Он расстроенно выдохнул, но отрицать не стал. Лишь покачал головой.
– Знаю. Ты, наверное, не помнишь, но мы пересеклись в “Афине Палладе” еще до принятия решения о покупке издательства. Я приехал, как совладелец “Гранита”. И увидел тебя…
Она опаздывала. Это было видно по нервным взглядам на часы, суетливому шагу и заранее сожалеющему личику. Я увидел ее из машины на перекрестке. Девушка лет двадцати с небольшим перебегала дорогу в легких кроссовках, джинсах и тонкой майке – оно и понятно, лето выдалось необычайно жарким.
Когда подул ветер, и ее темные короткие волосы оголили кожу на шее и ключицах, я задержал дыхание. Она походила на сказочную фею, о которых так модно было сейчас писать – тонкая, хрупкая, невысокая. С отчаянными глазами лани: большими и карими.
Загорелся зеленый, и девушка торопливо перешла дорогу. Не удержавшись, я глянул ей вслед – и пожалел. Так желанно выглядела эта молодая женщина сзади. Интересно, каким спортом она занималась? Бег? Верховая езда? Черт, она бы идеально смотрелась на лошади.
Но миг – и фея скрылась в толпе пешеходов, словно наваждение.
Я не представлял, что увижу ее так скоро. В маленькой студии “Афины Паллады”.
Мы следовали за хозяйкой издательства, пылкой высокой женщиной Викторией, которая кидала на меня однозначные взгляды всю дорогу. Я мог бы подумать над ее предложением, но…
Фея была здесь. За стеклянной перегородкой, сидела за столиком в своей майке на тонких лямках, и смеялась над шуткой какого-то парня. Тип рядом с ней то и дело кидал липкие взгляды в вырез ткани, норовил коснуться голого плеча или руки. А Фея будто и не замечала… Или это тот эффект, которого она добивалась? Все девушки прекрасно знают, как влияют на мужчин. С чего бы ей отличаться?
Сам не заметил, как начал закипать. Я представлял ее за этим столом в своих объятиях, целующую мои губы, ласкающую себя под моим взглядом. И бесился.
– Это кто, простите? – спросил у Виктории, кивая на разговаривающих.
– Где? Ах! Это Макар, наш веб-дизайнер, и Евушка. Эвелина, иллюстратор. – ласково поглядела в сторону девушки хозяйка. – Талантливая девочка.
“Такая талантливая, что одевается на работу, как в клуб, а потом крутит хвостом перед другими…”
– Я не мог выбросить тебя из головы, – продолжил рассказ Драконов, – буквально. И ненавидел себя за эти чувства. Только эту ярость перекладывал на тебя.
– Ты рассказывал обо мне Кате, – хмуро напомнила ему, подливая масла в огонь.
Виктор кивнул:
– Да. Когда “Палладу” продали, и мы решали, кто из сотрудников перейдет в новый офис, я сразу вспомнил о тебе. И поделился… негативной частью эмоций с Катюшей. Мне казалось, если я начну злиться на тебя, то справлюсь с собой.
– Зачем тогда взял на работу? – вспылила я.
– Потому что посчитал тебя хорошим сотрудником. Я видел твои работы, Ева. Это потрясающее сочетание таланта и опыта. И решил, что мои личные переживания не должны идти во вред компании.
– И ты решил, что лучший способ добиться внимания девушки - это третировать ее… – хмуро заключила я.
– Я не пытался добиться твоего внимания… Хотя не мог не думать об этом, признаюсь. Ты была так близко… Но заводить романы с подчиненными для меня - строгое табу.
Мне стало душно, так что я поднялась с места и приоткрыла окно, впуская на кухню ледяной осенний воздух. Оперлась на подоконник, высунув лицо и подставив его каплям дождя. Краем глаза заметила, а потом и почувствовала, как Драконов встал рядом.
– Ты заболеешь, Ева, – аккуратно погладил мою спину теплой ладонью.
– Плевать, – непреклонно вывернулась, отодвинулась от его касания. Услышала тяжелый вздох.
Плевать. Заводить роман на работе нельзя, но оскорблять меня можно. Спать с подчиненными нельзя, но водить людей за нос, играя их чувствами, можно. Можно целоваться, можно ненавидеть, можно устраивать качели и ревновать, Относиться по человечески, обсудить все изначально вслух через рот нельзя.
– Ева… Пожалуйста, – попытался придержать меня за плечо мужчина.
– Что “пожалуйста”, Драконов? То отталкиваешь, то ласкаешь, как собаку какую-то. Так ведь я не собака, у меня тоже есть чувства! И если ты не можешь на них ответить, руководствуясь своими правилами или еще чем-то… Это не моя проблема! – закричала на него, отступая назад.
– Я не могу просто так отказаться от главного принципа в работе ради какой-то… девчонки с улицы! – вспылил он в ответ.