— Руки убрал! — гаркнул на него наемник, и Истислав быстро отскочил в сторону, спрятав руки за спину.
— А я что, я ничего, — промямлил он, покосившись на Мстиславу. Та, даже не поняла, что произошло, так как в барде в упор не видела мужчину. Ну подумаешь за плечо подержал, вот если бы это был кто-то более мужественный, и красивый. Но в голову совсем никто не приходил. Мужественный есть, но он не красавец. Это точно. А красивый… Таких она вообще в своей жизни не видела. Симпатичный — Рарог и Юлий. А Истислав… это вообще не мужчина.
— «Да, что за жизнь такая! Ни одного мужика красивого!», — разозлилась Мстислава. Почему все, кто ей встречаются какие-то не такие. Обязательно с отклонениями какими-нибудь?
— А что ты вообще здесь делаешь? — поинтересовался наемник, подозрительно посмотрев на ловеласа неудачника. Тот вертел в руках берет, и его небольшие усики казалось подрагивали от обиды.
— Я пошел за девой следить, — ответил Истислав. — И спасти ее, если что случится.
— Что?! — такое признание шокировало всех находящихся в подвале.
— И кто же это такой умный тебя нанял? — усмехнулся Захар.
— Королева Доброграда, — гордо надел берет бард и с вызовом посмотрел на наемника. Ну, что, удивлен? Сама королева меня попросила проследить за ее дочерью. Тебе небось и в жизни не получить такое серьезное задание.
— Королева Доброграда? — Захар посмотрел на шокированную Мстиславу. Та застыла, наверное, надолго.
Вот так ее мать учудила. Во-первых, она ее сама отпустила путешествовать, а теперь за нею шпионов посылает, а во-вторых, неужели во всем королевстве не нашлось никого получше? Это было даже как-то унизительно.
— А как выглядит принцесса, ты не в курсе? — продолжал допрос наемник, еле сдерживая смех.
— У меня ее портрет, — довольно улыбнулся мужчина и протянул сложенный в несколько раз лист.
Покосившись на портрет Мстислава начала ругаться и размахивать руками.
Напрасно ее пытались успокоить, мол не в таком месте находятся, чтоб эмоциями фонтанировать. Она вовсю желала нехороших вещей тому, кто изобразил ее таким чучелом.
На портрете, вместо милого личика принцессы была изображена будто лошадиная голова с поросячьими глазками. Вверху, аккуратными буквами было выведено: — она точно такая, только рыжая.
Истислав, уже поняв, что это и есть дочь королевы, смущенно шаркал ногой, и не знал куда себя девать.
— Не удивительно, что ты меня не узнал! — скрестила на груди руки принцесса. — Интересно, это какое же чучело так меня изобразило?
— Ваш батенька, — еще больше смутился бард, натянув берет по самые глаза.
— Что?! — Мстислава надула губы и посмотрела на фыркающих от смеха лешего с наемником. Вот тебе и друзья называется. Никакой поддержки. — Я догадывалась, что он меня ненавидит, но не думала, что до такой степени.
— А все-таки мне интересно, как получилось, что королева наняла именно тебя? — спросил леший у барда. — Это же совершенно не твоя специализация.
— Хоть и не моя, но у меня очень большой опыт в спасении принцесс, — ответил Истислав.
— Ааа, это ты ей об этом рассказал? — поняла рыжая. Она бы никогда не поверила, что ее мать может поверить сладким речам пустослова. Но что имеем — то имеем.
— Да уж, — выдохнул Юлий. — Опыт так сказать, преогромнейший…
— Вот не нужно мне тут всяких нехороших намеков.
Начавшуюся было ссору прервал наемник сообщивший, что дальше тоннель ведет вверх и скоро они может быть окажутся на поверхности.
Глава 17
Серые, полустертые ступени вели к очередному темному коридору. Напрасно все надеялись на то, что они выберутся наружу. Дальше коридор оканчивался тупиком.
— Я уже здесь был, — признался Исислав настороженно посмотрев на Захара. Он боялся, что тот будет на него ругаться, но наемник молчал.
— А почему ты сразу об этом не сказал? — спросила принцесса, удивленно окинув взглядом сгорбленную фигуру барда.
— Я был без факела и двигался в полной темноте. Подумал, что может что-то пропустил, но похоже в своих выводах я оказался прав. Мы в яме, из которой не выбраться.
— Не будем делать поспешных выводов, — не согласился Захар. — Мы сюда свалились, нажав на рычаг, а значит и отсюда можно выбраться подобным образом. Нужно только найти что-нибудь выделяющееся.
— Ага, и наедятся, что оно нас не убьет, — усмехнулся Юлий.
Истислав посмотрел на него как на больного. Они может быть умрут здесь мучительной смертью, а он смеется.
Мстислава испуганно держась за ремень Юлия, чтоб не потеряться, так как читала где-то что лешие хорошо видят в темноте, обернулась назад. Ей вдруг пришло в голову, что можно выбраться наружу таким же образом, как они попали сюда. То есть через дыру в потолке, если она не закрылась.
Летели вниз они не долго, а значит, одному из них можно встать у стены, а второй выберется ему на плечи, и выйдет что-то вроде импровизированной лестницы. О чем она и сообщила друзьям.
— Ты думаешь, что ловушка не захлопнулась? — усмехнулся наемник. Он не верил, что такое может произойти. Слишком неправдоподобно.
— Я просто не слышала звука захлопывающейся ловушки, — призналась рыжая.
Все замерли и уставились на девушку. А ведь они этого тоже не слышали.
Назад бежали очень быстро. Боясь, что ловушка может захлопнуться сейчас, но к счастью этого не произошло и они благополучно выбрались.
— И вот мы снова здесь! — торжественно объявил леший, и настороженно посмотрел на наемника. Он хотел предложить уйти отсюда, но не знал с чего начать. Ему помогла Мстислава, сама, начав разговор о том, что взъерошенного здесь нет, а значит и смысла нет оставаться.
С нею все согласились и пошли к выходу, но стоило им подойти к ступеням, сзади послышался шум.
— Мэтр, это ты?! — позвала его принцесса, но ей никто не ответил.
— Может показалось? — спросил бард, смотря с надеждой на своих спутников, что те с ним согласятся и пойдут прочь.
— Идите наружу, — сказал им Захар. — А я пойду и проверю кто там шумит.
— И попадешь в ловушку, — предупредил его Юлий. Он не верил в то, что тот сможет в одиночестве справиться с проблемами если они возникнут.
— Не обязательно. Я пройду прямо под стеной и поэтому больше не попаду в яму. Кроме того, я больше ничего не буду тревожить. Никаких рычагов.
— Но там полно и других ловушек, — не хотела отпускать его принцесса, но мужчина был непреклонен.
В другом конце коридора кто-то был, а если он не отвечал, то вполне может быть он просто не мог ответить, а значит нужно сходить туда и узнать, что там происходит.