— Артефакт, который позволяет сделать речь громкой. Если нет проявленного драконьего таланта, такой камень позволяет голосом накрывать арену.
— «Гром-камень запрещено использовать зрителям на трибунах и игрокам на поле», — явно дословно процитировал белокурый Леманн.
— А я буду между! — счастливо заявила я и потерла руки. — Не на самом поле, а рядом. И точно не зритель.
Игроки тут же заспорили-зашумели, что такую важную роль нужно отдать кому-то другому. Увы, девушка не сможет как следует оскорбить противника.
Они серьезно? Не шутят?
Застенчивых цветочков в академии, конечно, много. Но и акул предостаточно, та же Лайза зубаста донельзя. Хотя… внешние приличия почти всегда соблюдают, даже Мартэла любит при интересных кавалерах опускать глазки долу и изображать беспомощность.
— Основной состав еще важнее, — Криспиан начал говорить и все сразу притихли, — а новых кандидатов, которых не было на предыдущей игре, мы принимать не можем. Из свободных запасных остается только Вуко, — взгляды присутствующих тут же скрестились на земляном. Он пододвигал в это время к себе один из свободных стульев, чтобы пристроить стопку книг. — Вуко и Кати, как думаете, кто из вас лучше раздразнит противника?
Пара учебников со стуком упали на пол. Обе брови Нервига поднялись по лбу как на лифте.
— Обижать незнакомых людей?! Я?!
— Хочешь, познакомим с ними? — предложил Леманн.
— Мне и так, и так будет трудно.
— Девушке будет еще труднее, — попробовал надавить на него ледяной. — Представь, что произойдет, если эта нежная дэса обидит здоровенного игрока в костюме Кинжала, и он — нападет на нее вместо ответа? А? Что будем делать? Как спасать?
— Сам нападет, сам и дурак, — отрезал Вуко. — Почему я должен волноваться за какого-то плохо соображающего парня? В конце концов, здоровья на один матч у него хватит. А по существу вопроса отвечаю прямо — я буду успешнее в другой роли, на той же арене.
— Э-э. Не отказывайся сразу! Обсудим еще вариант! — Леманн никак не хотел сдаваться. — А если рашевцы не среагируют на обычные провокации и их придется крыть непотребными словами? Думаешь Эграс и с такими фразами знакома?
— Как непотребные?! — от возмущения мой друг, благородный лорд Нервиг привстал со стула. — Тогда требую вывести из претендентов в Символы обе наши кандидатуры! Даже я таких слов не знаю!
Скромно подняв руку, я призналась, что тоже не в курсе, но могу научиться для пользы дела. Ради родной команды и вообще интересно.
После этого Крис почему-то прекратил прения. Сообщил, что Леманн ошибся, сквернословье вообще запрещено к публичному использованию в Драко, и тем более в «Красных Монстрах», а следовательно — для игры не потребуется. На марахоне предстоит оскорблять иносказательно, а в этом искусстве он на меня полностью полагается. Тем более Вуко взял самоотвод.
— Насчет Кати подтверждаю! — встрял Джага. — Помню первый день нашего знакомства… Я его с трудом пережил и до сих пор… не скучаю.
Некоторое время в комнате было шумно. Часть игроков насели на Вуко, надеясь его переубедить. Другие — расспрашивали Кейтера, требуя деталей. Я пыталась настоять на обучении непотребным словечкам, потому что «никогда не знаешь где пригодится», но Крис был неумолим. Отказывал без встречных аргументов, чурбан эдакий. Я ему еще припомню.
В итоге меня оставили Символом команды, а упрямому Нервигу обещали разъяснить нюансы командных стратегий и выпустить на поле, как только начнет уставать кто-то из потерявших магию.
Насколько я поняла, заменить пострадавших от ритуала было просто некем, так как все игроки, включая запасных, сидевших на прошлом матче слишком близко к полю, страдали от слабости.
Сама я чувствовала себя… хорошо. А точнее — все лучше и лучше. Мой организм как насос второй день собирал магию буквально из воздуха, восстанавливая здоровье после Источника, и понемногу повышая настроение.
Хоть в чем-то проклятие Агры приносит бонусы.
Раш чуть меньше пострадал от ритуала, кроме того, они изначально считались почти профессиональной лигой, лишь номинально называясь студентами. Кинжалы играли только один матч на открытие сезона с лучшей академической командой прошлого года и дальше уже отправлялись на битвы с военными или королевскими игроками.
Даже ничья с ними будет отличным результатом. Именно поэтому Криспиан выбрал единственную стратегию, с которой у нас оставались шансы не слиться с разгромным счетом.
Монстры не будут сами тащить Яйца, а займутся тотальным уничтожением «носильщиков» Раша. Пока хотя бы у одного противника руки заняты грузом, шансы начинают уравниваться.