========== Legend of the Defender ==========
Музыка:
Malukah – Frozen Sleep.
Gothic Storm - Within Solitude
Malukah – Tale of the Tongues – Skyrim
И другое знамение явилось на небе: вот, большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадим.
Хвост его увлек с неба третью часть звезд и поверг их на землю.
Дракон сей стал перед женою, которой надлежало родить, дабы, когда она родит, пожрать ее младенца.
Книга Откровение. Глава 12.
Я всегда знал, что этот день когда-нибудь наступит.
Я не ждал его в ближайшем будущем, и вовсе не хотел, чтобы он наступал. Просто считал, что когда он всё же придёт – я не буду ни о чём сожалеть.
О чём может сожалеть дракон, отказавшийся от своей сущности? Если этот дракон выбрал защиту одного зловредного высокомерного человечишки взамен крыльев и вечности? И ничуть об этом не жалеет. Никогда не жалел.
Нет, пожалуйста, не думайте, что отношения с моим человеком сложились так идеально, что стали достойной конкуренцией вечной жизни. Отнюдь! Мы часто решаем споры кулаками, да и общение у нас как правило протекает в странном русле. Скажем так, я люблю высказать ему свои мысли относительно того, какая он самовлюбленная задница, он, в свою очередь, напомнить мне, что я мешок сплошной непроходимой тупости. Ха! Может, я и отказался от вечности, но не от драконьей мудрости! Или от неё тоже?
В любом случае… Мой человек. Так я и буду называть его, хотя, разумеется, он имеет собственное имя. Я расскажу вам о нём. Хотите?
Он высокомерен - я уже говорил? - и нагл. А ещё он ужасно мстительный, труднохарактерный, принципиальный - это врождённое и не лечится, я проверял.
К тому же он ненавидит драконов. Наверное, даже заслуженно, хоть я и не знаю того крылатого безумца, что напал на его город и сжёг на глазах ребёнка всю его семью.
Выжившие в тот роковой день говорят, что это был огромный чёрно-красный змей, размах крыльев которого затмевал солнце, а дыхание разило огнём и полынной горечью ветра. Я старательно не вмешиваюсь в повествование городских старожил, но кому как не мне знать, что чёрные драконы тихо живут на своих болотах, отравляя случайных путников ядовитым дыханием и пожирая трупы. Они опасны, да, но их длинное гибкое тело с куцыми крылышками очень лениво, а ум скуд и примитивен. Нападать на город эти ящерицы не станут даже умирая с голоду. Но я храню эти знания глубоко в себе, не раскрывая их ни старожилам, ни даже моему человеку. В первую очередь моему человеку. А ему, ха-ха, было бы интересно послушать.
Ну вот, я снова улыбаюсь, думая о нём. А ситуация больше располагает к слезам… Но я обещал рассказать вам о моём человеке, а поведать о нашей совместной жизни без улыбки будет невозможно. Хотя если вернуться к началу, то станет не до смеха. Вы хотите это слушать?
Я встретил его на окраине сожжённого города. Вопреки моим ожиданиям, пострадавшим от драконьего пламени людям их собратья не помогали. Совершенно. Мародёрство в наполовину оставленном городе приняло ужасающие масштабы, а так как стража сбежала первой, то остановить беспредел было некому. Ситуация ухудшалась с каждым днём и в результате, те кто не погиб во время нападения дракона, погибли от рук своих же сородичей.
Я на тот момент был слишком мал, хоть и значительно старше встретившегося мне ребёнка. Откровенно говоря, я был на двадцать лет его старше, хотя внешне мы были примерно одного возраста. Оказавшийся не вовремя в городе я и оставшийся сиротой он. Нет, я не имел к напавшему дракону никакого отношения. Я даже не знал, что эта местность имеет своего господина. Честно говоря, в те годы мне думалось, что я вполне мог бы взять под опеку этот город. Горы, пусть и не такие уж высокие, скорее холмы-переростки, но в мои года они казались мне горами, да озеро у их подножья и город. Разве могло быть для молодого дракона место прекраснее?
Кстати, в последствии мой человек рассказывал мне легенды о драконах: что те, дескать, живут на горах золота и похищают прекрасных девушек, чтобы их пожрать. Я всегда силился не поправлять моего наивного молодого друга пояснениями, что девушки вовсе не для еды нужны. Время пробежало слишком быстро и очень скоро, не минуло и десятка лет с последнего подобного разговора, как я воочию убедился, что мой человек вполне себе знает, что требуется молодым парням делать с девушками. У меня самого кроме теории никаких практик в этом вопросе не было. Это я и считаю основной причиной сгустившегося под сердцем холода, который я ощутил, когда Саске протащил за руку девицу из таверны к верхним комнатам. В нашу общую он вернулся под утро и, думая, что я сплю, тихо растянулся на своей кровати. Я… Кажется отвлёкся.
Да, моего человека зовут Саске. Я встретил его в сожжённом городе, хранителем которого когда-то мечтал стать. Сначала это было игрой: я притворился сиротой, чьих родителей пожрало драконье пламя, и мы объединились чтобы выжить. Мне было интересно пожить как человек. В конце-концов, в результате этого странного знакомства, я открыл для себя несколько совершенно новых фактов:
Во-первых, я обнаружил, что пребывал непрерывно в облике человека, моё тело взрослеет так же быстро, как взрослело тело Саске. И во-вторых… Я понял это давно, очень давно, гораздо раньше того момента, как мы вошли в эту неприметную ничем деревушку. Раньше, чем Саске утащил девушку в комнату. Даже раньше дня, когда он доверился мне настолько, что раскрыл свою главную мечту: истребить всех драконов. Ещё до всего этого я понял, что он стал мне безумно, мучительно дорог. Я жизнь за него отдам. Ни о чём не сожалея, я умру от его руки.
***
- Саске, поторапливайся.
- Аг-а-а, - протянул я, пытаясь поспеть за старшим братом. Сделать это было не так-то просто: Итачи почему-то всегда оказывался быстрее, даже когда мы не играли в догонялки. Возможно, всё дело в том, что он выше?
С вызовом глянув на улыбающегося брата, я мысленно пообещал себе, что обязательно стану выше его, да и вообще сильнее! И тогда Итачи уж точно не сможет меня обогнать.
- О чём задумался?
Он привычно потрепал меня по голове, и мне пришлось увернуться, чтобы и без того лохматые волосы не превратились в самое настоящее воронье гнездо.
- Я вырасту! - выпалил я.
Брат удивлённо вздёрнул брови и тихо засмеялся.
- Вырасту и ты не сможешь меня догнать!
- Конечно, вырастешь.
- И стану быстрым?
- Станешь, если будешь достаточно тренироваться, - проговорил брат, придерживая меня за плечо.
Мы медленно двинулись по узкой дороге в сторону нашего дома. Наш город всегда нравился мне, но сегодня он был какой-то особенный. Наверное, в этом была виновата наступившая весна.
- Я и так достаточно тренируюсь, - выпалил я важно. - Ты просто не видишь…
- Я всё вижу, - протянул брат и опять засмеялся.
Он всегда смеялся над моими словами, словно они были самой смешной шуткой в мире. А я ведь не смешил! Я говорил серьёзно и…обижался на брата, хотя в душе смеялся вместе с ним.