В общем, Сенешаль, человеческий посол маленькой, но гордой Волыменской империи не любил бывать у нелюдей. Благо часто туда ездить не доводилось. Его страна находилась вообще на другом материке, в окружении исконно человеческих стран. Однако нынче император высказал желание направить королю оборотней и княжне Драко личные заверения в собственной дружбе и лояльности, а также поздравить с союзом.
Как отреагирует драконесса на поздравления, Сенешаль не знал, но побаивался, как бы тот золотой тазик, именуемый свадебным подарком от Его Величества Глассия четвёртого, красавица-княжна не надела на его бедную дипломатическую голову. Что бы ни трезвонили сарки, его разведка точно знала, что брак заключился отнюдь не по великой любви. Однако в какую ловушку поймал её Мортифор, осталось секретом. Эта информация, увы, не дошла. Либо разведчики придержали её на всякий случай при себе, как гарант собственной безопасности, либо их уже убрали.
Итак, теперь, когда два самых могущественных и опасных рода Геи объединились, ссориться с Мортифором опасно, а выразить свои заверения в дружбе старались почти все здравомыслящие короли. Политика, чтоб её!
Оборотней Сенешаль боялся едва ли не больше, чем драконов. Драко он ещё никогда в жизни не видел. Посчастливилось. А вот рядом с массивными мрачными оборотнями мужчина чувствовал себя неуютно. Особенно нервировал его Мортифор. Вот уж где скользкий гад. Карнификус в этом плане гораздо проще. Серый король привык полагаться на громадную природную силу, и многие проблемы стремился решать с её помощью. А вот его более мелкий по габаритам сын с детства упор делал на мозги, что дало поистине потрясающие результаты. Во-первых, ему удалось завоевать и удержать власть, что само по себе уже подвиг. Во-вторых, с государством нелюдимых оборотней стали считаться многие великие мира сего. В-третьих, на политической арене Геи Мортифор играет не последнюю роль, но при этом умудряется оставаться в тени.
Драко - тёмная лошадка. В принципе Драконы живут себе на своих вотчинах и стараются никуда не лезть. Другое дело, что это у них не совсем получается. Неприятности сами их находят. Да и зная силу настоящих драконов, все политические лидеры, стремящиеся завоевать мир, просто не могут пройти мимо Драконов и норовят их уничтожить. Вот и получается, что в каждой авантюре крайними оказываются Драко, которые в свою очередь злятся и навешивают всем оплеух. Интересно, а вот если бы завоеватель договорился с ними тихо и мирно, они бы остались в сторонке?
Сенешаль, улыбнулся, задумавшись над возникшим вопросом, и всё-таки отверг последнюю мысль. Всё-таки драконы - большие собственники, и распространяют понятие своих личных владений, похоже, не только на собственные вотчины, но и на весь мир. Другое дело, что мир в их руках не такая уж и трагедия. Как уже говорилось выше, Драко нет дела до мирового господства. Они с одной стороны вроде бы "владеют" Геей, а с другой стороны никаких особых прав на весь мир не предъявляют. Их просто надо уважать и лишний раз к ним не лезть. Ну и сотрудничать, разумеется.
Купцы соседних государств вопреки всеобщим страхам и предубеждениям, любят посещать Тёмный материк, и в особенности вотчины Драко. Все экономические связи они стараются проложить через эту страну. Как-то Сенешаль спросил у своего друга, Драгомира, почему. Пожилой купец ухмыльнулся в усы и сказал: "Потому что там есть хозяин! Княжество Драко удивительно в своём построении и мировоззрении. Оно необычно тем, что там всё завязано на князе. Если князю хорошо, то и города процветают. Дороги там хорошие. Охрана караванов, пусть и страшная с виду, но удивительно выгодна для путешественников. Преступности мало, а народ довольный и счастливый, что делает его хорошим покупателем. Там великолепные условия, чтобы работать и хорошо зарабатывать. Дракон, как заботливый хозяин, кормит свою овцу, поит и в меру стрижёт".
У Драко очень мощный и эффективный аппарат управления, который, к сожалению, не сможет работать среди людей, даже при полном его копировании. Дракону невозможно соврать, поэтому все чиновники вынуждены быть честными со своим главой. Они не воруют у хозяина, но при этом живут роскошно и, что самое интересное, дают жить другим! Как такового угнетённого и бедного сословья у княжества также не наблюдается. Все, кто работают, обеспечены, а лентяи и дармоеды там не задерживаются. Просто рай какой-то! Сенешаль скептически относился к донесению разведчиков. Человеческая природа просто не могла поверить, что всё может быть так гладко. Да и мало было этих самых разведчиков, вернувшихся обратно. Границы княжества хорошо охраняются какими-то плотоядными чудовищами. В то, что некоторые шпионы, не обременённые семьёй, могли остаться там жить, дипломат не верил. Кровожадные нелюди просто не могли создать такого рая. Если б всё было так хорошо, княжество бы осаждали иммигранты. Хотя рядом с княжеством мало человеческих государств, а нелюди не любят новых мест, предпочитая жить среди своих.