение, которое испытал после объявления решения драконов и честно ответил:
— Знаешь... я тоже.
А потом было возвращение на скалы. Лар теперь нес меня, будто большую драгоценность, стараясь лишний раз крепко не сжимать. Не знаю, что уж ему наплели драконицы в наше отсутствие, но когда я об этом спросил, он наотрез отказался отвечать. Довезя меня до знакомой пещеры, он поинтересовался, не нужно ли мне чего, а потом, получив отрицательный ответ, улетел куда-то с Ришей. Посмотрев на солнце, которое начинало клониться к горизонту, я понял, что за сегодня жутко устал, поэтому зашел в пещеру и улегся прямо на камнях, подложив ножны под голову. Но и на этом день не закончился. Когда я начал задремывать, появилась радостная Темнота, которая обняла меня и прошептала в ухо:
— Алекс, я горжусь тобой!
— А чем именно? Просвети, сделай милость. Мне тоже погордиться охота, — ответил я с улыбкой.
— У тебя получилось! — радостно сказала полдруга. — Ты шагнул на новую ступень! Я даже и не представляла, что для этого тебе понадобится стать драконом.
— То есть, теперь мне Академия совершенно бесполезна? — уточнил я.
Жалко, конечно. Такой вариант с разведкой ломается. Хотя, поломался он уже давно, просто это я еще по привычке возмущаюсь. Но ответ Темноты меня сильно удивил.
— Нет, Алекс. Тебе нужно научиться всему, что знают маги этого мира. И сейчас твоя задача намного усложнилась, ведь тебе будет гораздо труднее постигать основы, которые, как ты думаешь, не имеют никакого значения.
— То есть, новая ступень ничего не значит?
— Глупый, — погладила меня по голове Темнота. — Я же говорила, что ступени — это всего лишь этапы твоего развития. Та, на которой ты находишься сейчас, досталась тебе, прямо скажем, совершенно случайно.
— Да ладно? — усомнился я.
— Поверь, я не имею к этому никакого отношения. Это целиком и полностью твоя заслуга. Но все равно, это еще далеко не конец пути. Сейчас ты получил те способности, о которых даже еще и не подозреваешь. Ты обрел огромные возможности, но еще не догадываешься, как ими пользоваться. Поэтому ты должен прежде всего учиться, не отвлекаясь на разные мелочи. Учиться, впитывать знания и совершенствоваться.
— Слушаюсь! — браво ответил я.
Темнота засмеялась и подхватила меня на руки. Я вновь испытал сладостное чувство полета и понял, что все возвращается на круги своя. У меня опять появляется цель в жизни, к которой я буду стремиться. Да, у меня появились новые возможности, но и новые проблемы, с которыми еще предстоит разбираться. И для этого мне придется еще много работать над собой. Но ведь за все приходится платить?
Глава 10 Немного о драконах