За час до начала бала вы должны будете показать получившиеся наряды Их Светлостям, тогда-то они и оценят ваши модельные способности.
— У меня вопрос! — тут же поинтересовалась одна из невест. — А показывать наряды мы будем только княжичам, или ещё кому-то?
— Хороший вопрос, — кивнул Сотбис. — На просмотре первого будут присутствовать опытные члены жюри и некоторые именитые портнихи и портные. Показ второго и третьего платьев будет только в присутствии принцев, меня, как распорядителя отбора, и уважаемой Маршелин, как главной портнихи княжества. Но в третьем платье вы сразу после показа отправитесь на бал, так что тут совет — детали хоть криво-косо, но сшивайте, во избежание конфузов.
Дальше господина распорядителя закидали сотней вопросов.
Раз десять спросили, можно ли пользоваться помощью служанок. Несколько раз уточнили, дадут ли нам дополнительные материалы, или придётся покупать всё самим. Одна блондинка истерично взвизгнула, что ей срочно надо поменять бельё, якобы для лучшей посадки нарядов. Кто-то из невест требовал поцелуй княжичей — обоих! — для вдохновения. Кто-то переживал, что ей достанутся тупые ножницы. Спрашивали, можно ли выбрать цвета «базовых» платьев, или у всех будут одинаковые?
Во взгляде Сотбиса застыла тоска, на лице яснее ясного читалось: «Да чтоб я ещё хоть на такое подписался!»
— Десятый раз повторяю — нет, никаких служанок, даже чтобы булавки на спине заколоть! Каждой из вас предоставят манекен, точно совпадающий с вашими размерами, закалывать булавки будете на нём. Материалы покупать не надо, всё есть, можете пользоваться и не бояться испортить. Нет, госпожа Ирмалис, никаких поцелуев! Если вы очень настаиваете, я могу озадачить охранника или лакея. Не подойдёт? Тогда ничем не могу помочь. Госпожа Ниджелла, я уверен, на вас вполне достойное бельё, кроме того, вы будете демонстрировать княжичам не его, а платья. Дамы, повторюсь — все ножницы, иголки, булавки и вообще всё, что может пригодиться, мы перепроверили несколько раз! Ничего тупого, или помятого, или ржавого, всё новое и в идеальном состоянии. Госпожа Ниджелла, я всё вижу! Покините эту комнату до того, как вас разведут к местам выполнения задания — это будет наказуемо отстранением от задания и, значит, проигрышу на этом этапе. Вам чешуйки освежить? Это вон в ту дверку, справа, в коридор для этого выходить не нужно. Дамы, да задавайте же вопросы по очереди, у меня в ушах звенит от вашего гама! У кого аллергия на эфратарский шёлк? У вас? Все платья пошиты из ригилского лимеролка, шелк только для отделки, просто не используйте его, и всё… Госпожа, я понял, что вы шить не умеете, я уже говорил — клей для ткани. Проверен, опробован, несколько часов точно выдержит. Цвета? Всём подобраны цвета, максимально подходящие по внешности, первое махагоновое, второе тёмное, третье светлых пастельных тонов. Менять? Если вашим задумкам так больше подойдет — на здоровье. Нет, никакой магии, как бы красиво не получилось… Госпожа Сатиния, госпожа Роррика, пихнете меня ещё раз — оштрафую на несколько очков за нападение на распорядителя! Наконец поток вопросов иссяк, в гостиную впустили служанок и они развели нас по комнатам.
Ну что могу сказать — нехило дракоши ради отбора заморочились!
Глава 18
Начать да кончить
Комнату для шитья выделили просторную, не чулан какой-нибудь. В центре, одетые на нечто вроде плечиков на ножках-стойках, красовались три одинаковых по крою платья: лиф с воротником под горло, без рукавов, и длинная юбка средней пышности. Одно тёмно-коричневое с зеленоватым отливом — махагоновое, ага. Второе красное, того самого кораллового оттенка, который мне безумно шёл, но который мне никогда не хватало смелости носить, и третье — сочно-зелёное, под цвет моих глаз. В окружении платьев гордым генералом стоял портновский манекен, мудреный, с руками, как у шарнирных кукол. Наверное, это тот самый, который подогнали под мои параметры.
Ну а сама комната была отрадой глаз для внутреннего хомяка любой любительницы шить. Одну стену занимал стеллаж с рулонами тканей. Три рулона были точно теми тканями, их которых были пошиты платья, плюс, рядом лежали десятка три других тканей. Одни были тонкими, как паутинка, другие и вовсе полупрозрачными, некоторые покрыты искусной вышивкой или расписаны затейливыми узорами. Две верхние полки стеллажа были завалены разнообразным кружевом очень тонкой работы, рядом лежала тесьма из разных перьев, чуть подальше — тесьма, похожая на полоску чешуек, думаю, среди местных такое должно быть популярно.