Настойчивость Наруто заставила вновь обратить на него взор. Саске понимал причины волнения друга. Когда шанс убить ту самую тварь, что напала на их городок, буквально в кармане, трудно поверить в подобную удачу.
- Наруто, я в любом случае призову его. И тварь явится, - твёрдо заявил он.
- С чего такая уверенность?
За горячим обсуждением Наруто не заметил, как подле их стола появился лохматый и чумазый мальчишка лет шести с корзиной в руках.
- Уважаемые гошпода, - воскликнул ребёнок, попеременно поглядывая то на Наруто, то на Саске. - Не желаете ли свежих овощей?
- Иди отсюда, - обозначил свою потребность в витаминах Саске.
- А давай, - улыбнулся в ответ Наруто.
- Четыре медяка! - воскликнул малец и достал из корзины нечто продолговатое, что в тёмной таверне можно было с одинаковой вероятностью принять и за морковь, и за огурец. Наруто чуть не задохнулся от возмущения(четыре медяка? Четыре медяка за овощ?!), но отсчитал положенную плату. Саске недовольно следил за его действиями, но вряд ли человек, отваливший приличную сумму за какой-то листок с сомнительным заклинанием имел права возникать против какой бы то ни было. Сам же сказал - барский пир.
- Ты хоть считать-то умеешь? - спросил блондин, вкладывая в маленькую ладошку монетки. Ладошка тут же сжалась в кулачок, и Наруто был протянут тот самый таинственный овощ, за который он заплатил баснословные деньги.
Раздавшийся в следующий момент вскрик заставил ребенка вздрогнуть. Внезапно Наруто схватил мальчишку за руку, подтаскивая к себе. Блондин обернулся к Саске и увидел ожидаемую картину: та самая щуплая девица, что работала здесь разносчицей, лежала грудью в стол с заломленной рукой. В ладони у неё нежился любимый кошель Саске. Парень невозмутимо изъял из ладони девицы свою собственность, а затем отпустил удерживаемую руку. Чернявая скатилась со стола и наткнулась взглядом на Наруто и ребёнка:
- Отпусти его! - разъярённой кошкой зашипела она.
Присутствующие уже начали потихоньку собираться у весёлого столика в надежде на халявный и потешный мордобой.
Наруто же невозмутимо заставил детскую ладошку раскрыться и обнаружил там серебряную монету, которую он сам не далее как полчаса назад стянул у Учихи:
- Не воруй то, что в ладонь не влезает, - авторитетно заявил блондин, забирая своё. Впрочем, все четыре медяка он оставил ребенку. - Живи честно и, по возможности, долго, - подмигнул напоследок Наруто.
Мальчишка бросился к матери и скрылся вместе с ней в сгрудившейся у стола толпе любопытных. Сама же толпа любопытных, поняв, что драки не будет, предприняла попытки её спровоцировать самостоятельно, но какие-то вялые и безуспешные, а потому вскоре рассосалась по таверне.
Видимо воровать здесь учатся с детства, а наглость передаётся с молоком матери.
Блондин осмотрел при свете лучины полученный от мальчишки “товар”. Морковь, а это оказалась именно она, выглядела вполне приемлемо для прошлогоднего урожая, разве что овощ немного переморозился за зиму, и потому казался несколько вялым. Наруто обтёр, под хмурым взглядом Учихи, морковь о штаны и, решив, что она теперь достаточно чистая, осторожно надкусил.
Овощ оказался не просто мягковатым, а насквозь прогнившим, и в следующее мгновение Наруто свесился со скамьи, отчаянно отплевываясь - благо такое поведение в таверне было более, чем приемлемым. Мальчишка…
- Милая семейка, - хмыкнул Саске.
- Сразу видно - безотцовщина, - пожал плечами Наруто наконец отплевавшись. - Будь у меня сын, он бы не воровал.
Саске скептично приподнял бровь:
- Тебе напомнить, как мы поначалу добывали еду?
- Нет, спасибо. Но! Я бы такого не допустил! - насупился блондин.
- Не думаю, что наши родители хотели бы нам такой жизни.
Саске сказал, как отрезал, и оба замолчали, обдумывая своё.
Их заказ принесли с таким видом, словно парни попытались обворовать честного хозяина сего заведения. Бухнув тарелки о стол, разносчица прошипела какое-то заковыристое ругательство себе под нос и перешла к соседнему столику.
Саске пододвинул к Наруто тарелку с кашей и тяжело вздохнул:
- Надеюсь, нам туда не плюнули. Угощайся. А уверенность…
Брюнет пристально посмотрел в свою тарелку, будто ожидая, что оттуда выползет огромный таракан.
- Дракон просто не сможет противиться заклинанию. В нём древняя сила, что заставит тварь явиться ко мне. Это будет сильнее его.
- Понятно… - протянул Наруто, подхватывая со стола грубо вытесанную ложку и зачерпывая ей странного вида кашу. Хорошо, что в таверне темно и плохо разглядывается, что плавает в тарелках, ибо парень был уверен: зрелище предстало бы не аппетитное.
- Слушай, Саске, - вдруг произнёс блондин. - А если дракон… Не один? Что, если их осталось несколько?
- Если тот старый хрыч не соврал, - жутковато прищурился Саске. - Призван будет тот дракон, который ближе всего ко мне.
Наруто серьёзно кивнул. Взгляд Саске скользнул по лицу блондина, в попытке угадать его эмоции.
- Не беспокойся. Если ты думаешь, что мы прибьём тварь здесь, а где-то останется ещё парочка, то ты ошибаешься.
Саске, усмехнувшись в кружку, сделал пару мелких глотков, дивясь, что им налили сравнительно приятное пойло.
- Я встретил одну девушку… В таверне, - наморщил лоб Саске. - Она сказала, что может рассказать обо мне всё.
Глаза брюнета сверкнули, и он скептически фыркнул:
- Чёрт её знает, откуда она узнала о моём прошлом, но рассказала всё верно. И про деревню, и про Итачи, и про драконов.
Саске сам не заметил, как рука сильнее сжала кружку, а взгляд вновь прошёл сквозь Наруто. Это заметил сам блондин, но виду не подал.
- Она сказала, что чувствует лишь одного дракона. Понимаешь? Только один из этих тварей до сих пор жив.
С каждым словом голос становился всё жёстче и острее, будто бы в нём уже была переплетена сталь, готовая пронзить любое огненное сердце, в чьей бы груди оно ни билось.
- Только один из них. И этот свиток призовёт ко мне именно его.
Улыбнувшись, Саске внезапно отпустил кружку и сжал ладонь Наруто, расслабленно лежащую на столе. Блондин едва вздрогнул, словно прикосновение выдернуло его из мыслей.
- Мы убьём его. Я хочу только этого.
Пальцы впились в горячую кожу.
- Хочу, чтобы последний гад сгинул. Хочу забыть.
Наруто заглянул в тёмные глаза напротив. При почти полном отсутствии света в таверне, они казались чёрными и пустыми провалами в бездну. Это было пугающе и жутко. Но всё же Наруто улыбнулся в ответ. Улыбнулся, как привык улыбаться за те года, что провёл вместе с Саске. Привычно, но впервые так неискренне. Голубые глаза чуть сощурились, и Наруто обхватил светлую кисть, что ещё сжимала его ладонь, другой рукой. Ободряюще сжал.