— И после этого ты завалился в графский замок бедного сэра Реджинальда. И главное, нет, чтобы как все нормальные драконы украсть принцессу…
— А принцесса — это кто?
— Как кто? Аделаида, естественно, дочь сэра Реджинальда!
— Она — принцесса? Вот как. Бедный сэр Реджинальд, он так доверял своей жене и своему королю…
— Не остри. Так вот, вместо этого ты ввалился к несчастной вдове, уважаемой даме. Что ты с ней сделал? Ползамка в развалинах, слуги в шоке, собаки, и те разбежались, сама почтенная дама ушла в монастырь и так ничего и не смогла сказать о происшедшем…
— Только краснела и хихикала?
— Послушай, ящерица шерстистая, — взревел Серёга, — и вот после всего этого ты спрашиваешь, почему тебя все принимают за воплощение зла?!
— Ну, ладно, ладно — примирительно проговорил дракончик, — что ты так раскипятился? Принимают за зло, подумаешь… Лучше бы кухарку поопытнее завели. Между прочим, эта твоя почтенная дама уже во второй раз в монастырь ушла и, кстати, не в последний, она вообще чуть что, так сразу в монастырь уходит. А вот что ей в монастыре не сидится, ты почему-то не написал! И можно думать всё, что угодно! — Серёга побагровел, дракончик заговорил ещё примирительнее: — Всё, молчу, молчу. Возможно, в моей жизни обаятельного литературного героя были некоторые спорные моменты, и что из того?
— А то, что если бы не эти самые спорные моменты, обаятельного литературного героя не пришлось бы уничтожать, как… как я не знаю кого…
Литературный герой задумался:
— То есть, ты хочешь, чтобы я всего этого не делал?
— Наконец-то до нашего героя это дошло.
Дракончик ещё больше задумался:
— Но это невозможно, — грустно сказал он.
— Почему?
— Потому что я такой. Как я могу вести себя по-другому, если я именно такой? А как же художественная достоверность?
— Ну надо же, обросший шерстью дракон учит меня художественной достоверности, — скептически хмыкнул Серёга.
— И потом, — продолжил дракончик, — если я ничего этого не буду делать, то просто книги не получится. Выкинь какой-нибудь эпизод — и с ним сразу выкинется несколько глав, выкинь остальные — и в романе совсем не останется текста. А что тогда будут читать читатели?
— Ты думаешь, что читатели мечтают читать про твои глупые шутки?
— Я думаю, — с гордостью ответил змей, — что они будут стремиться познать мой сложный характер и выяснить истинную причину моих поступков, — он еще раз с грустью посмотрел на пустую тарелку. — А у твоей жены точно не осталось больше пирожков?
— Точно, — буркнул Серёга. — И что теперь делать? Позволить сэру Арчибальду расправиться с тобой?
— Не хотелось бы, — деликатно сказал дракончик, потом вздохнул и добавил: — А может, можно как-то по-другому исправить ситуацию?
Сергей задумался, потом сказал:
— Послушай, если ты не можешь не делать всех этих гадостей, то, может быть, ты можешь делать какие-нибудь добрые вещи? Тогда бы ты получился весьма противоречивой натурой, я бы показал сложную борьбу добра и зла, идущую в твоей душе…
— Ты как-то это с сомнением говоришь, — дракон подозрительно поглядел на писателя. — И какие добрые дела я могу сделать?
— Ну, к примеру, — Сергей попытался говорить с энтузиазмом, — уйти в монастырь!
— В монастырь, — не понял дракон, — к этой самой почтенной леди?
— Нет, — помотал головой Серёга, — опять тебя на какую-ту похабщину тянет, зациклился просто.
— Это ты на монастырях зациклился, чуть что — сразу в монастырь. Что я там буду делать?
— Думать о грехах, раскаиваться, — у Сергея уже не было прежней уверенности в голосе, — поститься…
— Поститься?
— Ну, посидишь на диете, овощи там всякие, капустка, морковка…
— Капуста? — дракона аж передернуло. — Нет!
— Хотя бы попробовать можешь?
— Нет!
— Ненадолго?
— Нет, и не проси! Лучше уж погибнуть быстро и в весёлом бою, чем медленно угасать с постной миной на морде!
— Ну, хорошо, тогда спаси кого-нибудь.
— Кого? О! Я придумал! Давай, я буду забирать не две, а три коровы, но одну торжественно спасать и отпускать? Конечно не каждый день.
— Очень смешно. Лучше спаси какую-нибудь маленькую девочку.
— И как я её спасу? Ты думаешь, селяне так и дадут мне подлететь к маленькой девочке и спасти её? Они в последнее время какие-то нервные стали, как только я появляюсь, сразу за колья да вилы хватаются, а то ещё норовят и подпалить. Да и как я её спасать-то буду? — дракон посмотрел на свои лапы. — Я ж на самом деле огромный, если я со своей лапой, да на девочку, то она — крак…