— Ну… Тогда Анникен может просто отказаться выходить за тебя и выбрать в качестве награды выйти за меня.
— Угу, только вот в таком случае Кира занимает второе место. И если я возьму человечку в жены не победительницей отбора, народ этого может не принять. Что в будущем, когда я стану князем, может грозить волнениями и лично Кире крупными неприятностями. При всей Лоундской любви к человечкам — это не вариант.
— Да ладно, я слышал, у наших князей тоже не у всех человечки победили, но замужем все как одна. Княжичи мы или нет, какое нам дело вообще до результатов отбора, имеем право сами выбрать!
— Ты забываешь тот момент, что мы с тобой близнецы. Я вроде как считаюсь старшим, потому будущим князем, но это же легко оспорить при достойном поводе. Если именно твоя невеста будет победительницей, можно преподнести это как знак богов, что именно ты должен быть первым, главным и так далее.
— Ты сейчас что-то такое сложное сказал, что я ни дракла не понял.
— Князем быть хочешь, после того как родители от дел отойдут?
— Да ни в жизнь!
— Вот! Поэтому Анникен никак нельзя первое место занимать. А накинуть Кире очки за какую-нибудь дополнительную зрительскую симпатию не получится, мы же уже перед всеми озвучили, кто сколько баллов за что получил.
— Тогда нам остается только одно, — развел руками Рассел и выразительно посмотрел на виверну, крадущуюся к столику со следами принятия успокоительного и мясными закусками для него. — Спрятать этого балбеса под кроватью Киры. Если даже его там найдут, десять очков пойдут ей, и она так и останется победителем. А после свадьбы кто там уже станет его владелицей никого волновать не будет.
В комнате повисло этакое задумчивое молчание.
— В целом, мне кажется это вполне неплохим решением, — задумчиво произнес Сотбис.
— Я точно не против, — кивнула Анникен.
— Я согласна, только если ваша виверна не сожрет моего Гуччи, пока прятаться будет, — уточнила Кира.
— Виверны не едят квакунов! — вступилась за питомца Игринорская княжна.
— Ну тогда ладно, — не стала вредничать землянка. — Прячь его обратно под платье, нам пора обратно к себе, ко сну готовиться.
— Сотбис, проследи, чтоб дошли без приключений, — распорядился Донован.
— Да уж прослежу, конечно, — проворчал на это Сотбис. — Что бы вы без меня делали?
Не сразу, но удалось запихнуть Рырика Анникен под платье. Виверна воспринял это как игру, сначала прятался, а минуту спустя попой вперед вылезал с другой стороны юбки. Утихомирить удалось только после строгого выговора княжны, похоже, она и впрямь умела ладить с животными. Анникен вздохнула с облегчением, направилась к двери и сразу стало ясно, почему Кира пришла вместе с ней — иномирянка шла позади и прикрывала собой немного вздутую юбку драконицы. Вот и сейчас, девушки встали поплотнее и поковыляли в коридор, стараясь друг от друга не отставать и при этом не споткнуться об виверну. Сотбис отправился за ними следом, следить, чтобы никакой чешуйчатый хвост себя по дороге не обнаружил.
Глава 58
Свадьбу назначили на следующий день после того как нас с Анникен обьявили победительницами. Княжичи посокрушались, что родители вернуться из путешествия не успеют, но королевский указ был: провести отбор в течении недели. По мнению братьев, свадьба являлась частью отбора и откладывать ее ради знакомства невест с родителями было страшновато: а ну как, Ее Величество рассердится за невыполнение указа? Анникен, правда, полагала, что женихам просто не терпится продвинуться дальше поцелуев, и я была с ней в этом согласна. Княжичам явно не терпелось, ко сну они нас провожали откровенно голодными взглядами.
Кому свадьба — праздник, а кому — работа. Подозреваю, Маршеллин с помощницами всю ночь не спала, чтобы сотворить нам с Анникен два чуда швейного мастерства. Они даже были чем-то похожи, в одном стиле — корсеты с завлекательным декольте, открытые плечи, пышные юбки. И в то же время у каждой свое, у Анникен рукава более длинные, пышные, по локоть, россыпь жемчужин по корсету и тончайшая фактурная ткань юбки, сама по себе такая красивая, что из отделки были разве что те же самые жемчужины. Мое же платье было одой кружеву и вышивке по прозрачному, ими было украшено все: корсет, подол платья, короткие, сантиметров десять, рукава. Все такое изящное, ажурное, почти фейское. Из украшений на Анникен была цепочка с аквамарином, под цвет ее глаз, на меня же нацепили многослойное ожерелье с вот такенными раухтопазами в окружении алмазов. Тяжелое, роскошное, но при этом изысканное, гармоничное и отлично подходящее к платью, тоже все ажурное и в завитушках. «Фамильное», — шепнула мне по секрету Фай, помогая собираться. Пару слов о фате: мне выдали ту самую, в которой я сюда попала, разве что дешевый цветочный венок заменили на диадему. Ну а на голове Анникен красовалось длинное затканное цветами покрывало.