— Я не могу ждать так долго, — недовольно сморщилась дракониха, и встала.
— «А мы тебя и не заставляем. Лети уже домой», — недовольно подумал Юлий, жалея, что у него нет дара убеждения. Приказал бы ей улететь, и не мучился бы.
Так и не дождавшись просьбы остаться, ведьма осторожно погладила Захара по щеке, и попросив когда он проснется передать ему, что она прилетала, но ждать так долго не могла и поэтому ей пришлось его покинуть. А после обратилась в дракона и скрылась за горизонтом.
— Да он рад будет этому, — усмехнулся мужчина. Он не мог понять, почему дракониха решила, что наемник к ней неравнодушен? Хотя, вспомнив их беседу у хижины, которую он подсмотрел, может она и права? С Мстиславой он так не разговаривал… Правда потом он сообщил, что все это было лишь для того, чтоб выпытать побольше информации, но кто его знает.
Вспомнился также разговор Рарога с драконихой. Тот тоже был очень любезен. Хотелось бы увидеть его лицо, когда он узнает, что ведьма и есть дракон.
Юлий достал пенсне и начал в задумчивости протирать его платком. Он не мог понять, чем могла понравится ведьма. А с другой стороны ему вообще пока что никто не нравился. Может быть именно поэтому лешие в основном всегда одиноки?
Размышления об отношениях ни к чему не привели, разве, что к головной боли. Он не мог понять кто нравится Захару, так как тот откровенно флиртовал с ведьмой, но тут же говорил, что ему нравятся женщины с веснушками, как у Мстиславы.
Рарог строил глазки и той и другой.
А сама принцесса? Кого она выбрала? Все время крутится около наемника, но с взъерошенного тоже глаз не спускает…
— Люди! Ну почему вы такие сложные?! — не выдержал наконец леший, и взъерошив себе волосы, вытер лицо платком. Но тут же опомнившись, начал расчесываться, и собирать волосы в тугой пучок. Он любил, когда на его голове ни один волосок не торчал. Чтоб все было гладенько и ровно.
Захар повернулся на бок, и приоткрыл глаза.
— Проснулся? А тебя чуть любовным зельем не напоили, — сообщил Юлий, заглянув в серые, помутневшие глаза.
— Ты, что ли?
— Нет! Я что, больной? — обиделся леший, прикидывая, а не превратить ли наемника в поганку? Он то не ведьма, чары назад не вернет.
— И на том спасибо, — ответил наемник, и опять заснул.
— Ну, вы посмотрите на него! — разозлился мужчина, но все-таки взял себя в руки. Что можно взять от грубого и неотесанного мужлана. — И что они в тебе находят, хам!
Покосившись на спящего, леший грубо схватил его за ноги, и потянул поближе к дому, пусть там пока полежит. А то еще кто-нибудь наткнется, и вновь его спасать. После пошел забирать оставленных в доме спутников.
Теперь он сомневался, что они быстро проснутся, так как находились в доме слишком много времени. Гораздо больше, чем Захар. И никакой насморк не поможет.
Зайдя в дом, леший замер. Похоже, пришло время отвечать за свои проступки и наглую ложь, хоть и во благо. Комната оказалась совершенно пустой.
— Ну что, Юлий, сказал ведьме, что наши пути разошлись, и не соврал. Где они? Не могли же они уйти в таком состоянии?! — начал злиться мужчина, не на ведьму, а на себя. Вот где их теперь искать?
Леший начал бегать и заглядывать во все комнаты, но его спутников нигде не было. Он даже на чердак лазил, и ничего.
— Мстислава! Ты где?! — решил позвать он, уже не таясь. До скрытности ли, если твоим друзьям может грозить опасность.
Выглянув в окно, мужчина удостоверился, что на улице кроме брошенного им наемника никого не было. Проверив весь дом, и убедившись, что кроме него никого здесь нет, Юлий растерялся, но вовремя вспомнил о вороне, может, он все видел?
Ворон сообщил, что следил только за двором, и из дома никто не выходил.
— Да, что они, сквозь землю провалились?! — разозлился леший, и вспомнил, что в каждом доме есть подвал. А ведь он туда не заглядывал.
В главном зале, как впрочем и ожидалось, не было никакой потайной двери. Пришлось идти в комнату, которую раньше использовали как кладовую. Там в углу, за разломанным шкафом, на полу был небольшой лаз, прикрытый досками.
Если присмотреться повнимательнее, то можно обнаружить, что к этому подвалу кого-то совсем недавно тащили по полу. Даже не стоило гадать, кого именно.
Юлий покосился по сторонам. Идти в подвал совершенно не хотелось. Тем более после того как он узнал, что там кто-то прячется. Но опять же получилось так, что он единственный, кто может сейчас спасти принцессу.
— «Прямо насмешка судьбы, — грустно усмехнулся он. — Принцесса пошла спасать принца, а в итоге ее саму нужно спасать. И ее, и ее компаньонов. А впрочем, ничего нового. Но с другой стороны — никто же меня сюда не гнал, сам полез геройствовать. Так чего жалуюсь?».
Лестница, связанная из кривых веток, подозрительно скрипела и все время угрожала порваться. Юлий старался не обращать на это никакого внимания, но пока что у него плохо получалось. Мало того, что он может рухнуть вниз и сломать себе ногу, а то и свернуть шею, так еще и похитители могут услышать.
— Не могли сделать новую лестницу, если уж решили здесь жить, — проворчал он и, наконец почувствовал од ногами пол. Не упал, вот и славно. Главное теперь незаметно освободить друзей из плена, и скрыться незамеченным.
Подвал был очень узкий, и воздуха здесь практически не было. А тот, что был, казался каким-то липким и приторным с сильным запахом плесени. В одной из стен был небольшой дверной проем, густо увешанный паутиной. Это было странным. Ведь по идее если в эту дверь кто-то прошел, то паутины быть не должно.
Отмахнувшись от этой мысли, леший зашел в другую комнату. Его взору предстали сотни маленьких, серых грибов, растущих в квадратных кадках. Похоже, кто-то специально их здесь выращивает. Но вот зачем?
Самих хозяев к счастью не оказалось, но пропавших друзей тоже.
Пройдя к противоположной стене, мужчина заметил, что одна из стен немного отличается по цвету. Значит, тут есть еще одна скрытая комната?
Потолкав стену рукой, а затем и плечом, Юлий понял, что здесь нужно искать какой-нибудь рычаг открывающий дверь. Взгляд упал на прикованные к стене светильники. Всего в комнате их было пять, и они давали тусклый свет, которого едва хватало на то, чтоб осветить грибы.
— «Ясно, грибам для того, чтоб они росли нужен свет, — понял леший. Единственное, что было не понятным — зачем хозяева разводят их в подвале, если можно было посадить в верхних комнатах. Там бы света было предостаточно. Да и вообще, зачем им грибы, обладающие таким эффектом? Ладно. С этими вопросами разберемся потом. А сначала нужно понять, куда подевались его друзья, и зачем они нужны хозяевам?».
Четыре из осмотренных светильников были ржавыми, и кристаллы, которые и освещали комнату при помощи магии, были слегка голубоватыми. Пятый был такой же, как и остальные, но внутри был вставлен совершенно белый камень.