— А ведь она правда магией обладает, — раздалось из толпы, — я на пикнике был, своими глазами видел!
— И я видела, — пискнула смутно знакомая служанка. Кажется, именно ее один из драконов с собой тогда на пикник утащил, чтоб одному не лететь.
— Так что, выходит, это не наш княжич, что ли? Подделка? — возмутился кто-то с задних рядов.
Ну тут толпа уже всерьез взволновалась, проигравшие невесты, пришедшие свадьбу посмотреть, тоже с подозрением на «княжича» косятся, стражники напряглись. «Княжич» сам сбледнул, но ничем больше волнения не выказал, стоит с надменным видом, до последнего в несознанку ушел. А народ-то конкретно уже нервничает, так просто вопрос не замять. Начальник стражи с самым суровым видом вперед шагнул.
— ВашСветлость, вы уж извините, но мы вынуждены настаивать на проверке вас семейным артефактом Махагоновых.
Двойник Донована поначалу напрягся, как начстражи к нему двинулся, но после его слов расслабился, рукой махнул.
— Проверяйте, конечно. Кира, вы же понимаете, что после такой дурости с вашей стороны ни о какой свадьбе не может быть и речи? Вы позорите меня перед всеми нашими гостями, я такого простить не могу, будь вы хоть трижды победительница отбора.
И опять к маске потянулся. Я на всякий случай отступила, маску к себе прижала. Вот пятой точкой чую, неспроста он ею так заинтересован.
Начальник стражи тем временем выудил из-под мундира кристалл неровной формы на цепочке. Ловко уколол не-Доновану палец своим кинжалом, капнул кровью на кристалл. Кристалл потемнел, замутнел, потемнел еще сильнее, после чего вспыхнул жизнерадостным зеленым и вернулся в прежнее состояние.
— Ну вот, артефакт показывает кровную принадлежность к клану Махагоновых, — с облегчением выдохнул стражник, пряча кристалл обратно. — Что ж вы, девушка, зазря народ баламутите, испугались ответственности за будущего князя выходить, так бы и сказали, а не бросались ложными обвинениями.
Я опешила всего на несколько секунд, потом сообразила. Принадлежность к клану еще ни о чем не говорит, если это в самом деле потерянный близнец или, например, кто-то из тех кавалеров, которых княжичи пригласили невестам в спутники. Помниться, они говорили, что не меньше половины как раз одного с ними клана. Я так начальнику стражи об этом и сказала, но он отмахнулся от меня, как от назойливой мухи.
— Какие еще поддельные близнецы и дополнительные кавалеры? Фантазия у вас, девушка… Более точно мы все равно проверить не можем, для этого нужны или Его Светлость князь Мейнард, или его супруга, или хотя бы господин Сотбис, у него нужный артефакт имеется. Вот кстати, а где же господин Сотбис? Даже странно, уж он-то больной-калечный, на четвереньках но приполз бы все проконтролировать, свадьба княжичей — это вам не виверна чихнула. Стража! Ты, ты и ты! Распорядителя отбора Сотбиса отыскать, быстро! ВашСветлость! Как хотите, а дело такое, до получения доказательств никак не могу позволить вам свадьбу продолжать.
— Да я и сам уже не хочу, — передернул плечами «Его Светлость». — Мы этой человечке такую честь оказали, а она дурит на ровном месте.
Выдайте ей золота, сколько там за победу в отборе положено, и пусть валит из дворца на все четыре стороны. Видеть ее более не желаю.
Ооо, будь на месте этого индюка настоящий Донован, ух я б ему за такие слова физиономию-то подпортила бы! С другой стороны — а что мешает мне это сделать стоящему рядом обманщику?
— Ну ты и гад! — выдохнула я с чувством и хлестанула букетом по наглой физиономии. — Да чтоб у тебя все чешуйки повылазили!
Стража опомнилась и тормознула меня только после третьего замаха. Женишок стоял весь в листиках и лепестках и сверлил меня убийственным взглядом. Ему еще повезло, что в букете роз не было!
— Обойдется и без золота, — сплюнул он прилипший к губам лепесток. — Будем считать его штрафом за нанесение оскорбления будущему правителю Лоунда.
За спиной неуверенно вякнули:
— Правильно! Ишь, совсем эти человечки распоясались…
Но вякающего никто не поддержал, разве что проигравшие невесты смотрели на меня со злорадством.
И тут Анникен тихонько дернула меня за руку.
— Кира, а ты можешь Рассела тоже проверить? Я… я немного не уверена, что это он…
— Анита! — возмутился младший близнец, отступая от невесты. Я же немного запаниковала. Ну Анникен дает, забыла на нервах, что ли, что нет у меня магии? А вдруг этот княжич все же настоящий? Эх, шоподелать, будем дальше импровизировать.
— Хорошо, но мне нужно, чтобы он был без маски, — кивнула я. — И пусть ответит на несколько несложных вопросов, чтобы я могла настроиться на его волны.