— Не, ну сам виноват, — рассуждал он вслух, наблюдая, как мазь возвращает коже здоровый цвет. — Думал, остыла уже моя жемчужинка, полез примирительно целоваться, ну и… Чудом увернулся, чтоб в глаз не прилетело.
— Чудо — это то, что твоя Анникен топор братский в замке оставила. Отрубленные конечности назад пришивать мы пока не умеем со всей нашей регенерацией.
— Это да. До чего боевая красотка, ух! Я сразу понял, что у неё огненный характер, ещё когда в самом начале отбора чуть руку мне не вывихнула.
— Меня смущает восторг, с которым ты это произносишь.
— Люблю ведь!
— И я свою люблю. Хоть и человечка, — вздохнул Донован и в сотый раз поправил манжеты камзола. — Но свадьбы сейчас точно не получится. Даже помолвки не будет. Не остыли ещё наши избранницы.
— Дракл, я рассчитывал на чуточку больше радости от узнавания правды! Но хорошо, что мы сейчас рассказали. Прикинь, если б нас так побили при всех этих зрителях?
— Да, несолидно вышло бы. Сплошной урон княжеской репутации.
— Значит, музыкантов и жрецов пока отправляем в замок?
— Значит, отправляем.
— Сотбис ворчать будет, что опять всё не по плану и на ходу переделывать приходится.
— Сотбис всегда ворчит, работа у него такая.
Братья переглянулись и кисло улыбнулись.
— Главное, чтобы невесты всё же успокоились, простили нас и согласились.
— Это точно!
Честно говоря, я немного удивилась тому, что на берегу нам только зачитали результаты заплыва и полученные за него баллы. Победительниц отбора обещали назвать позднее, в замке, и я уже посчитала, что прозвучат имена моё и Анникен.
Как дошла до замка — не помню. В голове сплошной сумбур, до меня никак не могло дойти, что всё-таки да, я выиграла этот дурацкий отбор. Радостная Фай скакала вокруг меня, по десятому кругу подсчитывала, сколько должна выиграть её ставка, и довольно потирала ладошки. Хоть кому-то из нас радостно.
До вечера невест развели по покоям, запретив их покидать. Не очень-то и хотелось, настроение было как раз побыть одной и подумать, разобраться со своими эмоциями. Даже Фай понятливо умчалась на кухню, якобы мне за перекусом. Я попросила её не торопиться…
И вот сижу, значит, такая вся в меланхолии и недоумении, и тут слышу скребыхание в окно. Ооо, будь я огненным драконом или хотя бы огненным магом — тут бы мигом всё заполыхало! Кого-кого, а бессовестного обманщика я сейчас видеть точно не хотела. Может потом, когда успокоюсь, но точно не сейчас.
Стук в окно повторился, уже громче и настойчивее.
Блин.
Упадёт ведь, альпинист недоделанный. Про драконью регенерацию я в курсе, принц из этого окна уже вылетал, но… зачем нам такая шумиха перед самым награждением?
Я нехотя встала с кровати, прихватила с собой подушку и пошла объяснять наглому драконищу, как он невовремя.
Распахнула окно, замахнулась подушкой со всей дури… Еле успела в последний момент притормозить, потому что на подоконник мешком с картошкой вместо княжича вывалилась Анникен.
— Фух, я уж думала, ты уснула тут, — проворчала она, после моего разрешения перебираясь в комнату. — Я подумала, что хочу с кем-то поделиться эмоциями, а поскольку нам велели из покоев не выходить, пришлось искать обходной путь. Тут рядом, и карниз широкий, но всё равно неудобно, два раза думала сорвусь к дракловой бабушке.
Она схватила стоявший на столике графин с водой, налила себе полный стакан и жадно, торопливо выпила.
— И как княжичи каждую ночь так карабкаются?.. дурные.
Следующий час мы бурно обсуждали открывшуюся нам правду. Настроение в спальне металось от «убить подлецов, растерзать и покусать» до «куда деваться, всё равно люблю гада». Гуччи временами поддерживающе поквакивал, но у меня были сомнения в его искренности — всё же Донован ему за лекарством летал, да и мужскую солидарность никто не отменял.
— Ладно, что делать-то будем? — спросила я, когда мы вроде бы подуспокоились.
— Я сначала сбежать хотела и брату нажаловаться, — призналась Анникен. — Уж он бы кое-кому объяснил, как нехорошо девушек дурить. Потом подумала, что негоже брата в такие личные дела приплетать. Да и прибьёт ещё Селя ненароком, зачем нам такой конфликт между княжествами.