— В лучшем случае, — прошептала Темнота. — А можешь и в гигантского ядовитого слизня... Спи, Алекс...
Я закрыл глаза и вновь почувствовал, что лечу. Это было прекрасное чувство, которое напомнило мне о цели всех моих усилий и этого неимоверного умственного напряжения. Скоро, совсем скоро я получу крылья. Это была последняя мысль, промелькнувшая у меня в сознании, прежде чем я отключиться.
Очнувшись, я увидел перед глазами каменный оплавленный потолок пещеры. Большой и явно не моей. Затем до меня донеслось размеренный звук капающей воды, и я понял, что нахожусь в гостях у Мудрейшей. Попробовав пошевелиться, я обнаружил, что лежу на большом ложе из сухой травы, а рядом спит старая драконица. Аккуратно, чтобы не разбудить бабушку, я активировал плетение левитации и поднялся над ложем, не производя никакого шума. Опустившись на камень, я поглядел на Мудрейшую. Похоже, что она сильно постарела за эти дни. Вот этой морщинки на морде точно не было. Наверняка она думала, что я больше никогда не очнусь, поэтому очень переживала.
Глядя на бабушку, я почувствовал сожаление и раскаяние. Да, все-таки я — недоношенное яйцо, потому что так и не научился задумываться о последствиях своих поступков. Это для меня пролетело четырнадцать тяжелых трудных дней, а здесь наверняка прошло всего три... Но каких! Демоны, я даже боялся подумать, что испытали драконы, обнаружив на следующий день мою бесчувственную тушку. Однозначно, не радость. И самое главное — что мне стоило проснуться на рассвете и сделать перерыв в занятиях? Так ведь нет, побоялся, что на следующую ночь Темнота откажется от замысла. Эх, взрослеть мне нужно! И срочно.
Мягкими шагами я направился прочь из пещеры, стремясь выбраться наружу и хотя бы узнать, какое сейчас время суток. Проходя по извилистому ходу, я смотрел на драконов, мирно спящих в своих пещерках. Увидел Лара, крылья которого слегка подрагивали. Видимо, ему снилось что-то беспокойное. Заметил Сара, растянувшегося на спине, Мару, свернувшуюся калачиком. Все они спали, не думая просыпаться от легкого шороха моих шагов. Мысли свои я закрыл загодя, чтобы ненароком не разбудить драконов, поэтому беспрепятственно добрался до выхода и остановился на площадке.
Была глубокая ночь. Звезды ярко сияли на небосводе, а прибой все так же мерно шумел внизу. В скале спала вся стая, а до рассвета было еще часов пять. Самое время поэкспериментировать. Последнее слово заставило меня передернуть плечами. Все-таки во мне еще были живы воспоминания о недавних ночных экспериментах. Кстати, пока есть куча времени, можно задуматься над тем, что же я вытворял в эти дни. Несомненно, я вел себя как глупый подросток, захотев получить все и сразу. По уму ведь стоило спокойно сесть, рассчитать нормальные варианты плетений, протестировать их сначала виртуально, а уже потом заниматься испытаниями на себе.
Но я, как последний дурак, с упорством, достойным любого барана, раз за разом испытывал плетения, которые были настолько несовершенными, что просто страшно становилось. Сейчас я только диву давался, почему вдруг без подготовки и предварительной проверки напяливал на себя видоизмененный кокон и поднимался вверх, даже не удосужившись проверить, станет ли он держать воздух после всех изменений. И еще очень удивлялся тому, что подумал попросить помощи у Темноты только после пяти дней такого безумства. Ну а про мое безответственное отношение к родственникам можно было вообще не вспоминать. Так что впору спросить — что со мной происходит, и от чего это я вдруг резко поглупел?
Спустя несколько минут размышлений я нашел причину. Просто Лар был очень молод, поэтому мне передалась вместе с кровью часть его черт характера. Таких как безрассудство, упрямство, опрометчивость, недальновидность. Вернее, они, конечно, не передались в буквальном смысле, а просто усилились. И теперь можно говорить о том, что именно благодаря этому я скинул лет десять, вновь вернув себе молодость. Именно поэтому в последнее время мне часто хотелось сделать какую-нибудь дикую выходку. Именно потому я натворил много глупостей за все время, которое был рядом со стаей.
Разобравшись в себе, я наконец смог с облегчением вздохнуть. Все оказалось совсем не смертельно, а даже наоборот. И теперь я легко смогу себя контролировать, а также привести свой характер в порядок. Ведь мне не потребовалось много времени для того, чтобы пережить переходный период после братания с Алоной. Во многом мне помогло то, что я упорно занимался в Рассветной Школе. После того, как в числе братьев у меня появился Ренард, также не прошло много времени, прежде чем я вновь привел в норму психику, так как был занят войной. Ну а потом, когда ко мне присоединились остальные, я также легко смог устаканить свою личность, получив сперва отсрочку на время подхода к столице, где и получил достаточно времени подумать обо всем.