А ректор вскочил на месте.
— Студентка Дайна, вы понимаете, какая угроза вашей жизни возникает, стань вы зеркальщицей?
— Да! Я понимаю, — смотря в лицо ректора, спокойно ответила я. — Но у меня было достаточно времени, чтобы решить, на кого я хочу учиться. Стану зеркальщицей.
Аштар зубами скрипнул.
— Я надеюсь, ваше решение не связано с исчезновением вашей семьи и тем, что вы единожды смогли вернуться из блуждающего портала.
— Не надейтесь, — в тон ему ответила я. — Если у меня есть хоть один шанс вернуть свою семью, я сделаю всё, чтобы это сделать.
Ректор закатил глаза. Но опережая его, заговорил король:
— Я уверен, что леди Дайна понимает, что в следующий раз её путешествие в блуждающий портал может закончиться не столь оптимистично.
— Понимаю, — ответила прямым взглядом.
— А понимаете ли вы, — продолжил его величество, — какие обязательства вам придётся принять и сколько сил положить для того, чтобы стать зеркальщицей, способной противостоять зову блуждающего портала?
— Да.
Король повернулся к ректору и, встав, произнес:
— Как видите, ректор Аштар, леди Дайна приняла совершенно ясное и взвешенное решение. Надеюсь, вы не будете упорствовать и переубеждать её или устраивать какие-либо препятствия. Я лично буду курировать обучение леди Дайны. Студентка сделала свой выбор, уверен, он был нелёгкий, так что прошу уважать её решение. Надеюсь, леди зачислят на зеркальщицу уже в ближайшее время.
— И она станет единственной на этом курсе на эту специализацию, — недовольно буркнул ректор, не рискуя спорить с его величеством.
Король вытащил из кармана чёрные перчатки и начал их лениво натягивать на руки.
— С предыдущим зеркальщиком проблем не было. Он, как и положено, учился вместе с ходоками, но некоторые лекции были заменены на индивидуальные. Надеюсь, с леди Дайной будет проводиться такое же обучение.
Алан Ройс повернулся ко мне.
— Леди Дайна, было очень приятно видеть вас здоровой и невредимой. Замечу прекрасную работу лекарей академии. — Он улыбнулся одними уголками губ. — Буду ещё больше рад видеть вас на ежегодном балу в честь распределения. — Слегка преклонил голову, а выпрямившись, добавил: — Удачи вам, леди.
После чего повернулся к ректору и магистру Дорланту.
— Всего наилучшего, лорды. До встречи на ежегодном балу. — Усмехнулся лично ректору. — Вы же будете на нём присутствовать, лорд Аштар?
— Обязательно, — выдохнул ректор.
Король, более ничего не говоря, отвернулся и вышел из кабинета.
А ректор рухнул в кресло как подкошенный.
— Декан Дорлант, попросите секретаря составить распределение на студентку Дайну. С этого дня она на факультете ходоков в группе зеркальщиков.
Дорлант вскочил и кинулся к выходу, по дороге остановился рядом со мной, подал руку и, горячо пожав её, довольно сказал:
— Вы молодец, моя милая! Просто молодец!
После чего выскочил.
Ректор глянул на меня тяжело.
— На что вы подписались, студентка Дайна? Ну зачем? — в его голосе сквозило искреннее сожаление.
— Это моё решение, — твёрдо произнесла я.
Он вздохнул.
— Лучше бы вы вышли за меня замуж и спокойно сидели дома. Ну что вас несёт невесть куда? Я проглотил, что вы дважды перенесли свадьбу. Я сквозь зубы согласился с вашим желанием стать ходоком. Но зеркальщица!
— Только не говорите, что боитесь потерять возможную невесту, — не смогла сдержать иронии я.
Он горько усмехнулся.
— За свою жизнь я ещё ни разу не видел женщину, осознанно увиливающую от свадьбы с драконом. Собственно, как не видел ещё никого, так уверенно ищущего приключения на свою пятую точку. — Аштар покачал головой. — Как за свою невесту и будущую жену я несу за вас ответственность. Но знаете, Дайна, за последнее время вы начали мне действительно нравиться своей упорностью, уверенностью в том, чего вы хотите. Вы готовы на многое ради друзей и семьи. Вы готовы рисковать и убивать себя физическими нагрузками, лишь бы достигнуть цели. Готовы на самопожертвование. Вы достойны уважения.
Я в удивлении посмотрела на ректора. Уж чего-чего, а подобных откровений не ожидала услышать.
Он поднялся, заложил руки за спину и прошёл к окну. Встал, смотря на раскинувшееся внизу поле полигона.
— Вы могли бы стать лучшей среди ходоков. Но уверен, что и зеркальщицей вы станете не хуже. Я же, со своей стороны, могу лишь обещать, что постараюсь сделать всё, чтобы вы дожили до брака со мной. Дальше за вами будет стоять магия моего рода, и я надеюсь, смогу уберечь вас от блуждающего портала и тьмы. Дайна, может, я и кажусь вам холодным и мрачным типом. Но поверьте, моё отношение к вам намного дружественней и теплее, чем вы себе представляете.