— Да? — флегматично отозвался Донован, разливая «успокоительное» по бокалам, — я и не считал.
— А я считал. После третьей, интереса для. Смотри: собственно, Эстрелия. По мелочи портила через служанок одежду и обувь участниц, пыталась подсыпать слабительное в еду, но никого с кухни подкупить не смогла, напоследок собиралась усыпить основных соперниц перед заплывом и отравить их цветы, повезло, что подкупленная горничная попалась на первой же невесте.
— У Киры очень бдительная служанка, даром, что человечка. Помнишь, мы эту мелочь рыжую ради хохмы забрали, а она вон, пригодилась. Надо будет ей премию, что ли, выписать.
— Выпиши, заслужила. Да и приятно будет хоть кого-то наградить, а не только штрафовать и увольнять. Ирмалис Терракотовая, вон, подкупила аж трех служанок, чтоб порезали платья на втором испытании. Безобразие, мы что, им мало платим?
— Ни стыда ни совести, — кивнул Донован, делая небольшой глоток. — Ну а остальные невесты что натворили, тоже записал?
— Само собой! Сейчас посмотрю… Так. Еще Ирмалис флиртовала со стражником, заболтала его, стащила запасные ключи от покоев и заперла невест перед третьим испытанием. Лимерилла — силой отобрала ключ у одной из невест на третьем испытании, что само по себе правилами не запрещалось, но явно говорит не в ее пользу, плюс сорвала у твоей Киры сигнальный браслет во время заплыва, а это уже нарушение. Роррика — подпоила нескольких невест на балу и с помощью своей служанки и одного из лакеев подсунула их разным кавалерам, тоже нетрезвым. Двое кавалеров по счастливой случайности заснули раньше, чем дошло до горячего, а вот третьей не так повезло, более того, благодаря арке об этом все узнали.
— И впрямь не повезло бедняжке. Хорошо еще Хайден Сандаловый согласился взять на себя ответственность и жениться, после такой известности ей вряд ли бы кто свой браслет предложил.
— Хотя, конечно, младший сын графа с окраины — это совсем не то, что целый княжич.
— Это да. И не сравнить. Но тут пусть хоть радуется, что молодой и вроде собой неплох. Надо будет им подарок какой к свадьбе прислать, в знак поддержки.
— Кровать побольше и покрепче?
— Тьфу на тебя. Я думал им уголок земель на границе с Блуэргеном выделить. Родители давно ищут, кого б туда управляющим назначить, да никто в ту глушь не рвется. Вот мы бы молодоженов туда и отправили. И княжеству польза, и Хайдену, считай, карьерный рост и жилье от родителей отдельное, и невесте его от сплетен при дворе подальше.
— Мда, согласен, место управляющего куда желаннее кровати, — Рассел сделал пометку в блокнотике и потянулся за кусочком сыра.
Когда бокалы практически опустели, в дверь постучали. На пороге нарисовался озадаченный чем-то Сотбис.
— Ваши Светлости, у нас тут проблема образовалась!
— Только не говори, что невесты сбежали, — мрачно пошутил Донован. Сотбис напрягся, обернулся, посмотрел в коридор за своей спиной.
— Нет, вроде не сбежали. Тут другое… Дамы, прошу.
И в покои Донована вошли, странно, неловко переступая, собственно, невесты.
Близнецы нервно переглянулись.
— Если что, вы уже при всех согласие дали, отказы не принимаются, передумать не получится, — торопливо выпалил Рассел. Кира подняла глаза к потолку и фыркнула, Анникен сердито засопела.
— В Игриноре свое слово всегда держат! Мы не за этим тут! У нас вот…
И с этими словами она приподняла подол платья. Из-под юбки высунулась нахальная чешуйчатая морда, а следом и вся виверна целиком.
— Рырик, — удивился Донован.
— Он самый, — кивнул Сотбис.
— Я нечаянно, — покаянно произнесла драконица. — Он просто вечерами прилетал, голодный такой, весь растрепанный и такой милый, я и подкармливала. У него там гнездо в скалах, представляете, нашел себе какую-то дикую виверночку, для гнезда ей всякие тряпки и таскал. А потом еще и ко мне привязался, не отлипает, второй день под кроватью прячу.
Сотбис прокашлялся.
— Осмелюсь напомнить, за поимку и приручение беглой виверны были назначены десять баллов. А поскольку найден он был у госпожи Анникен, причем, как вы можете заметить, в самом деле прирученным, то баллы достаются ей. И общая сумма баллов становится такова, что…
— … Победителем отбора выходит Анникен? — ошарашенно произвел нехитрые расчеты Донован.
— Я ее тебе не отдам! — мигом сжал кулаки Рассел.
— Остынь, младший. У меня так-то своя невеста есть, и другой мне не надо.