Подчинённый этой мысли, я остановился и позвал тихо:
– Янтарный дух, будь так добр, проявись.
Очень наивный поступок. Наивная языковая формула – мы её ещё птенцами, во времена учёбы на первом курсе использовали. Янтарный дух не откликался никогда! Но так хотелось верить в чудо. До сих пор хотелось. Хотя прошло столько лет.
Я сказал, усмехнулся самому себе, но тут… Это было внезапно, невероятно и немыслимо. Воздух над ближайшим крупным валуном заискрился, и на камне появился маленький дракон с янтарного цвета чешуёй.
Сверкнул тёмными глазками и спросил:
– Что, лорд Эрвин, нужно? Неужели решил быть умным, навести мосты с Хранителем до того, как официально вступил в должность?
Я замер. Сглотнул внезапный ком в горле и отрицательно качнул головой.
Затем вспомнил о манерах, вежливо поклонился и сказал:
– Доброе утро, многоуважаемый дух. Как поживаете? В хорошем ли здравии?
– Не такое уж и доброе, – буркнуло это подобие дракона. – А поживать можно и лучше. Так зачем звал?
Я мысленно застонал. Тратить такой шанс на какую-то сомнительной прелести девицу? Впрочем, может у меня ещё будет возможность пообщаться с Янтарным? Ведь я готов приложить все усилия, чтобы с ним подружиться!
– У нас леди потерялась, – озвучил я. – Одна из этих, – я мотнул головой, – с собеседования. Странно, что пропала. Маршрут для кросса простой, короткий, а её уже полтора часа нет. Может быть вы, многоуважаемый Янтарный дух, видели?
Дракончик встрепенулся, моргнул правым глазом и ответил:
– Я? Нет.
Молчаливый стон. Не видел? Жаль! Значит придётся искать по-настоящему.
А дух неожиданно продолжил:
– Я вообще против. Категорически! Понимаю, что Алиска верёвки из Рагара вьёт, но не до такой же степени. Это учебное заведение или балаган? Какие, чтоб им всем пусто было, леди?
Я невольно улыбнулся. Хранитель – та ещё ящерица, но кажется мы друг друга понимаем.
– Все против, – сообщил очевидное я. – Сейчас и работаем над тем, чтобы никаких курсан-ток тут не было.
– Работаете? – он посмотрел скептически. – Ну, работайте. Но вашу пропажу я не видел!
Во второй раз прозвучало… ну как-то так, не очень убедительно. Только с существами силы, подобной Хранителю, как и с королями – или вежливо соблюдай этикет, или молчи. Если, конечно, не дурак.
– Она не очень приятная, – вслух сказал я. – Нагловатая девица, хоть и смазливая.
Миниатюрный дракон глянул косо, дёрнул хвостом и растворился в воздухе. Но чуялось, что Хранитель ещё здесь, поэтому я добавил:
– Уж кто, а эта Августа точно не поступит. Она последняя кого я, как новый директор, готов учить.
Августа
Шаг по тропе, ещё один, а потом я завизжала. Падение было слишком неожиданным – раз, и уже лечу куда-то вниз, в кромешной тьме.
Сердце перехватило, в голову ударила паника, но закончилось всё довольно быстро. Меня бросило на камни, и я понятия не имею как успела сгруппироваться. Это тело почуяло, не я.
Шок. Бесконечные секунды непонимания. Я растерялась, мысли спутались, а темнота превратилась в давящие со всех сторон тиски.
Внезапно в паре шагов вспыхнул бледный огонёк, и я всё же выпрямилась, поднялась на ноги. Сделала глубокий вдох в попытке унять сумасшедшее сердце, а за первым огоньком появился второй. Огни начали зажигаться везде, а под потолком оказалась целая россыпь огоньков.
Потолок был далеко, очень далеко, а я стояла в этаком коридоре. Две высокие стены выглядели странно и угрожающе.
– Что это? – собственный голос прозвучал жалко. – Где я нахожусь?
Никто не ответил, а к глазам подступили слёзы. Выходит, янтарный дракон не соврал? Его угроза была взаправду?
Но кто он? Что за существо?
Я принялась вспоминать всё, что знаю о Высшей Военной школе, но увы, информации об особенностях жизни здесь, о каких-то деталях, было мало. Милорд Рагар предпочитал не распространяться, не плодить лишние слухи. Даже мои братья, которые участвовали в отборе, не могли толком ничего рассказать.
С тех, кто проходил отбор, брали магическую клятву о неразглашении.
Те, кто поступил учиться, молчали уже добровольно.
Впрочем, может Рагар и их заставлял?
Как бы там ни было, ко встрече со странными сущностями я была не готова. Я не представляла с кем поругалась, ясно было лишь одно: моя беда – дело его гадких лап.
Если выберусь, хвост ему накручу!
Точнее, не «если», а «когда». Августа, отставить панику!
Где-то на грани сознания мелькнула мысль о духе-хранителе. Ведь только Хранители обладают такими невероятными силами, но… они же не показываются людям? Даже воплощённых драконов игнорируют. Духи – сами по себе, мы им не нужны.