– Евушка! Наконец-то! – расплылась в широкой улыбке эта дама лет сорока. Полноватая, низкая женщина в простой одежде, слишком теплой даже для осени в этом году. Ребенок, держа ее за руку, что-то лепетала, и женщина грубо одернула девочку. – Ася, спокойно стой! Я что говорила?
– Мы знакомы? – нахмурилась, изучая черты и пытаясь вспомнить это лицо. Все-таки точно видела где-то!
Тетка замахала рукой, продолжая улыбаться так, что казалось ее щеки просто не выдержат и треснут:
– Ну как же ты, почти родного человечка не узнала! А Стасенька сказала, что ты в курсе.
Та-а-ак, ситуация выходила интересная. “Стасенек” никаких я не знала. А вот Станиславу, свою маму, более чем. Звезды в моей голове сошлись ровно в тот момент, когда дамочка все-так призналась. Видимо, непонимание на моем лице ее достало.
– Сестра Вадика я! Елена. А это моя дочурка, ангел мой, Асенька.
Точно. С Вадиком я виделась едва ли пару раз, но мама частенько отправляла их совместные фотографии. Не сейчас – раньше, до того, как у нее родился сын. Елена с Вадиком действительно были похожи – одинаковые угловатые черты лица, челюсть вытянутая, лоб высокий. Одним словом – люди как люди, в толпе не заметила бы.
Елена продолжила:
– Не признала и не признала, всякое бывает! Стасенька говорит, ты все время на работах своих, устаешь постоянно. Глазки небось болят, так рисовать много-то! Я вот для глазиков Вадику всегда советую капли с таким названием хитрым…
– Так-так-так! – прервала я этот поток речи. Женщина, судя по всему, цеплялась за любую тему и увлекалась ею… надолго. Я же, все еще разогретая после телефонной стычки с Драконовым, мечтала побыстрее решить все вопросы. – Елена, вы меня ждали? Дождались, вот она я. Чем могу помочь? – и скрестила руки на груди, для уверенности.
– Мам, я хочу кушать, – тихонько прошептала девочка, дергая маму за рукав.
Тетка как-то раздраженно, в сочетании с невинной оскорбленностью, глянула на меня. Затем на свою дочку. Не нравилось мне это… Как в воду глядела.
– Евушка, может, пустишь к себе на чай? Отогреться, посидеть, поговорить. Не чужие же друг другу! – жалостливо захлопала глазками Елена.
С последним утверждением я была не согласна. Чужие, еще как! Я вас вообще впервые вижу, женщина. Но грустный взгляд олененка Аси, которая даже не скандалила, а просто молча рассматривала рисунок на моих ботинках… В общем, я решила, что от простого чаепития не убудет. Потерплю эту болтливую женщину, ребенка накормлю конфетами.
– У меня собака. Большая. – предупредила, оттесняя незваных гостей от двери и доставая ключ.
– Не кричать, не бегать, руками не махать, – по очереди проговорила правила, напряженно глядя то на тетку, то на девочку, – гладить только если сам подойдет.
Елена только непонимающе похлопала глазками, но кивнула. А вот серьезное “Конечно. Спасибо вам” от Аси меня приятно удивило.
– Бояша, назад. Фу! Назад! – открыла дверь и тут же дала команду Боуи отойти. Пес послушно передвинулся на свою лежанку и уселся, высунув язык.
Елена осторожно, с испугом посматривая на собаку, перешагнула порог и стала разуваться. Асенька, милое создание, улыбнулась ласково моему питомцу – ростом с саму девочку, кстати говоря – и тихонько с ним поздоровалась.
– Привет, песик, – после чего и сама стала аккуратно расстегивать курточку.
Чужие вещи я помогла занести внутрь, но оставила в прихожей. Проводила всех на свою маленькую кухню, усадила за стол. Слушая бесконечный благодарный щебет Елены, поставила чайник, расставила посуду, достала из неприкосновенного запаса зефир и конфеты.
– Кухонька такая у тебя маленькая, конечно. Но ничего, зато своя! Зато уютно! Холодильник новый? Ах, лет пять уже… Ну ничего, работает же! Обои тут вот неровно немного… Ну ничего, современный дизайн… – и так по кругу. Кажется, я успела услышать оценку каждого предмета в помещении.
Сама подтянулась и уселась на кухонный гарнитур – за столом, учитывая объемы моей гостьи, места оставалось неприлично мало.
– Рассказывайте, Елена Сергеевна. Что у вас стряслось? – припомнила отчество Вадика. Соврала и не покраснела: не припомнила, а подсмотрела в переписке с мамой, пока чайник грелся.
– Ну какая Елена Сергеевна! Тетя Лена для тебя, родные же.
Как-то подозрительно быстро эта хваткая женщина перешла с “не чужие” до “родные”. Я начинала уставать и все меньше жаждала разбираться в чужих проблемах. О том, какие могли быть проблемы, учитывая давнюю просьбу мамы, старалась не думать – страшно.