Я, стараясь не поворачиваться к нему спиной, лёг под раскидистый дуб, решив последовать его примеру.
Впрочем, отдыхать долго не пришлось. Не знаю, сколько прошло времени, но вдруг дракон поднял свою голову, устремив взгляд в небеса и зарычал. Я сразу понял, что это значит. Таргариены обнаружили пропажу дракона и выслали погоню.
И точно. Через краткое время с небес спустился ещё один дракон. Он сел на поляну ярдах[5] в двадцати от моего дракона, а затем с его спины слез его наездник. Чужой дракон был раза в два меньше моего, но его шкура была золотой с бронзовыми переливами. А наездник и вовсе оказался наездницей. Причём прехорошенькой. Её хрупкая фигурка в чёрном дублете и высоких сапогах сочеталась с длинными серебряными волосами. Она прошла половину расстояния и остановилась, глядя на моего дракона.
— Эта драконица принадлежит дому Таргариенов! — обратившись ко мне громко и властно произнесла она и я отметил приятный голос. — Это Пламенная Мечта, драконица королевы Рейна Таргариен, сестры моего прадеда короля Джейхейриса Первого.
— Так ты самка… — тихо сказал я, глядя на своего дракона. — Пламенная Мечта!
— Кто ты такой? — спросила важно моя собеседница. — Я Рейнира Таргариен, принцесса Драконьего камня и наследница престола!
— Я, Том… то есть Томас Чёрный, — сказал я спокойно, но с уверенностью в голосе. — наездник драконицы Пламенной Мечты.
Он усмехнулась.
— И давно ты наездник?
— Час, примерно, миледи.
— Принцесса! — строго поправила она меня. — На драконах летают только Таргариены!
Я развёл руками.
— Теперь, очевидно, не только. Да и в Старой Валирии, Драконьими Владыками были не только твои родичи.
— Ты из Старой Валирии? — с сомнением спросила Рейнира.
— Нет, — ответил я, — ведь она уже сто лет как не существует. Мне меньше ста лет.
— Я имела ввиду, твои предки оттуда?
— Всякое может быть. — развёл я руками.
— Хорошо. — сказала Рейнира. — Мой отец — король с удовольствием выслушает твою историю. Поэтому мы сейчас же полетим в Королевскую гавань.
— Обожди — ка твоё высочество, — с усмешкой сказал я, — какая ты скорая!
Рейнира нахмурилась. Не привыкла слышать отказ.
— Я приеду в Королевскую гавань, и твой отец снесёт мне голову Тёмным пламенем.
— У тебя нет выбора! — сурово сказала Рейнира.
— Я принесу присягу твоему отцу и тебе, клятву в верности, буду служить ему, а после его смерти тебе, как королеве, но как драконий наездник и рыцарь Семи Королевств.
— Так ты будешь диктовать условия? — гневно сказала Рейнира.
— Да. — ответил я жёстко. — у меня дракон, и немаленький, побольше твоего, во всяком случае, с ним я могу улететь куда угодно и делать что угодно, как Завоеватель в своё время.
Конечно, это был блеф. Во — первых, я едва мог управлять Огненной Мечтой, во — вторых Таргариены поднимут в ружье всех наездников и бросят мне вслед, или даже Безликих наймут…
Но Рейнира была не так искушена в политике и переговорах. Да и в покер не играла. Поэтому угрозы решила сменить посулами.
— Мой отец решит это.
— Поручись за меня, принеси мне слово наследницы престола и принцессы Драконьего камня. И я принесу тебе свою клятву верности.
Немного поморщившись Рейнира пообещала заложить за меня словечко перед своим отцом. Делать нечего, пришлось снова лезть на дракона, Пламенная Мечта в этот раз вела себя совершенно спокойно, даже позволила себя погладить по огромной, с карету, морде. Кое — как я управился с драконом, и мы долетели до Драконьего Логова, там нас уже ждали драконоблюстители и насмерть перепуганный Рик.
Он смотрел на меня, как будто сами Семеро сошли с небес и явились перед ним. Драконоблюстители что — то говорили на валирийском, может ругались, не знаю. Но они быстро загнали драконов в Логово, а нас уже ждал экипаж. В Красный Замок я поеду на карете. На встречу своей судьбе, какая бы она не была.
Карета остановилась перед величественным Красным Замком. Он потряс меня ещё больше, чем Драконье Логово в первый раз.
Мы прошли сквозь огромные ворота в его кирпично — красных стенах. Затем следовали по дворам, а я любовался архитектурой. Башенки и барбаканы, красивые витражи. Наконец мы достигли самого большого здания с самой высокой башней, нас провели внутрь. Там было огромное количество людей. Одетые в роскошные одежды, перстни, цепи и прочие украшения. Туда — сюда сновали слуги. Дойдя до грандиозной лестницы, мы поднялись по ней, а затем прошли по воздушной галерее и достигли дверей какого — то зала, перед ней стояла пара рыцарей в серебристых доспехах с выдавленными трёхглавыми драконами на нагрудниках и белоснежных плащах.