Я упала на кровать спиной, погружаясь в мягкий матрас, с которым мне предстояло попрощаться на несколько дней. И почувствовала такую усталость и эмоциональное истощение, что рассказала Владу все. Про разговор с матерью, про неожиданное появление этих двоих, даже про ссору с Драконовым.
Влад сочувствующе дышал в динамик, периодически вставляя комментарии в духе “Надо же!”. В конце концов, спустя несколько секунд тишины, выдал неожиданное:
– Поживи у нас эти три дня?
– Э-э-э – дурой я себя не считала, но звучала, наверное, как самая настоящая.
– Серьезно, подумай. Тебе деньги нужны. У нас квартира большая, детей нет. Боуи с Кометой познакомим, вместе гулять будут. Жена не против, – усмехнулся на последней фразе, припомнив мой рассказ про странные намеки Драконова.
– Это… я даже не знаю, Влад. Это очень неожиданно, – призналась абсолютно честно.
– Я знаю-знаю. Мы не близкие друзья, но было бы славно ими стать. Особенно учитывая моего братца…
– А что с ним? – не смогла скрыть моментальный интерес.
– Да так, ерунду творит. В общем, адрес я скину СМСкой, приезжай. Хотя бы на вечер. Если передумаешь, лично вас с Боуи отвезу в гостиницу, – оттарабанил Влад без пауз и моментально отключился.
Глядя на темный экран в руке, я расхохоталась. Наверное, Елена, сидящая на кухне, подумала, что я сумасшедшая. И пусть. Я действительно ненормальная, раз собиралась всерьез, вместо забронированного отеля, погостить у Влада и его жены.
Глава 14.
Собралась, нацепила на Боуи намордник, еще раз проверила адрес и вызвала такси.
Елена и Ася вышли меня провожать. Женщина улыбалась так широко, так сладко, что у меня скрутило живот.
Мы загрузились в машину и через сорок минут оказались в другом мире.
Я не бедствую. Да, бывало, приходилось экономить. Иногда не удавалось отложить лишние средства. Но это все еще не бедность – хороший район, хорошая квартира в чистом отремонтированном доме. У нас не попрошайничали бездомные, не наводили страх маргиналы в спортивных костюмах.
Но Влад… Влад жил роскошно.
– Знала бы, что ветеринары столько зарабатывают, бросила бы факультет дизайна… – пробормотала под согласные кивки таксиста.
Центральный район, элитный ЖК, большая зеленая территория и вид на реку. Я бы не стала на месте жителей этих домов рассуждать о деньгах – это просто неприлично в контексте сумм, отданных за квартиры здесь.
Отправила Владу сообщение, когда мы с Боуи и чемоданом потерялись в этих скверах и дорожках. Через пять минут нас нашли. Влад в утепленной куртке, небольшая девочка хаски – Комета – и…
– Катя?!
– Привет, Ева, – рядом с Владом, держа хаски на поводке, неловко улыбалась мне моя рыжеволосая коллега.
Та самая, которая так недобро приняла меня на рабочем месте. Та самая, которой отдали мой проект, и которая плакала, когда не удалось впечатлить придирчивую Виолу Ронер. А я-то считала ее одинокой…
– Вау. – только и смогла выговорить я.
– Девочки, давайте вы поболтаете дома? – переминаясь с ноги на ногу и стуча зубами, вставил Влад. – А то мы гуляем уже полчаса, тебя дожидаемся.
Мы, конечно, согласились. Катя, очевидно, тоже замерзла. А я была так шокирована, что не могла сопротивляться ничему.
Влад забрал мой чемодан и повел нас к одному из высотных зданий. Боуи и Комета весь путь знакомились и радостно скакали вокруг, явно не желая заканчивать игры. Мы, словно счастливые, но крайне неловкие в общении родители, улыбались и умилялись собачьему круговороту, но старательно игнорировали друг дружку.
Квартира Влада… и Кати оказалась такой же, как комплекс, в котором ребята поселились – дорогой и большой. И чертовски стильной. Здесь не было лишней мебели, тонны украшений и аляповатых деталей – только самое необходимое. Зато сразу становилось понятно, что стол из хорошей древесины, диван кожаный, телевизор последней модели. И при всей дороговизне в доме было уютно. Пахло выпечкой и теплом, повсюду лежали разбросанные игрушки, Комета сразу прыгнула на диван – весь в собачей шерсти.
И чем дольше я смотрела, как бережно Влад целует Катю в щеку, как помогает ей с одеждой, как идеально они вписываются в картину интерьера, тем сильнее улыбалась и успокаивалась.
Влад предложил отнести чемодан сразу в гостевую спальню, но я отказалась. Все еще не была уверена в решении остаться. Боуи активно смешивал хасочью шерсть на диване со своей рыжей. Я налила ему воды, угостила их с Кометой печеньем и проскользила по гладкому полу на кухню – к ребятам.