***
Георгий сидел на камне и смотрел на голову Готтарда. Она покоилась на валуне напротив и заходящее солнце бликовало на ее гладко выбритой макушке. Глаза Готтарда были широко открыты и, казалось, он тоже продолжает смотреть на Георгия. Все с тем же ужасом и недоумением. Георгию нравился этот взгляд. Возможно поэтому он взял голову с собой.
Что-то извратилось в нем. Побеждая одно зло нельзя ли стать злом более худшим? И победа ли это? Откуда тогда такая пустота и безразличие к жизни? Скажи мне, голова? Что там, после?..
- Ты изменился, Несостоявшийся! - за спиной почти вплотную раздался шипящий голос.
Георгий не вздрогнул. Спокойно обернулся и посмотрел в глаза чудовищу. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Сейчас он чувствовал в себе силу, если не превосходящую, то равную драконьей. Змей это чувствовал тоже. Перевел глаза на голову Готтарда и усмехнулся.
- Вижу ты получил его! Верни! Время - исправлять старые ошибки!
Георгий смотрел на дракона и молчал.
- Где меч?! - взревел дракон. - Положи его на скалу, я спалю его!
- Конечно! Ответь только, как у тебе получился тот фокус с молнией?
- С какой молнией?
Дракон почувствовал неладное и плавно переместился вперед, попутно скользнув взглядом по Георгию. Капитан расстегнул окровавленный мундир, который еще недавно принадлежал его безмолвному оппоненту. На белом теле явственно выступал ожог в виде красной стрелы.
- Тюр! - На мир Георгию показалось, что в глазах дракона промелькнул страх, но потом он засмеялся. - Дурак! Боги мертвы! Даже не рассчитывай на их помощь! Откуда у тебя это?
- Неважно! Почему ты назвал меня Несостоявшимся?
- А кто ты? Думаешь, я случайно выбрал тебя тогда? Нет. Я чуял тебя как волк пса. Ты - один из тех, кто мог стать драконом, но не стал. И никогда не станешь. Ваш род переродился, стал неполноценным. В осознании этого, из-за зависти вы пытаетесь нас истребить. Люди вас называют драконоборцами, а мы - Несостоявшимися. А теперь отдай мне меч, и, клянусь, я не стану тебя убивать. На этот раз.
- «Не страшно!» - мысль о мече придавала уверенности. - “Посмотрим, кто из нас несостоявшийся! Если змей не лжет, то тогда кому еще под силу управлять молнией и уничтожить целый секретный бункер? Остается предположить наличие третьей могущественной силы, которая внимательно следит за происходящим, и при этом остается в тени. О которой не знает даже дракон! Он предполагает, что я обратился за помощью к Старым богам. Кто это? Действительно ли это их рук дело? Или кого-то еще? Неважно! Важно, что ему помогли! И, естественно, не просто так. Для чего ему подарили жизнь? Ему, Несостоявшемуся? Вероятно, чтобы он смог и дальше выполнять свои функции. А какие функции у Несостоявшихся? - Убивать драконов!”
Георгий поднялся.
- Сейчас будет тебе меч!
Он взобрался выше по склону по нависающей скале. Там разгреб камни и в его руках блеснула узкая полоска стали. От теплой рукояти по телу мурашками разошлось тепло. Мозг прояснился, будто окаченный ледяным ушатом. Георгий даже испугался, - настолько живыми он ощущал теперь свои мысли! Острыми лезвиями они царапали черепную коробку, прорывались сквозь мозг. Казалось, теперь одним их усилием он сможет приковать дракона к земле. Опутать невидимой цепью, парализовать волю. Он поднял глаза и, из расширившихся черных зрачков, на распластавшегося внизу змея смотрел уже не он.
Дракон дернулся как от щелчка бичом.
- Не глупи! Иначе мне придется нарушить слово и сжечь тебя вместе с мечом!
- «Крыло! Самая уязвимая часть!» - пронеслось в голове. – «Только нужно ударить очень точно. Второго шанса не будет! Сейчас он наберет газ, чтобы выплюнуть его струей огня, и для этого ему придется чуть приподнять крылья и прикрыть глаза. Всего на мгновение. Не прозевай… Прыгай!»
На Георгия уже летела струя пламени. Она должна была обратить его в пепел, но всего лишь опалила камни, на которых тот стоял. Хрустнула кость под ударом. Меч прошел дальше, с глухим треском распарывая парусную ткань крыла.