С твердой решимостью я начала искать вакансии концепт-художника. Готовила портфолио, изучала требования, подтягивала технические навыки.
Наконец пришла пора возвращаться домой. Влад отвез нас с Боуи на своей машине, но помочь с вещами не смог – срочно вызвали в клинику. Поднимаясь с чемоданом и псом на лифте, я все пыталась представить встречу с Еленой и Асей. Собрали ли они вещи? Как скоро уедут? Сколько лишней “воды” мне придется выслушать, прежде чем я смогу остаться дома без никого?
Дверь мне открыла заспанная Ася. Девочка терла глазки и смешно морщила нос. В квартире шумел телевизор… У меня никогда не было телевизора. Нахмурившись, шагнула в проем.
– Елена! Я вернулась! – прокричала из прихожей в сторону кухни, откуда доносились звуки активной деятельности.
Отстегнула поводок, и пес тотчас принялся обнюхивать такое забытое, но родное жилище. Я и сама оценила некоторые… обновления. Во-первых, никакие чемоданы и сумки не стояли у дверей. Во-вторых, мой чудесный комод с блошиного рынка переехал… в гостиную? На кровати красовался новый комплект постельного белья – это даже хорошо. Но вот перерытый шкаф, половина полок в котором оказалась занята чужими вещами, не порадовал. И этот дурацкий телевизор, который я точно не покупала.
Ася вернулась в комнату со мной, усаживаясь рядом с питомцем и осторожно протягивая ему ручку. Девочка казалась ответственнее своей матери, так что я без страха оставила ее с Боуи.
“Тетя Лена” находилась в сцене из типичного дешевого сериала про домохозяек. В ушах у нее были наушники, на телевизоре шла десятая серия миллионного сезона “Великолепного века”. Неудивительно, что звонков в дверь она не слышала.
Я подошла ближе, выключила телевизор. Дама не обратила внимания. Пришлось встать вплотную и помахать перед лицом.
– Матерь божья! – вскрикнула женщина, хватаясь за сердце. – Хоспади, Евушка. Ты бы так не пугала, сердце слабое. Лучше бы позвонила, предупредила.
– Во-первых, я звонила. В дверь. Открыла ваша дочь. – на этом моменте Елена отреагировала странно. Вместо того, чтобы похвалить не по годам умного ребенка или просто посмеяться, она разозлилась. Однако не стала меня перебивать. – Во-вторых, мы договаривались, что я уеду на три дня. Этот срок истек. Я не думала, что нужны дополнительные напоминания.
Женщина замялась, будто не зная, как себя вести. Я видела в ее глазах раздражение, но на лице играла неловкая дамская улыбка. Какое чувство относилось ко мне – неясно.
– Пожалуйста, соберите вещи и до вечера покиньте мою квартиру, – проговорила медленно, спокойно, без наездов.
Елена вдруг затряслась, вся как-то сжалась и громко всхлипнула:
– Так ведь денежек нет, Евушка! – зарыдала она, отбрасывая половник.
Мне пришлось крепко-крепко зажмуриться, чтобы не зареветь самой. От человеческой глупости.
– Но ведь телевизор вы где-то взяли? Новую посуду, вон, тоже купили, я смотрю, – ненавязчиво высунулась из-за плеча женщины, осматривая полки. И правда. Сковорода с покрытием, кастрюля, несколько кружек.
– Невозможно было в твоей готовить, Ева! А телевизор… так это так, на старость лет, развлечение редкое! – “встала в позу” Лена.
– Вы жили здесь три дня! Которых достаточно, чтобы найти жилье на первое время, вместо покупки телевизора! – вспылила я наконец, переходя на крик.
– А ну-ка не кричи на старших! Кричалка не выросла еще!
Мне это надоело.
– Убирайтесь из моего дома. Уходите. Продавайте телевизор и свои сковородки, снимайте квартиру и ищите работу. А если решите строить свои правила - делайте это в собственном доме!
Я развернулась на пятках, чтобы выйти, но Елена обогнула меня удивительно ловким движением и упала на колени.
Ее цепкие пальцы схватились за мою одежду, за руки. Женщина запричитала:
– Убьешь нас, Евочка, ой, убьешь! Выгоняешь! И ребенка выгонишь, да?! Девочку маленькую на мороз выставишь?! За ошибки ее матери? Да чем же ты лучше тогда-а-а?!
Я брезгливо отпрянула, стряхивая ее полные руки.
– Мама, мы будем жить на улице? – из-за угла комнаты высунулась испуганная мордашка Аси.
– Видимо, придется, доченька. Видишь, Эвелина какая, выгоняет нас с тобой… – тут же развернулась к ребенку Елена, подползая ближе и обнимая девочку.
Признаюсь честно, к таким ситуациям меня жизнь не подготовила. Я растерялась. И снова, сама того не желая, поставила себя перед выбором. Да, у меня сердце разрывалось от несчастного вида Аси. Бедная девочка ни в чем не виновата. С другой стороны, уступи я сейчас Елене, не будет никакой гарантии, что и в следующий раз меня не оставят “с носом”.