— Да вы все офрийи объелись, что ли?! — возмущенно завопил Рассел, отступая еще на шаг и придерживая маску рукой. — Кто вам право дал такими обвинениями разбрасываться?!
Если это и был настоящий Рассел, зря он забыл про таланты Анникен. В два приема она сцапала княжича, заломила ему руку за спину и сорвала маску с лица.
— Дорогая, ты нарываешься на межкняжеский скандал! — прошипел Рассел. — Ты учти, Игринор далеко, защищать тебя тут некому! Если б ты не была мне так дорога, я бы имел все права выгнать тебя вместе с человечкой! Вот сейчас прймешь, как ты неправа, будешь потом долго извиняться!
Ани только хмыкнула и заломила руку княжичу чуть посильнее, заставив того скулить от боли.
— Проверяй, — кивнула она мне.
Стража нервничала, но их начальник, что-то прикинув, кивком разрешил мне действовать. Видимо, понял, что иначе толпа и психануть может. Я подошла, изобразила сосредоточенность и коснулась пальцами висков Рассела.
— Отвечайте по возможности быстро и не задумываясь. Сколько всего княжеств в Аруме?
— Тридцать пять, — недовольно рыкнул дракон.
— Номер, под которым в отборе участвовала Анникен?
— Седьмой.
— Сколько лет вашей младшей сестре Лилиен?
— Эээ… на днях двадцать один исполнилось.
— Номер источника, куда вы излишки силы сливаете?
— Их несколько, седьмой, восьмой и двадцать… двадцать пятый, — голос Рассела делался все более спокойным и уверенным, видимо, понял, что я спрашиваю то, что и так все знают.
— Сколько отдали за подвеску с вишенками после посещения поцелуйной будки вместе с Анникен?
Дракон усмехнулся. Поцелуйная будка определенно была известна всем в Лоунде, да и ее расценки тоже.
— Два золотых, и они однозначно того стоили.
Анникен тихо ахнула. Ну да, на вишенки они с настоящим Расселом не нацеловали, наоборот, незабудки за скромность получили. Я задала еще парочку общих вопросов для отвода глаз и отступила от окончательно расслабившегося самозванца. Анникен выпустила его из захвата и тоже отошла в сторону, презрительно кривя губы в адрес обманщика.
— Не Рассел, — уверенно произнесла я. — Не удивлюсь, если клановый артефакт и на него сработает, тем не менее, это тоже не княжич.
— Да врет она все, — рявкнул тот, кто изображал Донована. — Этак любая выйдет, скажет — у меня магия, княжичи не княжичи, и что, каждой верить? Доказательства, доказательства где? Нету? Ну и все тогда. Человечку выгнать, княжну под замок, пусть подумает, кому можно доверять, кому не стоит.
— Зачем же сразу под замок? — обеспокоился поддельный Рассел. — Если дорогая Анита поймет, что неправа и продолжит ритуал, я готов простить ей ее сомнения. Девушки перед свадьбой все нервничают.
Он шагнул было к Анникен, чтобы приобнять, но наткнулся на ее холодный взгляд и притормозил.
— Тронешь меня — руки поломаю, — сухо сообщила княжна таким голосом, что любому стало ясно: в самом деле ведь переломает.
— Стража! Сколько можно бездействовать? — воскликнул псевдо-Донован. — Вам кто вообще платит, мы с братом или какая-то человечка безродная?
— ВашСветлость, так ваши родители вообще-то, — пробасил начальник стражи.
— Не придирайся к словам! Как я уже сказал, человечку выгнать из замка, княжну запереть! Ну, хватит глазами хлопать! Исполняйте!
Кто его знает, может, меня б и правда выставили за ворота. Как ни крути, против самозванцев у стражников не было ничего, кроме моего слова. Но тут случилось нечто непредвиденное. Со стороны спального замкового крыла послышался шум и крики, и нашим взглядам предстала занимательная картина. В нашу сторону, ловко уходя от преследования слугами, летел Рырик, неся в задних лапах Гуччи. Сделав круг над нашими головами, виверна пошел на снижение и разжал лапы. Не знаю, то ли промахнулся, то ли нарочно, но Гуччи шмякнулся псевдо-Доновану прямо на голову, с пыхтением поерзал пузиком по его физиономии, пытаясь не упасть и наконец отпрыгнул ко мне за миг до того, как Донован попытался его смахнуть. Впрочем, на моих руках непривычно скользкий квакун рассиживался недолго, с воинственным кваком он прыгнул на лицо уже Расселу, попинал его задними лапами по носу и только потом прыгнул обратно ко мне, чрезвычайно довольный собой.
Княжичи стояли и обтекали в самом прямом смысле — Гуччи щедро смазал их лица своей слизью
Она стекала густыми каплями с щек и подбородка… а вместе с ней «стекали» и княжеские лица. Иллюзия сползла с обоих, как дешевый аквагрим под напором воды. Это я потом уже вспомню, что квакуны вроде как стабилизируют магию хозяйки ну и способны убрать всю «лишнюю» или «чужую» магию, типа легких проклятий или иллюзий.