— Можешь положиться на нас, — заверил Вадим.
— Тогда скорее, иначе вы попадётесь в руки подступающим отрядам, — предупредила девушка юных борцов за свободу.
Собрав оставшиеся силы, Соланж повела остатки своего отряда на воинов тирана, высвободившихся из корней деревьев. Всё это было отвлекающим манёвром для того, чтобы дети смогли пробраться к замку и принести бумаги с заклинанием.
— Вспомнить бы, где они лежат, — сказал Вадим, едва дети пробрались в замок и дверь им открыл один из воинов, оставленный с самого начала для охраны дворца.
— Может, листки остались в столовой? — предположила Дастида.
Дети проверили столовую, где рано утром завтракали, но бумаг там не было.
— Стралдо, ты не находил листки с записями на неизвестном языке? — спросила Настя раненого юношу, когда с друзьями вошла в одну из комнат на первом этаже.
— Вот эти листки? — переспросил Стралдо, протягивая девочке бумаги, слегка заляпанные кровью.
— Да, — девочка взяла бумаги. — Держись, мы одолеем врага и освободим страну.
— Можно мне пойти с вами? — Стралдо был бледен, он потерял очень много крови.
— Нет, — запретил Трофер. — Ты будешь тут.
Дети поспешили выбираться из замка, и на площади чуть не столкнулись с идущим на север через графство войском Даджибаля. Дети бросились вперёд со всех ног, боясь быть схваченными врагом. Соланж по-прежнему продолжала битву с тираном, но силы были на исходе. Зерекель был ранен в ногу, и кровь стекала тонкой струйкой на землю. Король продолжал давить и рубить врага, но удары его меча становились слабее от усталости и потери крови. Когда ребята встали рядом с волшебницей, отмахивающейся оружием от наступавших врагов, место её заняла Ноэль, а принцесса попыталась прочесть заклинание с копий послания Кантера.
— Скорее, враг уже близко! — торопила девушку Ноэль, завидев на подходе к северной стене графства новый отряд тирана.
— Я не могу прочесть эти два символа! — руки волшебницы дрожали. — Они означают целые слова, а не буквы.
Новый отряд воинов Даджибаля был уже совсем близко. Зерекель приказал:
— Открыть ворота! Мы покидаем город!
— Нет! — закричала Ноэль. — Мы не можем его оставить!
— Ноэль, пожалуйста, сделаем так, — запросила за короля и принцесса. — Здесь, у стены, нас раздавят и перебьют. В поле же у нас будет хоть какой-то шанс на спасение. Если выиграть немного времени, то я смогу произнести наконец это заклинание.
Ноэль сдалась. Ворота были тут же отперты и отряд зимерян, поредевший примерно на половину, высыпал на равнины, простиравшиеся далеко вперёд и влево-вправо. Армия тирана последовала за отступившими, слившись при этом с новым подошедшим отрядом. Соланж пыталась понять, или просто догадаться, как читаются два символа, обозначавшие имена тех, кто придёт на призыв о помощи, заложенный в заклинание. Остальные слова не вызывали у неё особого затруднения, поскольку были чем-то схожи с современным магическим языком.
— Соланж, скорее! — стали просить дети девушку. — Враг уже рядом.
— Я не могу! — хныкнула та.
Ребята ещё никогда не видели принцессу такой беспомощной. Быть может, впервые за всё время, они осознали, что Соланж — простой человек, у которого тоже, как и у них, есть свои слабые стороны, есть чувства. Дети обняли принцессу, стараясь успокоить и вернуть ей самообладание.
— Попытайся, — шепнула Настя, — ради свободы народа и страны.
Передовые воины объединённой армии освобождения уже вступили в бой с захватчиками. Силы были неравны, несмотря на то, что зимеряне вовсю использовали свои магические навыки, которым их обучила принцесса. Тиран Даджибаль одним взмахом, движением руки заставлял весь эффект заклинаний сойти на «нет». Соланж, срывающимся надорванным слабым голосом произнесла:
— Тут говорится о том, что с жаркой земли придут по небу двое…
— Придут по небу… — задумчиво повторила Гралика. — Это значит — прилетят. Прилетят драконы?
— Что ты говоришь? — дети удивлённо уставились на старшую подругу. — Какие драконы?
— Драконы пустыни, братья драконы — Дарлод и Снэд.
Дети вспомнили легенду, которую слышали от Гралики с неделю назад о двух драконах, сыновьях Дартрена.
Соланж быстро стала читать заклинание, поставив на место знаков имена драконов. Прежде чем она закончила, послышался резкий свистящий звук, и в грудь девушке вонзилась стрела, пущенная Даджибалем. Дети закричали, девочки заплакали. Соланж обессиленная опустилась на землю и шепнула склонившимся над ней детям: