— Не дёргай, не тяни сильно, и не бей её ногами, она этого не любит, — инструктировал меня преподаватель. — И не забывай, это не лошадь, удила не закусит.
— Я вижу, что это не лошадь, — ответила я флегматично. — А как вы вообще ей управляете?
Дело в том, что поводья крепились к некоему подобию ошейника, свободно болтающемуся на шее ящера, и я совершенно не понимала, как управлять Бруней, если она даже не почувствует, если я потяну в ту или иную сторону.
— А ты не управляй, ты попроси, — злобно прошипел саламандр.
— Хорошо, — согласилась я, по-прежнему не понимая, как управлять ящером в полёте, но не испытывая по этому поводу ни малейшего беспокойства.
Мне еще никогда не доводилось летать, но и это меня совершенно не тревожило.
— Да разморозьте вы уже её, адепт Сальмис! — потребовал Пиротэн.
— Не думаю, что мне это удастся, — признался Альтанир. — Но, в сложившейся ситуации, так даже лучше. Бояться не будет.
— А мне следует бояться? — поинтересовалась я, не испытывая впрочем ни малейшего интереса.
— Ну что ты, милая. Бояться совершенно нечего, — заверил меня жених… или уже муж?
Я запуталась в ритуалах и их последствиях, но и это меня не заботило.
— Если бы не ваша связь, я бы и близко не подпустил её к Бруне в таком состоянии, — заявил преподаватель, с надеждой глядя на Альтанира.
— Кстати, о связи, не подскажите ли, уважаемый бакалавр, почему я раньше не мог защитить Фидэлику от воздействия извне, если мы были связаны обрядом единения ещё в детстве? — спросил его Нир. — Возможно, наши выводы ошибочны, и мы не были обручены ранее?
— Вы когда-нибудь слышали про теорию сознательного и бессознательного, адепт? — в свою очередь спросил саламандр. — Я думал об этом, и пришёл к выводу, что всё дело в сознании. Вы могли воспользоваться вашей связью, но не знали о её существовании, потому и не чувствовали её. Но подсознательно вы тянулись к объекту единения, вот и согласились участвовать в походе.
— Я согласился участвовать, потому что действительно хотел помочь понравившейся мне девушке, оказавшейся в трудной ситуации, — усмехнулся Альтанир.
— Хотите, чтобы я поверил, что вы настолько прониклись симпатией и сочувствием к адептке, увидев её лишь раз, что согласились ввязаться в сомнительное, опасное предприятие абсолютно сознательно? — усомнился в его словах преподаватель.
— Почему же? Мы уже встречались, два раза, — вставила я. — И в первый раз он повёл себя довольно грубо. А во второй я едва не убила его за назойливость.
— Грубостью ты называешь попытку помочь тебе, дорогая, — улыбнулся мне саринеец. — А назойливостью — сопереживание и заботу.
— Ты силой вывел меня из ангара, помешав узнать, в чём заключается тайна обряда посвящения в адепты академии, а потом практически волоком дотащил до комнаты, — припомнила я. — Когда же, при второй встрече, я попросила оставить меня одну, ты начал преследовать меня, за что и поплатился.
— Она набросилась на меня, а потом ещё и нос разбила, — пожаловался на меня Альтанир.
— Как интересно, — протянул саламандр. — Значит, сила лунного единения начала притягивать вас друг к другу, как только вы оказались достаточно близко. И это в очередной раз подтверждает мою теорию! Сама богиня судьбы свела вас, адепты. А с судьбой спорить чревато.
— Мы не овцы, за которых решает случай, — начал, было, Нир, но сверху подали знак, что меня уже ждут, и Пиротэн перебил его.
— Поднимайте мою девочку, адепт, — проговорил он недовольно.
— Это моя невеста, — сухо поправил его северянин.
— Но понесёт её вверх моя девочка, — заявил саламандр.
Альтанир понял, что речь шла о ящере и, схватив Бруню за шею, заглянул ей в глаза. Спустя мгновение Брунгильда расправила крылья, намереваясь взлететь, но у неё это получилось только после того, как Нир прошептал заклинание левитации.
И я полетела. Казалось бы, что может быть прекраснее полёта для дракона, но мне было всё равно… пока не посмотрела вниз, на всё отдаляющихся друзей. Страх, неуверенность и восторг накатили одновременно.
— Не вовремя она как-то оттаяла. — Услышала я реплику Айсека, когда перестала визжать, чтобы набрать в грудь воздуха для продолжения крика.
Бруня оказалась надёжной подругой, она доставила меня именно туда, куда следовало, и терпеливо ждала, пока меня отстегнут от седла, и усадят на узкую тропу.
Я уже не визжала, страх и восторг полёта вытеснили мысли о ритуале единения и его последствиях. Теперь я только судорожно вздыхала, уткнувшись лицом в плечо обнявшей меня Раникэ. Мы совершили невиданную глупость! Если нас с Альтаниром обручили в детстве, то второй ритуал можно считать бракосочетанием? А что, если мы ошиблись в выводах, и причина в нарушении правил обряда? Неспроста же Пармия сказала, что чувствует чёрную магию древних. Так чего мне бояться? Того, что я вышла замуж за малознакомого… короля Горных Сариней, или последствий чёрного ритуала древней магии? Одно было ясно точно, бояться есть чего.