— Рад за них, — ответил я, — но я явился сюда не для расшаркиваний.
Лорд Хамфри был не очень — то доволен таким обращение, но согласно кивнул.
— Это сир Томас Чёрный, наездник дракона Пламенная Мечта.
Люди за столом стали оживлённо переговариваться.
— Теперь, — горячо сказал Рейлон Бракен, — когда у нас есть дракон, мы разобьём Блэквудов.
Остальные рыцари и лорды за столом поддержали его громким улюлюканьем.
— Вы кое — что не поняли. — сказал я, — это не у вас есть дракон, а у меня. Потом, я не могу вмешиваться в феодальную войну. Ибо я не член дома Бракенов.
— К счастью, это легко исправить! — важно заявил лорд Хамфри. — Мы, с сиром Томасом заключили соглашение, он возьмёт за себя мою единственную дочь, Лоллис.
«И я искренне надеюсь, что она не похожа на своих братьев, особенно на этого Эйрона — лошадиноголового».
— Тогда не будем тянуть время, — сказал я. — Свадьба пройдёт сегодня. А завтра я могу действовать от имени дома Бракенов, как титулярный лорд Бракен.
— Вместе с драконом мы повергнем Блэквудов навсегда! — стукнул кулаком по столу сир Эйрон.
— Нет. — ответил я. — я не стану просто так нарушать королевский мир, на плаху идти у меня нет желания. К тому — же я поклялся королю Визерису и его дочери, принцессе Рейнире защищать их, а не разрушать их королевство.
— Тогда зачем вы здесь? — спросил с гневом Рейлон. — Не только ведь, чтобы получит наш герб и громкую фамилию…
— Вы ведь не слышали о Доктрине Таркина?[9] — спросил я с апломбом.
Присутствующие стали переглядываться.
— Суть её в том, чтобы держать противников в узде не силой, а угрозой применения силы. Драконы — это абсолютное оружие. Если бы я захотел, я бы мог сжечь вас всех с небес, и вы бы ничего не смогли сделать, кроме как сгореть дотла. Когда две армии сойдутся я явлюсь на драконе, а затем потребую Блэквудов уйти со спорных земель. Если они откажутся, или когда — нибудь вернутся туда, я сожгу их армию.
Думаю, он не идиоты, чтобы идти против дракона. Здравый смысл преобладает.
— Но Блэквуды коварны, — заметил лорд Хамфри, — они могут начать действовать исподволь, если не смогут взять то, что считают своим силой.
— То же самое, уверен, они и про вас расскажут, если их послушать. Я не планирую нарушать Королевского мира. По крайней мере мы всегда успеем уложить сотни мужей в землю. Стоит попытаться. Но я уже сказал, мне нужно действовать официально. Как Бракен. Поэтому мне нужно стать частью вашего дома.
Лорд Хамфри кивнул.
— Прошу прощения, милорд, — дребезжащим голосом сказала появившаяся септа, вместе с ней была дева, лицом и сложением похожая на сира Эйрона, разве, что за исключением пары грудей. И если честно, я бы лучше выбрал Эйрона, он был посмазливее.
— Это моя дочь! — не без гордости заявил лорд Хамфри.
— В таком случае зовите септона, — сказал я, — мы обручимся сегодня — же.
Под сенью громадного Стоунхенджа собрались все знаменосцы и присяжные рыцари Бракенов. Лорд Хамфри стоял рядом со своими сыновьями и внуком. Жены при нём не было, он пережил троих их.
Пока септон бормотал что — то про Семерых и прочую чушь, я держал в руке холодную и влажную ладонь своей суженной. Она часто моргала своими лошадиными глазами. А я раздумывал. Я знаю много про яды, у меня есть дракон, если лорд Хамфри упадёт со стены, его сыновья съедят не тот гриб на ужин, а внук свалиться с коня на охоте, стану ли я лордом Бракеном? Или Гровер Талли мне откажет? Отто точно такого не допустит, пока он Десница, впрочем, Отто тоже иногда ест грибы на ужин…
От дум меня отвлёк септон. Он велел мне поклясться в верности своей супруге и поцеловать её. Что я и сделал.
— Теперь ты один из нас! — с чувством сказал мне подошедший лорд Хамфри.
— Брак нужно консумировать. — вмешался Рейлон.
— Да, давайте организуем проводы в спальню! — завопил кто — то из рыцарей, и многие его поддержали.
— Насколько мне известно, — ледяным тоном сказал я. — Мы ведём войну, поэтому устраивать пиры не время.
— Но без консумации брак недействителен, — заметил септон.
Варварский обычай Вестероса заключался в том, чтобы жених и невеста шли в спальню, где он её лишал девственности «срывал цветок», как они тут говорили. Причём при всех гостях. А их могло быть человек семьсот.
— Я справлюсь с этим без поддержки. — ответил я.
— Традиции требуют, чтобы их соблюдали, — проворчал какой — то старый рыцарь с форелью на гербе.
9
Доктрина Таркина — краеугольный камень Галактической Империи Палпатина, доктрины была разработана гранд — мофформ Уилхаффом Таркиным, основанная на теории Таркина «Правь страхом» — утверждении, что подавляющее проявление силы, а не само её наличие, является наиболее эффективным средством поддержания внутренней безопасности и лояльности подконтрольных миров. Доктрина Таркина привела к созданию сверхсекторов для более эффективного противодействия угрозе со стороны Повстанцев, улучшила взаимодействие в имперских войсках и обозначила концепцию «Править не силой, а страхом перед использованием силы», предложив в качестве символа этого страха оружие невообразимой силы.