— Можем просто сбежать, — предложила я. — За победу в отборе можно ведь желание или золото взять вместо жениха.
Сказала — и сама поняла, какую чушь несу. Нафиг мне это золото, мне дракона подавай. Одного конкретного, рыжего-бесстыжего драконища.
— Вот-вот, и я так подумала, — словно прочла мои мысли подруга. — Золото штука хорошая, но своё главное сокровище я уже нашла. А отборы ведь дело такое — сейчас выберешь желание или золото на откуп, никаких потом «ой, я передумала, давайте жениха обратно». Так что если отказываться, то всерьёз и насовсем. Ты как, готова отказаться?
Я представила, что в моей жизни не будет обаятельного приставучего гада и в груди аж похолодело. Нет, ну как же я без него, без поцелуев, без объятий, без ухмылки его бесячей, без рук бессовестных? Судя по унылому виду Анникен, у неё с младшим княжичем та же проблема.
— Засада, — простонала я, пряча лицо в ладонях. — И что теперь, вот так взять и простить?
Прощать пока не хотелось. Хотелось попинать, помучить, до нервного тика довести… и только потом подумать, прощать или не прощать.
Ой, кого я обманываю.
И так понятно, что вляпалась я в этого княжича драконьего по самые гланды. Меньше чем за неделю, с разбегу и насовсем. Так что прощу я его, куда деваться. Но точно не сейчас. Сейчас я обижена, и точка.
Глава 56
До награждения Донован пытался со мной поговорить ещё раз, но я кремень! Через окно не пустила, дверь тоже не открыла. Пусть помучается в неведении, ему полезно. Хотя, не скрою, в душе было чертовски приятно от его настойчивости. Значит, как минимум я ему небезразлична, иначе не старался бы так.
И вот наконец под вечер нас всех собрали на дворцовой площади, там же, где отбор и начался. Смотрю, даже арку убрать не успели, наоборот, цветами украсили и в самый центр передвинули.
Сотбис с торжественным видом принялся зачитывать, какое место какая невеста заняла, и начал, конечно же, с конца. Сначала выбывших озвучил, не забыв упомянуть причину, потом назвал ту из невест, которая меньше всего баллов набрала… Интригу выдерживал, хотя, в общем-то, всем уже и так всё понятно. Невестам по очереди дарили памятные подарки и большинство принимало их с тихим бешенством в глазах, буквально выдирая красиво упакованные коробочки из рук Сотбиса. Злились на княжичей за обман с золотом. Те, которые в первой десятке, ещё и за проигрыш свой злились и испепеляли бедного управляющеговзглядом, мне его даже жалко стало. В конце концов, он-то ни в чем не виноват, обязанности свои выполнял добросовестно… Парочка самых психованных дракониц дарами в Сотбиса стали швыряться, та, которая золотой горячкой мне запомнилась, дары до княжичей докинула, настолько была злая. А когда уже моё имя зачитывали, одна из невест как завопит:
— Да что за издевательство такое?! Эта жалкая человечка не может быть победительницей!
Сотбис, чьей выдержке можно было только позавидовать, ледяным голосом отчеканил:
— Согласно давней традиции, очень даже может! К тому же до меня стали доходить слухи, что некоторые князья так же в итоге взяли призванных человечек в жены, так что, полагаю, драконам придётся просто смириться с этим фактом.
— Да плевать на других князей и других человечек! Эта — не может! У неё цветок не вырос, значит, её помыслы в отношении княжичей нечисты!
— Вырос у меня цветок, — буркнула я, недовольная тем, что приходится показывать свою заинтересованность в победе.
— А по моим сведениям — вырос и зачах, значит, поначалу может и было у человечки нормальное отношение к этому отбору, а потом присмотрелась к нам, или позавидовала нашей силе и красоте, или враги с ней связались и на свою сторону переманили — в любом случае, она точно задумала что-то дурное!
Конечно же, такое громкое заявление не могло остаться без внимания. Толпа зрителей зашумела, невесты на все лады стали требовать показать мой цветок, и непременно меня жестоко покарать, если цветок не в порядке. Брр, страшно подумать, что бы было, если б эта злосчастная семечка не проклюнулась!
Кончилось всё тем, что Сотбис был вынужден стребовать с меня явить цветок народу. Я пожала плечами и повела всех невест, княжичей и парочку беспристрастных свидетелей в свою спальню — самой принести горшок мне не позволили, вдруг сумею подменить? Смешно даже, как бы я смогла это сделать?
Уже у входа в мои покои, главная возмутительница спокойствия протолкалась вперёд и, едва стражники открыли дверь, отпихнула всех в сторону, вломилась, как к себе домой, и метнулась к подоконнику.